Мара

– Мне жаль, что я не смог прийти раньше. Но я получил их слишком поздно.

– Все в порядке. Я понимаю.

Парень кивнул и уже собрался встать, бросив стол пару серебряных момент, когда я сказала:

– Даррен, спасибо.

– Не за что. Я рад помочь.

– Не только за документы. Спасибо, что пришел тогда к Алии.

Даррен окаменел. Я видела, как застыли его глаза, а потом он тихо спросил:

– Ты меня видела?

Я покачала головой. На похоронах Алии было много народа. Наверное, он хотел затеряться в толпе, что ему и удалось.

– Тогда как ты узнала?

– Венок. Ты единственный, кто приносил ей такие цветы. На ее могиле его мог оставить только ты.

– Я не мог не прийти, – тихо ответил он.

– Спасибо, что не побоялся, что тебя поймают.

Парень кивнул и на этот раз решительно встал. Вероятно, он хотел побыстрее закончить разговор. Лишь в самую последнюю минуту увидела, что в его глазах блеснули слезы. Даррен вышел из таверны, а я смотрела ему в след. Он действительно любил Алию. Принцесса отвечала ему взаимностью, пока не была объявлена война Дорамино. Даррен был представителем достаточно знатного рода, чтобы составить хорошую партию принцессе. Но война все разрушила.

Быстро вскочив, я бросилась за Дарреном.

– Стой, подожди!

Даррен обернулся, хотя уже собирался вскочить на коня.

– Вот, держи.

Я сорвала с шеи медальон Алии и протянула ему. Даррен застыл.

– Мара, я не могу, это…

– Нет. Я уверена, что Алия была бы такого же мнения. Ты очень помог. Возьми его. Путь у тебя останется память о ней.

– Мара…

– Для Алии он был очень важен. Даррен, ты должен взять. Бери!

Я буквально всунула ему в руку медальон и отошла. Он смотрел некоторое время на него, а потом вскочил на лошадь и, уже уезжая, крикнул:

– Спасибо! Мара, я этого не забуду!

Пришпорив коня, Даррен быстро скрылся из виду. Однако уйти или вернуться обратно в таверну я не успела. От суеты и быстрого бега капюшон слетел с головы, открывая лицо. Я это проигнорировала, и как оказалось напрасно. Буквально через мгновение, как мужчина скрылся из виду, меня окликнули:

– Марианна.

Застыв, я боялась повернуться. Николас. Это точно был он. Он ведь сказал мне не выходить одной из замка. Еще эта встреча с Дарреном… А вдруг он знает, что Даррен из Дорамино? И вообще, же несколько часов назад сказала, что пойду в хранилище!

Задержав дыхание, со страхом в глазах я повернулась. Стражник стоял возле двери таверны и смотрел прямо на меня. Что он здесь делает? И главное, как объяснить, что здесь делаю я?

– Привет.

Я не знала, что сказать. Кажется, на этот раз я точно пропала. Он продолжал смотреть на меня, не произнося ни слова. От этого становилось еще страшнее. Похоже, он сильно зол. Я не видела злости в его глазах, но чувствовала. А еще было разочарование. Раньше я никогда не могла определить, что чувствуют люди. Сегодняшний день был открытием. Я ощутила все, словно это были мои чувства.

– Николас, – тихо позвала я.

– Знаешь, если бы ты сказала, что твое сердце уже занято, я бы не выглядел сейчас дураком.

– Что?

– Это ведь с ним ты танцевала вчера на балу? Как мило, – он натянуто улыбнулся и прошел мимо меня.

Я же так и не могла понять, что он имеет в виду. Почему он так себя ведет?

– Стой, подожди, – окликнула я парня, когда он собирался тронуться в путь. – Что ты имеешь в виду? Ты решил, что Даррен мне нравится?

– Марианна, хватит! Думаешь, здесь помогут объяснения? А, я понял, тебе просто нравится держать меня рядом с собой. Тебе это доставляет удовольствие. Или же может, ты хочешь использовать меня?

Я стояла и не могла ответить. Просто не было слов. В груди больно кольнуло, стало обидно. Он решил, что я хочу использовать его чувства? Тем временем Николас продолжил.

– Я должен был догадаться. Ведьма. Знаешь, никогда не видел в тебе ничего плохого. Но сегодня ты проявила себя просто восхитительно! Кстати, может, ты специально наложила на меня заклятие или любовным зельем опоила? До сих пор не могу понять, чем ты могла мне понравиться?!

Я застыла. Больно, очень больно. А еще обидно. Как будто я его просила о чем-то. Любовное зелье?! Ну, конечно, ведь я ведьма! Только такие, как мы, способны на это. Я засмеялась.

– Конечно, Николас! Как ты сразу не понял? Это ведь очевидно! Только, наверное, любовное зелье надо было использовать не на тебе, а на короле. Как-то я прогадала! А сейчас я встречалась со своим любовником, неужели не понятно? Зачем спрашивать очевидные вещи?!

Николас побелел и сжал руки в кулаки. Ничего, не одной мне должно быть больно. Дальше слушать он меня не стал, пришпорив коня, он умчался прочь.

Не заплакать и не заорать прямо здесь мне хватило достоинства. Натянув капюшон, я отправилась в лес. Теперь уже не имеет значения, как скоро я вернусь в замок.

Едва я оказалась в лесу, как сил стоять не осталось, и я рухнула на недавно выпавший снег. Слезы хлынули градом, а рыдания сдавили грудь. Больно. Уже давно я так не реагировала на слово «Ведьма». Слишком расслабилась, слишком доверилась. Слишком открылась.