Мантикора и Дракон (СИ)

   - Очень, - шепнула, доверительно склонившись к его уху. - Ты даже представить себе не можешь, как это весело, наблюдать за ними. Все такие важные, серьёзные... Просто жуть. И никто из них даже мысли не допускает о том, что этот приём может стать последним в их жизни. Разве это не прелесть?

   Отстранившись, тихо рассмеялась, забавляясь выражением его лица. Танорион выглядел настолько удивлённым и недоверчивым... На некоторое время даже стало немного жаль бедного мальчика, но ровно до того момента, пока меня не крутанули особо сильно вокруг своей оси, заставив несчастную юбку взметнуться вверх, и тут же увели в толпу, продолжая неспешно вальсировать. Бьюсь об заклад, он сделал это специально, что бы привлечь в нашей паре внимание окружающих.

   - Знаешь, иногда ты меня пугаешь, - чуть помолчав, Ри продолжил наш разговор, в котором, в общем-то, не было никакого смысла.

   - Не тебя одного, - слегка пожала плечами, осматривая близстоящих эрханов из-под полуопущенных ресниц. - Но если ты не прекратишь ко мне приставать, Сеш'ъяр может расценить это как покушение на его супругу.

   Полукровка сбился с ритма, посмотрев на меня шокированным взглядом. Танориону понадобилось пара секунд, прежде, чем он смог взять себя в руки и снова продолжить тур, всё крепче прижимая меня к себе. Кольцо, в последнее время, редко проявлявшее свою активность из-за стабильности чувств с моей стороны и со стороны дракончика, протестующее нагрелось. И то, скорее для профилактики, чем ради каких-либо действий со стороны моей второй половины.

   Какое-то время мы продолжали танцевать молча, пока музыка не прекратилась. Вежливо склонив голову, я собралась было снова скрыться в толпе гостей, но Ри удержал меня за руку, жестом предложив пройтись по небольшому балкону, идущему вдоль окон зала.

   "У вас свидание?" - мысленный голос Асты просто сочился ехидством.

   Довольно усмехнувшись, миролюбиво ответила:

   "Всего лишь обсуждаем, как лучше всего его убить. Болезненно, но медленно. Или мучительно, но долго".

   "Разве это не одно и то же?" - непонимающе переспросила подруга.

   "Конечно же нет!" - притворно оскорбилась, скрывая веером весёлую улыбку. - "Болезненно и мучительно это совершенно разные состояния!"

   "Язва ты..." - обиженно надулась блондинка.

   - Мда... Спросила она, а язва я, - тяжко вздохнула, качая головой. Заметив вопросительный взгляд спутника, только отмахнулась. - Не обращай внимания. Я её логику тоже порой понять не могу. Хотя вроде обе женщины...

   - Аста необычная, - на лице аронта появилось выражение так свойственное его второй ипостаси. Кажется, в этом случае говорят "улыбается, как кот дорвавшийся до сливок". - Настолько безрассудный экземпляр ещё нужно попытаться найти.

   - Внешность обманчива, - тихо хмыкнула, подойдя к резной каменной скамье и устроившись на ней, внимательно посмотрела на младшего принца Сайтаншесса. - Ну и что ты хотел мне сказать? Ты ведь меня не просто так сюда вытащил, Танорион.

   - Я настолько легко читаем? - притворно огорчился Ри, но встретив мой насмешливый взгляд, фыркнул. - Ладно. Вообще-то, я хотел поговорить об этом перед приёмом, но, видимо, не судьба. Посему спрошу сейчас: какое отношение ты имеешь к Мартише аль Эйран?

   Наверное, если бы это была другая ситуация, другое время, удержать маску на лице удалось бы без особых проблем. Только вот это имя навсегда останется незаживающей раной в моей душе. Имя, долгие годы бывшее для меня самым худшим ночным кошмаром. Имя моей матери.

   Мартиша аль Эйран. Она не была воином в прямом смысле слова, но вставать на пути той, что владела одним из легендарных мечей, созданных Хаосом и Тьмой, мало кто осмеливался. Среди эрханов её ещё называли Сердцем Тьмы, способным успокоить даже того, кто потерял разум.

   И порой, успокоить навсегда, посмертно.

   Мартиша аль Эйран. Невысокая, темноволосая, с ясными синими глазами. Мягкие черты лица, нежный овал которого и эфемерная хрупкость обманывали многих. Длинные, тонкие пальцы, изящные руки и лёгкая улыбка на губах. Она казалась лучиком счастья среди хмурого неба: всегда весёлая, всегда счастливая, всегда любящая... И ярая защитница своей семьи.

   Сглотнув, невидяще уставилась на подрагивающие пальцы. Я запомнила её другой. Мёртвой, с остекленевшим взглядом и искривлёнными в беззвучном крике губами. С окровавленным большим животом, где не так давно билось ещё одно маленькое сердце. Прекрасные волосы потемнели от крови, дождя и грязи, одежда разорвана на клочки.

   А ещё я помню, как она корчилась от невыносимых мук, когда я пыталась залечить её раны, пыталась спасти мать и братика. И сколько бы времени не прошло, забыть такое не получится, что уж говорить о том, что бы простить себя?

   Прошлое не вычеркнуть из собственной жизни. С ним можно только научиться жить дальше.

   Вздрогнула от прикосновения к виску чужих, холодных пальцев. Подняв взгляд, едко усмехнулась, с трудом, но, всё же сумев собрать рассыпавшуюся маску заново:

   - У меня потёк макияж?