Мар. Тень императора (СИ)

На протяжении нескольких часов, а может и целых суток дарру сможет беспрепятственно находиться в самых защищенных местах дворца. А если она так хороша с оружием, как я думаю… если ее специально для этого вырастили и обучили…

— Нам надо срочно вернуться! — прошептал я, подняв на наследника престола полный ужаса взгляд. — Сегодня же. Сейчас. Император в опасности! У вас есть при себе маячок? Его величество не отправил бы нас так далеко без возможности срочно вернуть обратно.

У Карриана почернело лицо.

— Собирайтесь, — отрывисто бросил он, поднимаясь с кресла. — Кэрт, Ворон, Гриф, Еж, Уж и Коготь остаются здесь, ждать людей из Хадиц. Кэрт, ты за старшего. Зиль, со мной. Мар…

— Я тоже с вами!

Карриан сузил глаза.

— У тебя минута на сборы. Не успеешь, ждать никто не будет.

***

Меньше, чем через минуту, я уже стоял во внутреннем дворе и с недоумением следил, как из конюшни одну за другой выводят оседланных лошадей: моего флегматичного мерина, недовольно взбрыкивающую кобылу Зиля и хранящую удивительное спокойствие лошадь наследника престола.

— Мы разве не будем открывать портал в замке? — вполголоса спросил я у стоящего рядом рино Кэрта.

Целитель качнул головой.

— В Скалистых горах использовать порталы опасно — тут полно а-иридита. Эль Сар занимался именно его добычей.

Я помрачнел: иридитом называли минерал, являющийся обязательным компонентом любых артефактов, от самых простых вроде накопителей, до защитных, сигнальных и Рам знает каких еще. В природе их встречалось две разновидности — у-иридит, способный поглощать магическую энергию, а также а-иридит, который, наоборот, обладал способностью отталкивать от себя магию. Крупнейшие залежи у-иридита, насколько я знал, находились в Искристых горах, и во многом именно они превратили Орийскую империю в местную сверхдержаву. А-иридит встречался чаще, но добывать его было на порядок сложнее. В первую очередь потому, что использовать для этого магию, к сожалению, не получалось. И по этой же причине создать портал вблизи замка нам не удастся — он будет неустойчивым. Но неужели для этого придется возвращаться в Хадицы? Или еще хуже — топать до той поляны в лесу в надежде, что за это время с императором ничего не случится?!

Я беспокойно покосился на парадный вход — его высочество как раз вышел оттуда на пару с Зилем, Ежом и Вороном и, отдав последние распоряжения, направился к лошадям.

Я же повернулся к стоящему рядом Кэрту.

— Если здесь так много иридита, то как же в замке стало возможно использование магии?

— Хад находится внутри естественной магической лакуны. Иридита в ней практически нет, поэтому создавать заклинания внутри замка можно. Отправлять сюда зов амулетом тоже, только не всякий и не из любого места. А в остальном крепость хорошо экранирована, и атаковать ее с помощью магии — почти безнадежное занятие. Но я бы все же предпочел открыть портал на месте нашей ночной стоянки. Сигнал от каравана ушел именно оттуда. Достаточно четкий, чтобы я смог его засечь. Значит, в окрестностях стоянки а-иридита нет или практически нет, и это дает хороший шанс на открытие портала.

— А император туда дотянется? — насторожился я. — Ограничение по дальности для порталов вроде никто еще не снимал. Или я не прав?

— Законы магии едины для всех, Мар, — вместо ответа улыбнулся маг. — Но согласись: одно дело, когда ты взбираешься на вершину горы сам, и совсем другое — если тебе сверху бросят крепкую веревку.

Я хмыкнул и, благодарно кивнув, устремился к своему мерину.

Спасибо, Кэрт. Это было важное уточнение, означающее, что некоторые казавшиеся незыблемыми законы, как в жизни, так и в магии, на самом деле можно обойти. И что при наличии хорошего маяка индивидуальный портал способен покрыть гораздо большее расстояние, чем это принято считать.

Уже вылетая следом за Зилем и его высочеством за ворота замка, я ненадолго обернулся и успел заметить, как целитель махнул вслед рукой. А потом с гор внезапно налетел снежный вихрь и скрыл его из виду. Я улыбнулся, почувствовав в этом вихре нечто знакомое, и совершенно не удивился, когда в какой-то момент внутри снежной бури мелькнул и пропал силуэт огромного белого волка.

Единственное, что меня беспокоило, это время и тот факт, что за прошедшие пару дней дорогу могло окончательно замести. Но Карриан недаром имел в ауре синие ниточки — едва мы перебрались через мост, как вокруг его высочества поднялся сильный ветер, и образовавшиеся на дороге сугробы буквально сдуло с нашего пути.

Само собой, нестись верхом было гораздо проще, чем переть в гору по рыхлому снегу, да еще таща за собой тяжелые телеги, поэтому до места стоянки мы домчались даже не за полдня, а всего за четыре с половиной часа. Добравшись до приметной скалы, Карриан в мгновение ока очистил перед ней просторную площадку. Затем бушевавший вокруг него снежный вихрь утих. Коней мы отогнали подальше. После чего его высочество ненадолго замер и сосредоточенно прикрыл глаза.