Мануш-Вартуш (повести и рассказы)

— Да он двоечник! Сегодня на площадке его инструктор с экзамена прогнал. Он на занятиях на него нападать не хотел. Трусом Чижика назвали.

— Значит, Чижик видел, что на площадке всё понарошку делается. И боялся случайно людей обидеть. С такими-то зубищами это ведь легко может случиться. Не хотел он игрой заниматься, а на деле показал себя. Настоящая смелость — проявлять свою силу для защиты других. Так что сегодня Чижик сдал экзамен на пятёрку с плюсом!

Три шага по стране Апсны

Повесть

ПОЧТИ ЧТО РОБИНЗОН

На отмели было тепло и тихо. Игорь лежал на твёрдой гальке и загорал, А что ещё ему оставалось делать? Белый катерок давно слился вдали с белыми полосами пены.

Студенты обещали вернуться к вечеру. А вечер в этом солнечном краю наступал поздно. Первый раз в жизни Игорь должен был целый день провести в одиночестве. И не дома, в московской квартире, где дружил с каждым углом, а в незнакомой бухте между скал.

У него не было никакого жилья, если не считать воткнутого в песок широкого зонтика. Он был почти что Робинзоном Крузо. Только без прирученных животных и без Пятницы.

На много километров вокруг одно море да крутой берег. Изредка появлялись белые и серые чайки, С хриплым, пиратским криком проносились над бухтой и стремительно падали вниз, распарывая клювом волны. Видно, не пропускали ни одной самой малой рыбёшки, мелькнувшей под водой. А Игоря чайки замечать не хотели. Какое им было дело до приезжего мальчишки, лежавшего кверху носом на берегу! Их вовсе не занимало, почему у него обиженное лицо и надутые губы…

Неизвестно, бывают ли у чаек тётки? И относятся ли они к своим племянникам так жестоко, как тётя Майка?

На рассвете, перед отплытием, студенты, как положено, выбрали Начальника Паники. Большинство проголосовало за Майю Соловьёву, Игореву тётку. На минуту Игорь было возгордился. Ведь на такой пост всегда выбирают самого находчивого и смелого.

Начальник Паники становится командиром у туристов в момент какого-нибудь исключительного происшествия. Например, наводнения. Или землетрясения. Ну ещё, когда один из туристов объестся ягодами. Или занозит палец.

— Вни-ма-ние! Без па-ни-ки! — кричит тогда Начальник Паники и быстро отдаёт нужные приказания.

Все обязаны ему беспрекословно подчиняться.

А пока что-нибудь не случится, Начальник Паники остаётся самым обыкновенным туристом. Только расхаживает с самодельным посохом в руке. И самолично назначает каждый день дежурного повара.

Так вот, своё избрание Майя ознаменовала тем, что назначила кухарить на сегодня Игоря. Должно быть, в его глазах не выразилось особого восторга. Он энергично замотал головой. Тогда Майя отвела его в сторону и сказала негромко, но твёрдо:

— Ну-ка, брось дуться! Тебе необходимо приучаться к самостоятельности. Понятно? И пусть все видят, что я принципиальный человек и не позволю никаких поблажек даже родному племяннику.

Игорь замотал головой помедленней.

— Кому ты обязан, что тебя вообще взяли в поход? — напомнила Майя.

— Ну тебе, — пробурчал Игорь.

— То-то! Ветки для костра приготовлены. Крупа в котле. Компот в кастрюле. Вода налита. Остаётся только зажечь огонь и последить, чтобы обед хорошенько сварился. Понятно?

Принципиальная тётка училась уже на втором курсе техникума и была в полтора раза старше своего племянника. Игорь знаком был с ней с самого рождения и по опыту знал: не появился ещё на свет человек, который сумеет переспорить его упрямую тётю.

И студенты уплыли в неведомые дали. Ставить рыболовные сети. Купаться. Изучать морские берега. А Игорь должен был в это время варить пшённый кулеш и компот из сухофруктов.

Но вместо того чтобы немедленно приступить к исполнению своих обязанностей, он подстелил в двух шагах от волн мохнатое полотенце. Напялил на голову пушистую шляпу. Она называлась абхазской. Тётя Майка купила её вчера в городе, в магазине «Всё для курортников». Перекатываясь с боку на бок, Игорь нетерпеливо ждал, когда же потемнеет его белая кожа. Но она почему-то только краснела. И не вся, а пятнами. Точно Игорь обжёгся крапивой.

Это было плохо. Очень плохо. Без настоящего черноморского загара Игорь не мог возвратиться домой. И времени-то, на беду, осталось совсем мало. Завтра утром катер уйдёт в обратный путь. На север.

Вздыхая, Игорь поднялся со своего жёсткого ложа. Запалил костёр. Сложенные горкой ветки сразу затрещали. На железной треноге над ними покачивался закопчённый котёл. В нём сверху плескалась пресная вода, а на дне крупным песком желтело пшено. В кастрюле рядом лодочками плавали половинки сухих яблок и дельфинами кувыркались черносливины.

Стоять возле огня было душно. Игорь поспешил вернуться к своему полотенцу. Нацепил чёрные солнечные очки. И вдруг увидел незнакомого мальчишку.

Мальчишка спускался с отвесного берега. Он шагал по круче, как по прямому тротуару. Почти не сгибая колен. На мальчишке не было никакой одежды, кроме голубых шорт и голубой полоски материи на голове.