Мантикора и Дракон (СИ)

   Узор на стене вспыхнул ярче, давление магии усилилось. Грудь сдавило тисками и, не удержавшись, я рухнула на колени, выпустив из рук корзину и упёршись руками в мостовую. Руки свело судорогой, я едва не рухнула на землю, перед глазами появилась красная пелена, постепенно вытесняющая реальность.

   Сопротивляйся. В голове стучало одно это слово, не давая поддастся окружающей магии, сжимающей тело так сильно, что казалось слышен оглушающий треск костей.

   - Любопытно... - протянул незнакомец, делая шаг вперёд. Сквозь слёзы, застилающие глаза, увидела как в его второй руке блеснул металл. Что именно это было разглядеть не вышло, красная пелена полностью закрыло обзор, не позволяя и дальше видеть реальный мир. Скребла пальцами камень, не замечая, как едва ли не срезаю кожу до мяса, и оставляю кровавые следы. Боль на короткое время отрезвляла, но вскоре по всем мышцам прошла волна трансформации, спину прорезало болью. Незнакомец подошёл вплотную и обнажённой шеи коснулся обжигающий холод металла. В следующий миг я кричала, а моё тело не слушалось, по нему волнами проходила трансформация, превращая меня во что-то... Что-то...

   Опасное. Как только эта мысль дошла до моего сознания, оно отключилось, уступив место другому, более дикому и необузданному существу, почуявшему запах своей основной добычи.

   Сайтос.

   Он сидел на крыше одного из соседних домов, не сумев уйти далеко от того места, где жила Нила. Девчонка, ходячее недоразумение с четырьмя приёмными детьми и кучей будничных, домашних проблем. Странная, противоречивая и местами чересчур языкастая, она казалась чем-то необъяснимо близким и родным, и кольца тут были совершенно не причём. Каким-то непонятным самому мужчине образом, демон сумел привязаться и к её детям, пусть даже полукровка-дракон относился к нему скорее как к сопернику, чем к хорошему знакомому, и к самой девчонке. Увидев сегодня, что Нила облилась кислотой из-за него, Сайтос действительно искренне чувствовал себя виноватым. В первую очередь он бросился обрабатывать её ожоги и лишь потом решил задать появившиеся вопросы. Демон вполне справедливо полагал, что имеет право знать, что же происходило в кабинете директора Эллидарской Академии Магии. С Сэмирой он был знаком достаточно давно, а вот какое отношение к ней имела фиолетоволосая нахалка, сумевшая повалить на пол Холла и с лёгкостью удерживать его на месте...

   Хмыкнув, демон сцепил пальцы в замок, подтянув колени к груди и устроив руки на них. Озвученное недоверие было вполне закономерным и справедливым, только Сайтос неожиданно осознал, как важно ему было получить отдачу от неё, быть чем-то большим, чем просто случайный и ненужный знакомый, лишь волей Хранителей и одного мелкого вора оказавшийся на пороге дома Нилы. Тьма! Он ведь даже к детям успел привязаться, и даже в какой-то степени они были ему симпатичны. Кроме Шенти. Дракон-полукровка ненавидел его всеми фибрами своей души и эрхан, если быть откровенным, отвечал ему тем же, не понимая и не принимая его безумную, маниакальную привязанность к девушке. Однако, старался с ним не ругаться и не сталкиваться, разве что сдерживать свой нрав и язык мужчина некому не обещал, в волю отрываясь в словесных пикировках с этим юнцом. Шенти вряд ли можно было назвать нормальным, Сайтос вообще был уверен, что мальчишка явно сошёл с ума. И такое его душевное состояние позволяло делать перепалки ещё острее, чем с обычными людьми или нелюдьми. Понимание тонкости грани, отделяющей дракончика от убийства одного не очень-то покладистого гостя их общего дома, вызывало прилив адреналина и приятно щекотало нервы.

   Подавив тяжёлый вздох, покачал головой. Ещё бы хозяйка этого самого дома относилась к нему не так подозрительно... Но Нила вряд ли была бы Нилой, коль победа оказалась бы настолько лёгкой. Хотя Сайтос периодически начинал уставать от её непробиваемости в плане эмпатии и восприятия чужих эмоций, пусть собственные она умело контролировала и демонстрировала в нужный момент. Порой мужчина задавался вопросом, откуда же взялась эта странная девочка?

   Хохотнув, Сайтос обречённо вздохнул. Собственные чувства в отношении Нилы не поддавались определению. С одно стороны, ему хотелось её придушить, с другой - добиться её доверия и подобраться к ней поближе. Ни то, ни другое выполнить пока что не представлялось возможным.

   Уловив лёгкий аромат лаванды и корицы, присущий только Ниле, привлёк его внимание. Приоткрыв глаза, эрхан увидел, как она вышла со двора и направилась сторону рынка. Подождав немного, пока расстояние не увеличилось до приемлемого уровня, скользнул следом, отгородившись от остального мира лёгким заклинанием для отвода глаз, и неспешно двигался за ней, не привлекая внимания жителей города.