Мантикора и Дракон. Эпизод II

Только вот Аэрис не было дела ни до собственного происхождения, ни до того, что идет дождь. Поджав ноги, устроив подбородок на коленях и стараясь стать как можно более компактным комочком, в поисках тепла, девочка терпеливо ждала, следя за каждым, кто входил во внутренний двор Академии.

Девочка ждала. Ждала, когда же вернется ее Маэре…

Она не поверила этому странному мужчине, с душой древнего ящера внутри. Не поверила не единому его слову, слетавшему тяжелыми льдинами с обескровленных губ.

Дракон ненавидел ее. Аэрис инстинктивно чувствовала его бессильную злобу на нее, на мир, на всех, кто, так или иначе, оказался близко знаком с его женой, гораздо ближе него самого.

Поежившись, она тряхнула головой, пытаясь убрать налипшие на лицо мокрые пряди. Ему никогда не напугать ее. Аэрис выдержала и взгляд черных глаз, холодный и бездушный, она смогла вытерпеть все, что он говорил, даже то, как он сообщал о смерти Маэре… Именно тогда, видя неприкрытые страдания в его душе, девочка решила, что простит дракону такое отношение. Потеряв того, кто был столь дорог, он не мог вести себя по — иному.

Уж кому, как ни ей это знать…

Но что бы там не случилось, что бы и кто не сказал, Аэрис никогда не поверит в то, что ее Маэере ушла из этого мира. Нет, Корана не могла этого сделать, не могла оставить их одних…

Она обещала. Обещала вернуться. А Маэре была из тех людей, кто держит свое слово вне зависимости от сложившихся обстоятельства.

Тоненько всхлипнув, Аэрис быстро — быстро заморгала, пытаясь согнать непрошенную слезу. Но предательская влага смешиваясь с горьким дождем стекала вниз по щекам, замирая на подбородке. И прекратить это было не в ее силах.

На плечи легла тяжелая ткань теплого плаща, укутав хрупкую фигурку с головы до пят. Рядом пристроился эльф, полукровка, с взъерошенными волосами и серьезными, наполненными знаниями глазами. Щелкнув девушку по носу, Рик встряхнулся как большой дворовый пес, стряхивая лишнюю воду и ставя над ними малый круг щита, испарявшего всю влагу над ними до того, как она попадала на незваных гостей старой крыши.

Молчание. У каждого из них свои мысли. Привычка сидеть вдвоем на краю, смотря вдаль, появилась совсем не давно и они еще ни разу не заговорили друг с другом. Порой бывает так, что тишина и безмолвие могут оказаться куда красноречивее всех сказанных в этом мире слов. Аэрис подышала на замерзшие пальцы, ежась от порывов ветра. Под дождем она как — то не обращала на него никакого внимания. Полукровка искоса посмотрел на нее. Тяжело вздохнув, Рик взял ее маленькие ладошки в свои руки, укутывая теплом собственного тела, согревая дрожащие пальчики.

Робко улыбнувшись ему, Аэрис снова перевела взгляд на ворота. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, сменившись сухим, порывистым ветром, взметавшим вверх полы плаща. И где — то там за очертаниями хмурых, серых облаков ей показалось, что она увидела потерянную призрачную фигуру женщины, с теплыми карими глазами и легкой, нежной улыбкой на лице. Она словно благодарила ее за слепую, ничем не подкрепленную веру в ее возвращение.

— Я буду ждать, — едва слышно прошептала Аэрис, закрыв глаза и видя перед мысленным взором такое родное лицо. — Я буду ждать, Маэре…

Рик предусмотрительно молчал, видя, каким беззащитным и нежным стало лицо странной девочки, воспитанницы Сешъяра. Безмятежное, счастливое и полное надежды.

Продолжая согревать ее руки, он тяжело вздохнул. Академию ждут непростые времена. Дракон и до этого вряд ли отличался мягким и покладистым характером.

А потеряв Равную…

Что ж, остается только молиться Хранителям, что бы в нем осталась хоть капля благоразумия. Пусть с каждым днем все отчетливее понимаешь — лучше уже не будет никогда.

КОНЕЦ