Мануловы путешествия

Меня доклад серьезно смутил. И стоило поднимать такой шум? «Батальон в ружье, войска в столицу, Отечество в опасности!» — поспешные мысли запаниковавшего манула. Как ни странно, меня успокоил Раскун. Он полностью одобрил мои действия и похвалил за масштабность мышления.

— Сергей, — президент ДРН первый раз за вечер посмотрел мне прямо в глаза, — в данной ситуации вы действовали абсолютно правильно. А если бы это оказался не чудак-одиночка, а мощная подпольная организация? При ужасающем недостатке информации вы сделали относительно верные выводы. И что из того, что солдаты подрались с полицейскими? Служба у них такая. А вот спасение Роланы, — он сделал уважительный кивок в сторону императрицы, — это геройский поступок, достойный уважения. Не корите себя — Манул Ее Величества в очередной раз спас Империю.

Кроме того, Настя кивала головой, соглашаясь с мнением Раскуна. У меня отлегло от сердца. Честно говоря, я побаивался насмешек своей пушистой возлюбленной.

Теперь, когда проблема заговора снята с повестки дня, мне осталось выяснить сущую мелочь у правителей Норэлтира:

— Ваше Величество и вы, господин президент, — начал я, — прежде чем мы разойдемся, хочу, чтобы вы удовлетворили мое невинное любопытство и ответили на один маленький вопрос.

Ролана и Раскун, уже привставшие из-за стола, уселись обратно и вопросительно посмотрели на меня, мол, спрашивай, чего там у тебя?

Набрал воздуха в грудь и выдал:

— Вот скажите мне, друзья мои, за каким чертом вы разделили страну? Насколько мне известно, операция «Прыжок» завершилась успешно — Совет пал. Зачем создавать искусственное образование под названием Демократическая республика Норэлтир?! Ролана, как ты согласилась? Почему? Раскун, с вами разговор отдельный! Поцарствовать захотелось? Посидеть на троне желание возникло? — я кипел возмущением — прорвалась, наконец, усталость от многодневной гонки из Вилянги.

Как ни странно, бывший чекист потупился, зато императрица удивленно посмотрела на меня, а затем ответила:

— Сергей, но ведь это же твоя идея!

— Что?! — воскликнул я, ошарашенный таким заявлением.

— Это именно ты, — упрямо повторила Ролана, — убеждал нас, что развитие науки и промышленности в Норэлтире при Совете губило отсутствие конкуренции со стороны других государств. Не с кем соревноваться и некого бояться, поэтому веками и применялись одни и те же технологии при вспашке земель, обработке железа, строительстве. Зато теперь посмотри — у нас все меняется каждый день! Мы построили железные дороги, у нас появились мощные паровые двигатели, урожай увеличился втрое! Твой любимый спецназ первым получил новое оружие, — она кивнула в сторону Традорна. — Главком объяснит тебе подробнее. Ресей строит железные корабли. Ты не прав — соревнование двух стран приносит положительные плоды!

— Но это точно не твоя идея? — ехидно сощурился я, игнорируя нахмурившегося президента ДРН, — министр внутренних дел предложил не присоединять территорию республики к Империи, а создать независимое государство? А сам великодушно пообещал возглавлять его до тех пор, пока не найдется более достойный кандидат или не потребуется объединить страны, так? И ты согласилась. Со временем это обещание забылось, и сейчас государства стоят на пороге войны?

Императрица удивленно посмотрела сначала меня, затем на Раскуна, неуверенно кивнула, пожала плечами и сказала:

— Но, Сергей, сначала-то все шло хорошо, а конфликт вокруг Зарундии — это временные трудности, которые мы вот-вот разрешим, правда, господин президент? — она с надеждой посмотрела на главу ДРН, а тот молчал, насупившись.

— То есть вы меня обманули тогда, Раскун? — ледяным тоном спросила Ролана. — За давностью лет мне забылось ваше обещание покинуть пост по первому моему требованию. — Императрица порывисто встала. — Господин министр внутренних дел империи Норэлтир, я прошу вас приступить к своим непосредственным обязанностям и сложить с себя полномочия президента ДРН.

Бывший чекист рывком поднялся, бросил на меня взгляд, полный укоризны, и собрался ответить отказом, судя по решительному выражению лица.

Но его опередил Традорн:

— Или ты хочешь сказать, что это обещание, мол, дано в частной беседе и не имеет юридической силы? Ты же офицер, пусть и контрразведки, пусть и бывший, но все же?! Мы говорили с тобой на эту тему!

Я упивался моментом! Какой накал страстей! Так вот где собака порылась между старыми друзьями — Главком напомнил министру о его долге перед Империей, а тот от него отмахнулся! Вовремя же появился хитроумный манул. Лицо же Раскуна выражало несогласие с моими мыслями: «Чтоб ты сдох, карудар пушистый! Из-под какого камня ты вылез именно сейчас?!»

Решающий момент для обеих стран, если он сейчас не подчинится императрице, то быть большой беде.