Мануловы сказки

- Так вот, - продолжил комиссар, - эта тема получила неожиданное продолжение неделю назад. К вам приходил манул?

- Кто?

- Манул. Не изображайте наивного новобранца, а то вы сразу не распознали в этом сером карударе легендарного спутника странствующих рыцарей.

- Я надеялся, что ошибся, - тяжело вздохнул полковник, - не хотел верить в падение нашей республики.

А я хочу верить, что "карудар" - это что-то хорошее и приятное. Не забыть спросить у Роланы. Подозреваю, что Раскун далеко не комплимент мне сделал. Земля круглая, господин комиссар, я это запомню.

- И поэтому вы решили поддержать его партию, Традорн? - ехидно спросил чекист, - так сказать, лучше присоединиться к победителю. А вы не рано выбросили СНС на свалку истории?

- Вы тоже не сильно разбежались арестовывать живую легенду, - не растерялся полковник. - Разведка донесла - манул стал регулярным гостем в вашем управлении. Последний раз не далее, как сегодня вы с ним беседовали.

Зауважал я Традорна после этих слов. Похоже, комиссар недооценивает своего друга. Армейская разведка тоже не ворон считает. Не скажу, что я сильно скрывался, но явных наблюдателей у здания КОС не заметил.

- Браво полковник, я всегда говорил своим коллегам, что нельзя недооценивать военных, - уважительно сказал Раскун, - наша служба погрязла в стереотипах. Эти разговоры о скудоумии военных притупляют бдительность.

После этих слов Традорн сердито всхрюкнул носом.

- Ненавижу эти анекдоты!

- Понимаю, - сочувственно сказал комиссар.

Но в голосе явственно чувствовалась ехидца. Полковник, похоже, ее проигнорировал, чтобы не начинать ссоры.

- Да, не арестовал, - как ни в чем не бывало, продолжал Раскун. - Решил посмотреть, чем дело закончится. И правильно, кстати, сделал. Сегодня Сергей пришел ко мне с важным предложением.

- Каким? - перебил полковник.

- Дорогой Традорн, имейте терпение и не перебивайте, - недовольно сказал чекист. - Сегодня он предложил нам возглавить новую империю!

Вот это загнул! Ничего подобного я не предлагал! Как хорошо, что все-таки решил подслушать. Конечно, занятие нехорошее, но для пользы дела очень даже необходимое. Тем более что от этого может зависеть моя жизнь и жизнь моих друзей. Значит, собрались править империей, мастодонты республики? Ну-ну, посмотрим, кто кого!

Судя по наступившей тишине, Традорн ошеломлен словами друга.

- Вы уверены, что правильно его поняли? - после продолжительной паузы спросил осторожный полковник, - прямо так пришел и сказал: "Возглавьте, пожалуйста, империю"?

Теперь уже его в словах слышалась легкая издевка.

- Конечно, не так прямолинейно, что вы, - терпеливо сказал Раскун, - он предложил создать империю и выступить против СНС. Думайте живее, полковник - манул, предсказание. Помните же Морозку?

- А где принц? - спросил Традорн.

Где-то я уже это слышал...

- Да дался вам этот принц, манула будет вполне достаточно. Тем более что Сергей пообещал решить эту проблему.

- Появится сын последнего императора?

Я физически ощутил, как при этих словах полковник поежился.

- Чушь, дорогой мой! Вы, старый солдат, верите в сказки? - насмешливо спросил Раскун.

- Ха, но манул же есть! - не сдавался Традорн.

- Да черт с этим манулом! Есть и есть, нам это на руку! - начал выходить из себя комиссар. - Смотрите шире на вещи. Наша задача - этим воспользоваться, а не рассуждать, откуда это взялось.

В комнате повисло молчание. Мне уже стало ясно, что полковник согласится. Но вот что делать с замыслами Раскуна? Понятно, что до тех пор, пока существует Совет Народного Спасения, мы будем действовать в одной упряжке. А потом? Все мои подозрения получили подтверждение - Раскун не до конца искренен со мной. Роль сумрачной фигуры за троном его не устраивала. Сам хотел сидеть на троне. Традорн ему в этом не помеха. Думаю, полковнику будет достаточно поста верховного главнокомандующего для удовлетворения своих амбиций. В разговоре со мной он уже демонстрировал отвращение к политике. Главный противник - Раскун. Что ж, буду иметь это в виду.

- Ваши предложения? - пока я размышлял, подал голос Традорн.

- Я предлагаю поддержать их, - уверенно сказал комиссар, - а вот после победы мы посмотрим, кто будет сидеть на троне!

- Однозначно! - поддержал я про себя. - Согласен с предыдущим оратором.

В комнате снова воцарилась тишина. Полковник размышлял над словами чекиста, а тот терпеливо ждал решения своего старого друга.

- Хорошо, - наконец решился Традорн. - Что мы будем делать дальше?

И тут мне кто-то внезапно наступил на хвост!

- Мяу! - непроизвольно вырвалось у меня.

Я резко обернулся. Сзади в темноте маячили какие-то фигуры. Впереди коридор заканчивался закутком с отрытым окном. Других путей для отступления нет. Второй этаж? А выбора нет... Прыжок в окно закончился приземлением на клумбу с цветами. Все-таки хорошо быть котом. Мощные лапы погасили силу удара о землю. Оказывается, пока я подслушивал, на улице окончательно стемнело. Что мне и на руку. Или на лапу. Не знаю, как правильно в данной ситуации.