Мануловы путешествия

Собеседник побледнел — он уже понял, что лучше бы эксперименты ставились на людях. Не догадываясь о моей настоящей сущности, министр внутренних дел искренне считал меня манулом — ярким представителем отряда кошачьих. Так что его оправдания выглядели, мягко говоря, странно.

— И кого вы тут зомбировать собирались? — с легкой угрозой в голосе спросил я.

— Сергей, да я бы никогда… как вы могли подумать?! Вас же тогда в Норэлтире уже не было! — вскричал Раскун.

— Ага, — многозначительно сказал внутренний голос, — знает кошка, чье мясо съела! Тьфу — опять кошка!

Действительно, чересчур эмоциональная реакция для абсолютно невиновного человека. Боялся старый интриган моего возвращения, боялся. Чтобы он там не говорил о желании вернуться под крыло Империи, а оружие против Манула Ее Величества готовил. Никому нельзя верить…

— А ты и не веришь, — усмехнулся внутренний голос.

— Что-то разговорился ты, — цыкнул я. — Уймись!

В конце концов, нам с ним еще работать. Зачем ворошить прошлое? Разве на его месте я поступил бы по-другому? Точно так же искал бы самое мощное оружие. Раскун не побоялся выступить против Совета Народного Спасения, готовился к войне с Империей — и все это только с помощью обычных методов: интрига и сила оружия. А вот против меня ему потребовалась магия. Хм, есть чем гордиться!

— Да бросьте, господин министр, — примиряюще сказал я. — Это же шутка. Право слово, кто может подумать, что вы собирались использовать против меня такое злобное волшебство!

— Я могу так подумать, — скромно встрял внутренний голос.

Раскун неуверенно улыбнулся и кивнул. Очередной раз мы сделали вид, что поверили друг другу… Высокие отношения, высокие!

— Действительно, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — давайте мы с Настей займемся нашим шпионом после обеда. Вы правы — в прошлый раз у нас чудесно получилось.

Снова мы спускаемся по мрачной лестнице в глубокий подвал. Только теперь это не винный погреб дворца, а сырые казематы министерства внутренних дел. Унаследовав здание КОС, тайная полиция обжила и подземную тюрьму — существовала такая, оказывается в «мирные» времена Совета Народного спасения. Официально оппозиции не существовало, а камеры, на всякий случай, имелись. Но и здесь отсутствовало специального помещения для пыток. То ли не было в этом необходимости, то ли Норэлтир слишком отличался от Земли.

Легкое дежа вю: арестованный на табурете, гориллообразный сержант за его спиной и три офицера за грубым деревянным столом. Гаругх молчит, чекисты в легкой растерянности. Разве что бочек с вином не хватает до полной идентичности картины допроса.

Мы переглянулись с Настей — как поведем себя на этот раз?

— Зачем изобретать велосипед? — шепнула лоториня на ухо. — Давай, как в прошлый раз.

— Плохой следователь и очень плохой следователь?

Девушка кивнула.

— Гаругх или как вас там? — начал я, — вы понимаете, где находитесь, и почему это произошло?

Арестованный, не мигая, смотрел мне в глаза, никак не отреагировав на вопрос.

— Гипнотизирует что ли? — испуганно шепнул внутренний голос.

Что-то мне стало не хорошо от слов невидимого собеседника. Я тревожно глянул на Настю, уловив мое волнение, девушка придвинулась и прошептала: «Что случилось?»

— Не приходила мысль, что он может оказаться магом? Вдруг нас сейчас заколдовывают?

Лоториня насмешливо фыркнула и тихо сказала:

— Разговаривала на эту тему с Раскуном. Он клятвенно заверил, что Гаругха проверили. Магических способностей не обнаружено.

И когда успела? Ну вот, сейчас подумает, что я — трус, и будет смеяться. Или огорчится…

Вместо этого Настя ободряюще потрепала мое плечо и шепнула в ухо:

— Молодец! Редкий мужчина посоревнуется со мной в сообразительности. Ты всего на час отстал в ходе мыслей. — При самом серьезном выражении мордочки и ровным голосом — спокойная констатация факта.

— У, ехидна! — прошипел внутренний голос.

— Пусть лучше ехидничает, чем обвиняет в трусости, — резонно заметил я, но язвительные слова запомнил.

Невидимый собеседник промолчал.

Едкая похвала лоторини холодным душем смыла переживания о гипнозе и враждебной магии. Вот сейчас самое подходящее расположение духа для допроса — легкая злость на фоне небольшой обиды. Ох, трепещи Гаругх!

Наш пленник оставался невозмутимым на протяжении всего диалога. Он ровно дышал, смотрел мне в глаза и молчал. Хм, твердый орешек. Сдается мне, не рядовой агент попался, далеко не простой у нас пленник.

— Может, они все фанатики, — вмешался в ход моих мыслей внутренний голос. — К примеру, как в Северной Корее или в Китае? Или вон та же Япония с их абсолютной преданностью императору?

— Не похоже: нет блеска в глазах, спокоен и уравновешен. Что-то не сильно похож на фанатика.

— Ответ специалиста по данному вопросу! — парировал невидимый собеседник.

Ну когда приду к миру и согласию сам с собой?! Все, хватит шизофренических бесед — пора браться за дело.

— Почему молчите, Гаругх? — Обращение «господин» посчитал неуместным в данной ситуации, пойдет на контакт — там и станем вежливее.