Мануловы путешествия

– Вот смотрите, господин Раскун, – тоном учителя, объясняющего недалекому ученику элементарные вещи, – у нас есть определенный объем угля, который необходимо собрать в одном месте для заправки кораблей. Еще мы знаем количество грузовиков, прибывающих с ним ежедневно в порт, и грузоподъемность каждого из них. Дальше простая арифметическая задачка: объем хранилища равен массе груза в одной машине умножить на количество машин в день и умножить на требуемые для его заполнения этого дни. Из этой формулы нам неизвестно только время, необходимое для всей операции по загрузке углехранилища. Думаю, будет несложно рассчитать количество дней, а? – И подмигнул Раскуну.

Тот сначала удивленно вскинул брови, потом хлопнул себя по лбу и покраснел – задачка-то, действительно, элементарная! Все параметры известны – подели размеры склада на количество машин в день и получишь искомое! Подсчеты, конечно грубые – плюс-минус крокодил, но с погрешностью в пару дней вполне можно определить время, отпущенное нам на подготовку.

– Здорово мы его уели! – развеселился внутренний голос.

Следователи получили задание повторно допросить "языка" с целью уточнения данных. В этот раз решили обойтись одним Гаругхом – он уже доказал свою лояльность. Аналитики обещали в течение часа обработать информацию, а мы с Настей отправились порадовать Ролану полученной отсрочкой.

Уже выходя из министерства внутренних дел, девушка тихо сказала:

– Неплохо получилось. Хоть мысль и лежала на поверхности, но они до нее сами не дошли.

Я гордо задрал нос и напустил важный вид:

– А то! Манул Ее Величества – это не только красивый мех, но и аналитический ум!

– Добавь патологическую скромность, – рассмеялась лоториня. Помолчала и добавила с хитринкой в голосе. – Результаты расчетов будут через час, а хочешь, я прямо сейчас назову крайний срок вторжения?

– Ну?

– Через два месяца!

– Почему ты так решила? – страшно удивился я.

– По твоему методу мы получим примерную дату с небольшими отклонениями, но в рассказе вилянгца есть прямое указание на дедлайн операции погрузки топлива.

– На что?

– Извини, – смутилась Настя, – дурацкая привычка в дизайнерской конторе, где я работаю – злоупотреблять жаргонными словечками. Дедлайн – смертельная черта по-английски, ну крайний срок исполнения чего-либо. У нас так говорили о стремительно приближающейся сдаче проекта.

– А, понятно. Ну, так и что там с дедлайном по углю?

– Два месяца!

– Почему… а, стоп – это же где-то мелькало в рассказе Раскуна: "Два месяца… открытое хранилище… сезон дождей!" Настя! – вскричал я. – Так уголь же намокнет! Плевать на армию под открытым небом – корабли вторжения снова останутся без топлива, если они упустят момент! Представляешь?

– Да что ты говоришь?! – сделала большие глаза ехидная лоториня, – а мне и голову это не пришло!

– Да е-мое! – выругался внутренний голос. – Она нас прикалывает! Мы тоже хороши – смеялись над Раскуном, а сами-то! Еще задачку вслух решали…

Пришлось серьезно посмотреть на девушку. Та кокетливо похлопала ресничками и мило улыбнулась.

– Прикалываешь, – утвердительно сказал я.

– Конечно, – бесхитростно ответила Настя. – У тебя был такой гордый вид, когда ткнул носом Самого Хитрого Чекиста в элементарные расчеты, что не могла отказать себе в удовольствии почувствовать тоже самое.

– Ну и ладно, – буркнул я. – Ты посчитала крайний срок, а по моей методике рассчитают точную дату.

– Именно с этого и начала, если ты прослушал, – улыбнулась девушка. – Еще раз повторить?

Ничего не оставалось делать, как махнуть лапой и побрести в сторону дворца.

– Сергей! – окликнула меня Настя.

– Да? – хмуро обернулся я.

– Может, дождемся окончания расчетов? Аналитики обещали через час – как раз перекусим и отдохнем. Все равно же Ролана с Ресеем потребуют конкретные цифры. Придется либо возвращаться, либо связываться по колдовскому радио…

Так мы и сделали.

Надо было видеть лицо (мордочку?) Насти, когда к нам в кабинет Раскуна принесли результаты расчетов. Кстати, и лицо хозяина кабинета тоже порадовало своим выражением в тот момент, когда мы вернулись обратно. Он-то рассчитывал первым узнать заветную дату, а здесь пришлось делиться радостью с Манулом и его спутницей. Так вот на бумаге аналитиков красовалась однозначная запись: "Два месяца". Лоториня честно боролась с ухмылкой, но получалось плохо…

В результате мне осталось непонятным только одно – почему противник сложил, так сказать, все яйца в одну корзину? Неужели нельзя рассредоточить запасы угля по разным точкам и одновременно загружать несколько флотилий? Конечно, при отсутствии нормальных средств связи тяжело координировать действия сотен кораблей в разных портах на побережье, но вот так нелепо – один пожар и нет топлива для вторжения… мягко говоря, нелепо!