Эта оценка соотношения сил Хуа Гофэна и Дэн Сяопина нуждается в коррективах. Хуа Гофэн представляет собой довольно классический тип руководителя второй генерации после свершения национальной антифеодальной революции. Деятели этой генерации обыкновенно сильно отличаются от непосредственных участников революций, поскольку приходят они к руководству главным образом аппаратным путем, а не на основе заметной революционной деятельности. Как хорошо подготовленные аппаратные работники, знающие всю систему отношений внутри партии, в государстве, в армии, такие люди имеют даже определенные преимущества по сравнению с первой революционной генерацией руководителей. Эти преимущества: большая деловитость и осторожность, умение улаживать отношения в сложном коллективе руководителей. Это организаторы, а не трибуны и теоретики. Нередко они оказываются куда более приспособленными к новому периоду, когда требуется методичная, взвешенная, внешне неброская практическая работа по управлению.
В зарубежную печать проникла интересная информация о выступлении Дэн Сяопина на 3-м пленуме ЦК КПК (июль 1977 года), которая, по-видимому, заслуживает если не полного доверия, то, во всяком случае, внимания. Дэн Сяопин выразил благодарность участникам пленума, которые приняли решение о восстановлении его в прежних должностях. Он заявил, что полон решимости посвятить ограниченный остаток своей жизни работе в качестве достойного помощника председателя ЦК КПК Хуа Гофэна. Он сказал, что перед ним открыты два пути: первый — работать; второй — занять почетную должность. Сам он высказался целиком в пользу активной работы, поскольку более 55 лет участвует в партийной деятельности. Дэн Сяопин сказал, что его трижды освобождали с занимаемых постов и три раза он был восстановлен в правах. В последний раз он был освобожден со своего поста «группой четырех», и это произошло потому, что он не вел надлежащим образом борьбу с ними. Теперь «группа четырех» свергнута, и ему предоставлена возможность служить на благо партии и государства.
В выступлении Дэн Сяопина содержалось еще одно примечательное положение, которое касалось «группы четырех» и вынашиваемых ею планов. Он сообщил, что в 1975 году ему стало известно о высказывании Ван Хунвэня, посетившего Шанхай. Тот будто бы сказал одному деятелю: «Посмотри на нас через 10 лет». Тогда, замечает Дэн, я почувствовал беспокойство за будущее нашей партии и государства, приняв во внимание, что в то время Ван Хунвэню было всего лишь 40 лет, Яо Вэньюаню — 40 с лишним. Чжан Чуньцяо — 50 с лишним, Цзян Цин — немногим более 60 лет, а нам уже было 70. «Мы с премьером Государственного совета Чжоу Эньлаем и товарищами Е Цзяньином и Ли Сяньнянем посоветовались и поклялись друг другу в том, что мы должны воспитать молодых преемников».
В этом сообщении много интересного. Оно свидетельствует о планах «группы четырех», которая объединилась не только на почве «левачества», но и по возрастному принципу, домогаясь отстранения от руководства представителей старшего поколения. Оно говорит и о другом: уже в 1975 году укрепилась группировка, которая намеревалась противостоять «левакам»; во главе этой группировки стоял Чжоу Эньлай. В нее вошли Е Цзяньин и Ли Сяньнянь, сыгравшие решающую роль в возвращении Дэн Сяопина к руководству в КПК. Этот рассказ вполне совпадает с упоминавшимся сообщением о завещании Чжоу Эньлая.
Дэн Сяопину приписывают множество афоризмов, метких и остроумных, которые дают представление и о его личности, и о его политических предпочтениях. Об этом свидетельствуют многочисленные дацзыбао, в которых цитировались его высказывания в период гонений на него.
На одном из студенческих митингов весной 1976 года он заявил: «Если меня только что отстранили, неужели я буду бояться вторичного отстранения?» Намекая на свои деловые качества, которые имеют большее значение по сравнению с навешиваемыми на него ярлыками, Дэн заметил: «Какая разница, черная кошка или белая кошка. Важно то, что она ловит мышей».
Когда «революционные» студенты особенно распоясались, Дэн бросил в толпу очередной афоризм: «Я стар и глух. Я не слышу вас». Это был намек на критическое замечание, которое Мао Цзэдун высказал по поводу него еще в 1965 году: «Дэн Сяопин глух, но на совещаниях это не мешает ему сидеть подальше от меня. Он уже шесть лет, начиная с 1959 года, ничего не говорит мне о своей работе. Он уважает меня, но предпочитает держаться от меня подальше».