Мануловы сказки

Зачатки разума у девушки присутствовали. Конечно, не человек. Кот. Но таких котов она не знает. Или я у них по-другому называюсь?

- А на кого похож?

- Ты? - задумалась она. - Не знаю. Я таких зверей не видела. Тем более говорящих. Хотя похож на кота.

Приехали. И кто же я тогда?

- А какого принца ты ждешь?

Вот к чему спросил? Зачем это мне? Тут моя собственная судьба в этом мире под вопросом, а я о каких-то принцах переживаю.

Девушка явно смутилась. Скромно потупила глазки и мило зашаркала носком сапога по деревянному полу.

- Да так. Вот тут жду.

- Свидание, да? Мешаю?

- Да нет.

Незнакомка явно огорчена. Интересно, она так обтекаемо ответила, что непонятно, то ли не мешаю, то ли не свидание это. А почему тогда о принце спрашивала?

- Меня Сергей зовут. А тебя?

Как-то не укладывалось в голове обращаться к ней на "вы". Не знаю почему. Вот как-то не хотелось официально раскланиваться и все. Человек, конечно, царь природы, но ведь и я когда-то им был. Надеюсь, что снова буду. На вид девушке лет двадцать. Так что не будем расшаркиваться.

- Ролана.

Интересное имя. Мне оно ни о чем не сказало. Ни о стране, ни о национальности, ни о времени, в конце концов. Ролана, так Ролана. Будем знакомы.

- Ролана, к вопросу о принце. Когда я подходил к избушке, кто-то дико сопел и шумел в ночном лесу. Это не твой принц?

Девушка улыбнулась. Покачала головой и ответила:

- Нет, это, скорее всего, глазкунчик.

Вот еще и глазкунчики какие-то. Слово никаких ассоциаций в голове не вызывало. Зверь, нечисть или чудище лесное? Непонятно. С умным видом кивнул, как будто все понял. Молчание затягивалось. О принце она явно рассказывать не хотела, а я не решался окончательно выяснить, куда же попал.

- Что варишь? - решил поддержать угасший разговор. И мягко намекнуть, что может ЭТО готово и его пора выбрасывать. Девушка смутилась.

- Это набуча.

- Что?

- Набуча. Приворотное зелье.

О как! Она еще и приколдовывает. Все страньше и страньше, как говорила Алиса в Зазеркалье. Ведьма? А что, обстановка располагает. Лес, избушка, гигантский камин. Судя по одежде, не слишком развитый мир. Хотя, если вспомнить, как народ одевается на дачах и огородах... Вот и пойми, какое сейчас время, когда видишь мужика в старой застиранной тельняшке, поношенных брюках и кирзовых сапогах, кидающего лопатой навоз на своем огороде? То ли третье тысячелетие, то ли еще девятнадцатый век на дворе. Хотя не знаю, когда появились кирзовые сапоги.

С другой стороны, открой любую газету в разделе объявлений. Сплошные колдуны и маги. Потомственные гадалки и прорицатели. Привороты, отвороты и любые другие навороты. Все, что душе угодно. Название "набуча", конечно, мне незнакомо, но разговор программистов тоже может заставить креститься любую ведьму. У каждого своя предметная область и профессиональный сленг.

Итак, что мы имеем? Приворотное зелье, начинающую колдунью и несчастного принца. Почему начинающую? Да возраст, знаете ли, какой-то несерьезный для авторитетной ведьмы. Принца вот жалко. Я бы на такой запах никогда не приворожился.

Набуча.

- А она, оно или как там его, как действует? - самый важный и актуальный для меня сейчас вопрос. Больше спросить нечего, все остальное уже знаю!

- Собираешь все необходимые компоненты, завариваешь и ждешь. При этом думаешь о принце.

- Компоненты?

- Средняя часть крысиного хвоста, правая задняя лапа рыбоглота...

- Достаточно! Я же не собираюсь привораживать принца!

- Ты? - девушка оценивающе посмотрела на кота, стоящего перед ней и прыснула смехом.

Воображение у девушки работало замечательно. Я бы тоже на ее месте представил душераздирающую сцену соблазнения принца пушистым животным. Она сначала покраснела, а потом явно развеселилась. Настала моя очередь смутиться. Объяснять, что спросил из научного интереса неудобно - будет выглядеть еще смешнее.

- Какого-то конкретного принца или любого, кто унюхает?

Девушка сразу посерьезнела.

- У нас нет принцев. Принцы остались только в легендах. Третий век на дворе, какие принцы?

Замечательно. Обычно летоисчисление ведется от какого-то знаменательного события. Рождества Христова, Всемирного потопа или еще чего. А тут третий век. И что у них было три века назад? И тем более непонятно, зачем привораживать того, кого нет? Потренироваться на кошках? Двусмысленно получается. Потренировалась. Пришла кошка. Точнее - кот. И что?

- И что мы тогда ждем, если их нет? Или ты здесь живешь?

Девушка округлила глаза:

- Здесь? Нет, я живу в городе. У тетушки Эрпы. Это императорский охотничий домик, вернее его жалкие остатки. Императоров давно нет, основной комплекс зданий снесли, только вот эта избушка и осталась, а вот название у народа сохранилось, - улыбнулась она.