Мануловы путешествия

— Пока высадилась абордажная группа, пока допросили пленных, — продолжил пилот, успокоившись, — маркеры временной воронки уже рассосались. Куда, а вернее, когда, попала спаскапсула — неизвестно. Личных маяков ни у мятежника, ни у принцессы не было. У наследницы по причине юного возраста — его выдают в пять лет, а заговорщик свой давно уже выбросил. Пленных потрошили лучшие спецы безопасности, но все без толку. Показания одинаковые: началась перестрелка в коридорах корабля, один из мятежников положил всю охрану у каюты наследницы Рограса и скрылся в неизвестном направлении с младенцем. Считали записи камер наблюдения — то же самое: этот урод садится в капсулу и покидает мятежное судно. Направление неизвестно. На уши подняли полный штат оперативников — все прибыли на этот ваш, как его, а Норэлтир! Но представьте объем задачи! Вся площадь и вся история планеты! Здесь я приврал немного — сразу исключили геологические эпохи до формирования устойчивых материков. Там бы никто не выжил. Да и поверхность океана нет смысла сканировать — в капсуле на воде долго не протянешь. Глава безопасности застрелился, когда узнал, что император приказал найти дочь любой ценой и не собирается прекращать поиски по такой глупой причине как «неразрешимость задачи».

— И кто теперь возглавляет имперскую безопасность? — безо всякой задней мысли спросил я.

— Не понял? — сбился Эдум. — А, вон вы о чем! Ну, так тот же самый и возглавляет.

— Который застрелился? — на всякий случай переспросил я, надеясь, что ослышался.

— Конечно, — укрепил мои сомнения в его нормальности собеседник. — А почему вы спросили?

— Да так, ничего. Рассказывайте, господин капитан.

— Ну так вот, — послушно продолжил Морозка, — построили неприступную базу в самом труднодоступном месте, планету разбили на пространственно-временные квадраты и занялись их прочесыванием. Берем квадрат и начинаем от эпохи палеолита до нынешнего времени искать всех появившихся ниоткуда мужиков с младенцем на руках. Не совсем удобно работать — приходится для каждого временного отрезка готовить разные группы, продумывать им легенды. Не можем же мы прийти в магистрат и заявить с порога: «А не появлялся ли в последнее время в вашем городе мужчина с двухмесячной девочкой?» Кстати, Элен тоже участвует в этом проекте. Только она не простой оперативник! Бери выше — свободный полевой агент.

— Ха, а сестренка волосы будет на голове рвать! — довольным голосом продолжал любящий братишка. — Не торопилась бы так с возвращением домой, сейчас бы она докладывала во дворец о найденной наследнице, а не я! Что стоило прокатиться с вами до столицы, повидаться с императрицей Роланой, взвизгнуть от восторга и завопить на всю галактику, что именно Элен Морозка нашла принцессу! Сейчас пусть кусает локти.

— Два замечания, господин капитан, — перебил я. — Вашу неприступную базу сейчас курочат наши ученые — там еще охранный периметр из импульсных излучателей был, да? Им удалось частично отключить защиту, так что сейчас сверхсекретный объект — проходной двор. Соврал, не моргнув глазом. И второе, — именно Элен подарила мне маяк, по которому вы нас нашли. Так что вопрос: «Кому лавры победителя?» — очень спорный.

Эдум насупился, а Настя ткнула кулаком в бок: «Ну-ка признавайся — когда это ты узнал такие интересные вещи о Закрытом городе? Да еще и мне ничего не сказал!»

— Ты мне, между прочим, тоже не сказала, что советовала ученым все-таки поэкспериментировать с зеркалами. Так что квиты! — Я показал язык и продолжил. — Да на досуге узнал, хотел сказать, а потом закрутился и забыл.

— Мне продолжать или вы будете ругаться? — ехидно спросил Морозка, не простив моей язвительности о лаврах победителя.

— А что там продолжать, — устало ответил я, все-таки утро выдалось еще то, — вы искали мужика с младенцем, а надо было искать одного ребенка. Хвалите... ну не знаю, чего вы там хвалите, что мужику хватило благородства и человеколюбия подкинуть младенца, а не просто избавиться от обузы. И вот так почти тридцать лет и ищете?

— Какие тридцать лет? — вытаращился капитан. — Год назад это было.

Теперь глазки выпучились у нас с лоториней: « Вы хотите сказать, что год назад Ролане было всего три месяца?»

— Два, — поправил нас Эдум. — Э, прекращайте мыслить линейными категориями там, где за дело берется генератор темпорального контура. Вас же не смутило, что моя сестричка триста лет пролежала в коме и вернулась в тот же момент, в который покидала станцию? И чего ее переклинило на эпохе революции? Вбила себе в голову, что именно Редрат и был тем мятежником. Все хотела до него добраться. Но, похоже, до нее самой добрались раньше, — он коротко хохотнул.

Больше за время полета никакой ценной информации мы от собеседника не почерпнули. Разве что я сделал себе пометку выяснить на досуге один интересный вопрос: «Если идут интенсивные поиски, то почему пуст Затерянный город?»