Мар. Тень императора (СИ)

— Д-да… — едва слышно прошелестел северянин, не открывая глаз.

Живой. Уже хорошо. Продолжаем в том же духе.

— Борись со своим морем. Оно холодное, я знаю. А его пена похожа на снег, которого так много на ледяных равнинах. Но ты воин. И ты достойный сын своего народа, правда?

— Д-да…

— Тогда живи, — велел ему я, не отрываясь от работы. — Живи, эрл. Такие как ты не умирают на суше. Таких как ты хоронить нужно только в море. А где мы тебе здесь море найдем? Вот и терпи. Когда придет время, ты сам туда вернешься.

По моим рукам струилась кровь — горячая, липкая. Пальцы постоянно в ней вязли, и все время казалось, что нити в моих руках тоже скользкие, поэтому узелки вот-вот развяжутся, а глубокая рана, которую они постепенно стягивали, вновь раскроется, и все мои усилия пойдут прахом.

Собственно, я и сейчас не особенно представлял, что именно делал. Я штопал ауру Нерта… да. Но вместе с ней каким-то образом латалась и рана на его горле. Я не видел подробностей — переходить на обычное зрение мне казалось преждевременным. Но все чаще мои пальцы натыкались не на полную горячей крови дыру, а на плотную ткань. И все уже становилась щель, в которой я орудовал как мясник — в наспех разделанной туше.

Наконец, я сшил почти всю рану, оставив только небольшой участок вокруг кинжала, и со вздохом велел магу:

— Вытаскивайте!

А как только клинок исчез из раны, принялся дошивать то, что от нее осталось. При этом я неустанно бормотал какую-то чушь про море и про то, что Нерту нужно продолжать бороться. Время от времени косился на стоящего на коленях Карриана, однако тот не вмешивался. Просто делал то, что я от него потребовал, и ни разу… ни словом, ни делом… не порывался влезать в то, в чем, по словам Тизара, ничегошеньки не понимал.

Наконец, со стежками было покончено, а изумрудная нить в моих руках истончилась настолько, что до нее стало страшно дотронуться. Казалось, она рассыплется в прах, если потянуть за нее или просто задеть ненароком. Сперва мне показалось, что дающий ее маг замешкался и позабыл, что я просил его не останавливаться. Но когда я повернул голову и увидел, что мужчина сидит у стены без движения, обессиленно уронив голову на скамью и закрыв глаза, то почувствовал слабый укол совести.

Кажется, я истощил мужика до предела. А он и не пикнул. Молча терпел, пока не потерял сознание. Но и после этого каким-то образом продолжал подпитывать заклинание. И кто знает, чем бы все это закончилось, если бы лечение продлилось чуть дольше.

Блин.

Я оборвал тянущуюся к магу ниточку, чтобы не убить его ненароком, и призадумался. А потом плюнул на все и, обхватив оба свободных конца заклинания, сцедил туда немного собственной силы. Много не дал — для этого нужно было специально готовиться. Но и тех пары УЕМ, которые я сумел выдавить экспромтом, хватило, чтобы созданная мной заплатка вспыхнула, заиграла всеми оттенками зелени, а безобразная рана на шее Нерта всего за несколько секунд превратилась в такой же безобразный шрам.

— Ого, — озадаченно выдал я, попеременно взглянув на него сперва обычным, а затем магическим зрением. — Кто бы мне раньше сказал, что так можно, я бы тогда…

— Что? — неожиданно прохрипел Нерт, открывая глаза. Увидев меня, тут же запнулся, а потом так же неожиданно расслабился. — Спаси…бо. Буду должен. Только слезь с меня, а? Я уже ног не чувствую.

Я ухмыльнулся и отполз в сторону.

— С возвращением, спящая красавица. Только не спеши разговаривать — а то вдруг я промахнулся, и ты потом на всю жизнь хрипатым останешься?

Нерт согнулся пополам и закашлялся, выхаркивая из себя темные сгустки.

— Во-от. Я же предупреждал…

— Да иди ты со своими шуточками! — просипел, отдышавшись, северянин.

— Только после тебя, — не согласился я, вытирая о тунику окровавленные руки. А затем поднял голову, наткнулся на тяжелый, полный нехорошего подозрения взгляд его высочества Карриана и с холодком понял: это не к добру.

***

Спустя три с половиной часа я стоял у потайной двери в кабинет императора и бессовестно подслушивал чужой разговор. Внутри находился его величество, герцог эль Соар, Тизар и его высочество Карриан, тогда как меня на разбор полетов почему-то не пригласили. И это при том, что показания людям герцога я выдал довольно смутные. Дескать, искал, увидел кого хотел, помчался сперва принцу на помощь, затем в погоню за ловкой девкой, но не поймал, а она, тварь такая, улизнула через заранее припрятанный портал.

До меня особенно не докапывались — какой прок от личного художника императора? Ну а по пути домой мы были заняты Нертом и Зилем, который, к моему несказанному удивлению, тоже оказался жив.