Ману(СИ)

Лорэл и Мелисса раскрыли свои рты. Их стеклянные глаза округлились от услышанного, которое повергло обеих в шок.

- Ясно, - первой заговорила Лорэл. Она схватила сумочку и поднялась из-за стола. - Приятно было познакомиться.

Мелисса тут же помчалась за ней.

- Какой-то придурок, - бурчала она, догоняя подругу.

- Мисс Кэссиди! - внезапно окликнул ее Ману. - Я остановился в отеле Хилтон.

Лорэл деловито сложила руки на груди и обернулась. Ману стоял у своего столика и, как обычно, улыбался, привлекая девушку очаровательной ямочкой на щеке.

- Там неплохой ресторан! - добавил он. - Я ужинаю в восемь.

Лорэл вздернула подбородок и уже собралась идти дальше, как вдруг поняла его намек. Она улыбнулась уголком губ и кивком головы приняла приглашение. Потом продефилировала к выходу из кафе. А Мелисса тем временем заметила, как официант стал убирать остатки их ланча со столика.

- Это моё! - она практически выдернула пакет с курицей у него из рук. - Просто я в туалет отходила, - объяснила она, заметив недоумение в глазах парня, и поспешила за Лорэл, которая порхала, словно бабочка, мечтательно думая: "Ужин в восемь"...

Глава 3. Мохини

Очаровательная Меган взяла от своих родителей всё самое лучшее: светлые кудри и губки бантиком от папы, зеленые глаза и маленький ровный носик от мамы. Её часто сравнивали с куклой, говоря, что в жизни такую идеальную красоту встретишь не часто. Лорэл даже получала приглашения из модельных агенств, но "торговать" дочерью не намеревалась, открыто заявляя, что подаст в суд на напористых руководителей этих фирм. К сожалению, поддерживала ее в этом стойком решении только Мелисса. А собственные родители настаивали и уверяли, что это может решить финансовые проблемы дочери.

И вообще у Лорэл заметно ухудшились отношения с ними после рождения Меган. Из-за недопонимания и частых скандалов ей пришлось переехать к Мелиссе на съемную квартиру. От родителей Лорэл не получала никакой поддержки. Да и созванивались они только, чтобы поздравить друг друга с Рождеством или Днем Благодарения. И лишь Мелисса замечала, как умело Лорэл прятала под маской несгибаемости боль от ощущения себя сиротой при живых родителях. Девушка всегда была для нее эталоном твердости духа. Только вот маленькая Меган ещё не научилась у матери скрывать чувства и иногда плакала, видя, как любят и заботятся о её подружках бабушки и дедушки. И снова спасением была Мелисса, веселя девочку очередным забавным развлечением.

Вот так и жили две незамужние подруги с ребенком в двух тесных комнатушках на Стейт-Стрит.

***

Лорэл распахнула дверцы платяного шкафа и обреченно осознала, что ей нечего надеть на ужин.

- Вот бы тебе гардероб Жаклин! - мечтательно вздохнула Мелисса, лежа на кровати и уплетая фисташковое мороженое.

Рядом с ней болтала ножками Меган в пижаме, вместе с ними разглядывая строгие наряды мамы.

- Может это? - Лорэл показала прямое платье серого цвета.

Мелисса и Меган переглянулись, поморщились и отрицательно покачали головами. Тогда Лорэл достала следующее, но черный цвет тоже не устроил советчиц. Ни зеленое, ни бежевое не подходило.

- Красное! - звонко воскликнула Меган. - Мамочка, надень красное! Оно тебе так идет! - девочка скрестила пальцы рук.

Это яркое платье Лорэл запомнила навсегда. Пару лет назад она познакомилась с молодым человеком, который сразу произвел на нее положительное впечатление. Они некоторое время общались, а потом он пригласил ее в ресторан. И вот Лорэл в предвкушении долгожданного свидания пробежалась по магазинам и купила это платье. Но посреди вечера ухажер сбежал, и несчастной "брошенке" пришлось самой оплачивать заказ. Она вытрясла всё до последнего цента, но даже этого не хватило, потому что только одно вино стоило ее месячной зарплаты. Тогда она оставила в залог документы и через полгорода добиралась домой пешком. Позже она узнала, что этот парень обычный мошенник и аферист. А платье так и осталось, как напоминание о том неудачном свидании.

- Меган, - обратилась к ней Мелисса, - это платье у мамы несчастливое.

- Почему? - девочка удивленно захлопала длинными ресницами.

- Да может и не в платье дело, - вздохнула Лорэл и провела по нему рукой. - Уже семь часов, а мне нечего надеть. Наверное, придется рискнуть второй раз, - она потянулась к плечикам и осторожно сняла их с перекладины.

Перед ней заструился нежный шелк своими легкими складками. Платье действительно было изумительной красоты. Лорэл купила его из новой коллекции в далеко недешевом бутике. Конечно, прошло два года, мода изменилась. Но где ещё она возьмет подходящий наряд за час до ужина?

- Уау! - с восхищением протянула Меган. - Мамочка! Ты будешь самая красивая!

Лорэл не сдержалась и улыбнулась.

- Тогда решено, - ответила она. - Красное.

- Смотри, как бы снова не пришлось самой оплачивать ужин, - проворчала суеверная Мелисса, выскребая из баночки остатки мороженого.

Лорэл окинула подругу хмурым взглядом и отправилась в ванную.