Мануловы сказки

Редрат не имел склонности к личной власти, не назначал своих детей преемниками, а друзей министрами и главами городов. После введения всеобщих выборов в ВСРП он добровольно сложил с себя полномочия тирана и вышел в отставку. Государство назначило ему персональную пенсию за выдающиеся заслуги перед народом и больше не беспокоило. После него осталось довольно обширное литературное наследие. Автобиография, научные труды о политике, об устройстве государства, о нуждах народных. Все это бережно сохранено народом и составляет золотой фонд культуры, науки и искусства современного Норэлтира. Эдакая теория научного коммунизма на местный лад. Сейчас народ счастлив и доволен жизнью. Города растут, деревни регулярно получают новую сельскохозяйственную технику, и радуют страну невиданными урожаями, армия любима народом. Правительство, вне всяких сомнений, ведет страну верным курсом к процветанию, счастью и изобилию.

Эрпа закончила рассказ именно такими словами. С вдохновенным лицом и развевающимися волосами. Волосы развевались из-за того, что она сидела у раскрытого окна. Рассказы рассказами, а к вечеру должны собраться посетители, надо готовить, Ролана между делом растопила печь на кухне и занялась ужином. А такое мероприятие в доме летом - это не холодно, скажу я вам, совсем не холодно. Поэтому все двери и окна раскрыты настежь.

Последние слова в ее рассказе цитирую дословно. До этого шел вольный пересказ с моими комментариями. Рассказчик она замечательный. И память у нее хорошая. Очень хорошая. Много познавательной информации, имена всех председателей Совета за последние двести с гаком лет, например. Яркий финал, счастливое настоящее. Но как-то фальшиво звучит. Ощущение какой-то неправильности. А, понял - звучит правдиво, лицо честное, а вот глаза... не соответствуют они настроению тетушки. Оценивающие глаза, настороженные: "Ты же мне веришь? Веришь, что я искренне радуюсь светлому настоящему?". Нет. Не верю я тебе. Что-то ты не договариваешь. Подсознательное впечатление, что прочитана официальная версия событий прошлого и современного. А как на самом деле? Есть одна зацепка. В рассказе что-то мелькнуло про легенду о последнем принце, сыне императора.

Кстати, а вот о манулах ничего!

Вот только сейчас дошло, если не велось войн, не было армий и феодальной раздробленности, то откуда странствующие рыцари с их легендарными спутниками?

- Тетушка, а что насчет предсказания о принце?

Теперь и тетю смутил. До этого только Ролана смущалась. Девушка выглянула из кухни и внимательно посмотрела на Эрпу. Похоже, сейчас настал ответственный момент - сейчас будут говорить правду.

- Как я уже говорила, - собралась с духом Эрпа, - новая власть жестоко расправилась со всеми предсказателями. Последней казнили самую известную - Элен Морозку. Волшебницу долго не решались тронуть. Слишком уж известна и любима народом. Но дошло дело и до нее. Уже стоя на эшафоте, она произнесла толпе, собравшейся поглазеть на такое знаменательное событие, страшное предсказание. Народ сохранил ее слова, хотя до сих пор их произнесение - гарантированная смертная казнь.

После этого Эрпа замолчала. Пристально посмотрела мне в глаза. Вздохнула и начала: "Грядет конец вашей власти! Явится последний принц и уничтожит вас вашим же оружием. В чащобе темной явление его будет. И не спасут вас ваши законы и ваши солдаты. Проклятье на вас. Проклятье королевской крови!".

- Тетушка, а где про манула? Эту версию от тебя с детства слышу, - девушка настойчиво желала знать, откуда взялся котик.

- Ролана, девочка моя, из поколения в поколение передается именно такой текст. Но есть еще одна фраза, которая с самого начала смущала слушателей: "И будет с ним верный товарищ, спутник рыцарей настоящих". Ее часто забывают. У странствующих рыцарей спутником был только конь. А что может быть особенного в коне, что достойно упоминания в предсказании? Есть, правда, народные легенды о манулах, сказочных спутниках избранных рыцарей. Но ведь это все выдумка. Забудь.

- Тетушка, мне вот о странствующих рыцарях тема не совсем понятна. Войн не было, армии как таковой тоже, а рыцари откуда? - интересная нестыковка в истории Норэлтира привлекла мое внимание.

- Это древняя традиция. Она берет начало еще у кочевников-прухов. Старший сын в роду должен отправиться в дальнее странствие. Долгое путешествие, опасности и лишения дальней дороги должны сделать из него мужчину, достойного наследника. Со временем это соблюдалось только в знатных дворянских семействах. Крестьяне не могут позволить себе надолго покидать дом и лишать хозяйство пары крепких рук. А что касается манулов... они упоминаются в старой легенде о Затерянном городе. Якобы существует город древних, и его могут найти только самые достойные искатели приключений. Там они получают в подарок от местных жителей несметные сокровища и сказочное животное. Манул становится отважным бойцом и верным спутником для странствующего рыцаря. Есть даже изображения и древние скульптуры. Ты - вылитый манул из этой легенды.