Мантра тысячи смертей (СИ)

Она открыла глаза и увидела луну, отразившуюся от серебрянных волос жанварки, прижавшейся к ней, засыпающей в объятиях асуры. Аша улыбнулась, не разнимая рук, закрывая глаза и наслаждаясь ровным, приятным цветочным запахом с нотками закаленной стали. Завтра состоится ее битва, а после этого начнется настоящая жизнь. Облака затянули сознание, заставляя мысли испариться и больше не донимать девушку.

***

Красный песок под ногами больше не раздражал. Она привыкла к нему, принимая, как неизбежную стихию, от которой не было спасения. Уверенные шаги к центру арены под оглушительные крики зрителей. Ей нравилось купаться в лучах славы и слышать одобрение, все эти эмоции наполняли сердце смыслом, отвлекали от боли и позволяли, хотя бы на мгновение, представить, что ее жизнь не была вымощена кровью, утратами и смертью. Поверить в ту сказку, где Аша — великолепная принцесса, почитаемая подданными, живущая в светлом мире достатка и радости.

Ей почудилось, что она ступает по вымощенной белым кирпичом дороге, а вокруг нее — жители чудесного королевства, встречающие монарха. Она будет править ими, направлять в светлое, невероятное будущее, где нет страха и боли, зато вдоволь любви и счастья.

Королевская асура дошла до середины и поприветствовала ликующую толпу, поднимая вверх кулак с оттопыренным пальцем. Всего один последний бой. И мир Паталы взорвется, сходя с ума по величайшему столкновению за последнюю сотню лет.

Единственная в мире королевская асура, наследник проклятой крови сразится с сильнейшим чемпионом, царем зверей, невероятным, непостижимым Багантимом.

Но это будет потом, а сейчас:

— И ее противник, один из сильнейших чемпионов Черной Арены! Несравненная, непобедимая, нерушимая — Бандария!

Толпа кричит, ликует, приветствует любимицу. Багантим предсказуем, как загнанный в угол зверь, использующий последние трюки, в глупой надежде выбраться и сохранить свою шкуру. Но Аша ему не позволит.

С улыбкой она смотрит на девочку в маске обезьяны, встающую на перилы ложи чемпионов и прыгающую на песок арены. Она несколько раз переворачивается в воздухе, срывает маску и приземляется, уже вернув свое истинное обличие. Сильная, могучая жанварка, чьи руки украшены яркими татуировками, запечатлевшими кровавые сражения. Аше на мгновение кажется, что они двигаются, переливаются, оживают, продолжая сражаться.

Девушка с разноцветными глазами приближается к ней, тяжело стиснув челюсти и наморщив лоб. Одна из самых уникальных бойцов Паталы, способная контролировать одновременно двое Врат. Свадхистана и Анахата сияют оранжевым и зеленым цветами, закручиваясь в причудливый вихрь. На Бандарии нет и следа побоев, но теперь Аша может без вопросов узнать правду. Она видит прошлый день, темницу, без света и окон. Багантим открывает дверь и швыряет ей пару эликсиров.

— Завтра на арене ты будешь сиять, — это не просьба и не вопрос. Это приказ и Бандария подчиняется, потому что не может по-другому. И сегодня, несмотря ни на что, она будет биться из последних сил, стараясь победить.

Аша улыбается, чувствуя, как облака зовут ее, засасывают внутрь сознания, обещая, что все будет хорошо. Асура улыбается и кивает, благодарно закрывая глаза и проваливаясь туда, где ее ждет только радость. Этот бой слишком легкий, она проснется, когда придет время сражаться с Багантимом. А пока побережет силы.

— Да начнется битва! — вопит девочка и бежит со всех ног к спасительной двери. На самом деле она торопится, так как мечтает успеть взобраться на смотровую площадку и наблюдать за одним из самых интересных боев в своей жизни.

Но оппоненты не спешат сражаться. Они стоят и смотрят друг на друга, асура улыбается, чуть прикрыв глаза, а жанварка обеспокоенно смотрит на нее, чувствуя странный запах, исходящий от Аши. Тот, который никогда раньше не чувствовала.

— Ты в порядке, Аша? — спрашивает Рия, делая аккуратный шаг вперед. В ее голосе смесь беспокойства и озадаченности.

— Аши здесь нет, — глаза распахиваются, сияя непроглядной тьмой, а губы расползаются в хищной улыбке.

Весь мир вокруг Бандарии теряет краски и остаются только фиолетовые всполохи, беспорядочной стихией мечущиеся вокруг. Асура исчезает.

РАЗЛОМ

Бандария не сможет победить, Аша это знает. Все, что произойдет до битвы с Наследником Тигра — не важно. Она пытается найти способ, чтобы не отключиться. Балансировать на грани собственного сознания и могущественного потока Аджны — не самая простая задача, но все это время она справлялась. Королевская асура видела вторую себя — безмятежную, глупую, ведомую тенями. Ее воля была сломлена, а характер податлив. Все, чего хотела та девушка — отдыхать, предаваясь безмятежной дреме. Иронично, что это было именно то, чего настоящая Аша боялась больше всего.