Мара

– Послушай, – остановила я его поток слов. – Николас, я знаю, где найти противоядие. Я знаю к кому можно обратиться, поэтому прошу, не нужно поднимать шум. Николас, пожалуйста!

– Мара, ты отравлена и не хочешь, чтобы я поднимал шум?

– Просто поверь мне. Пускай они думают, что я ничего не поняла.

– Кто? – не понял он.

– Те, с кем работает Нира. Послушай, яд действует не сразу. У меня есть в запасе несколько дней, поэтому никто ничего не заподозрит. А если кто-нибудь узнает, то они смогут уничтожить улики. Да и вряд ли мне кто-нибудь поверит.

– Тебе? Тебе, может, и не поверят, а мне поверят.

– Нет. Николас, пожалуйста, тебе не стоит этого делать. Не лезь в это, они…

– Прекрати. Марианна, даже не думай об этом. Ты хоть представляешь, что это значит?

Я не дала возможность ему договорить. Резко приподнявшись, я поцеловала его. Просто легкое касание губ, однако током прошибло знатно.

Я видела, что Николас настроен решительно, и он не собирается отступать. Он был зол и хотел, скорей всего, тут же бросится к королю. Однако моя ведьминская интуиция говорила, что не стоит. Еще не время. Дорис прав, нам необходимы доказательства, а не мои домыслы. Николас же не был готов ждать. Мне срочно нужно было придумать, как его остановить. В больную и уставшую голову ничего не пришло, кроме как поцелуй. И я повиновалась порыву.

Я чувствовала, как он замер, а потом словно окаменел. Мышцы застыли и превратились в груду камня. На секунду мне показалось, что он меня оттолкнет, но вместо этого мне ответили. Очень аккуратно и нежно. Я чувствовала, что у меня начинает кружиться голова от захлестнувших меня чувств. Страх, адреналин, нежность, неуверенность, волнение и необходимость. Именно в этот момент пришла уверенность в том, что я нужна ему.

Осторожно отстранившись, я заглянула в глаза парню, стараясь игнорировать предательски выступивший румянец.

– А ради меня? Можешь, пока промолчать ради меня?

– Мара! Ты сама понимаешь, о чем просишь? Ты хочешь, чтобы я скрывал убийц?

Парень снова перешел в «боевой» режим. Кажется, словно и не было этого поцелуя. Я вздохнула и отвернулась. Что ж попытка не удалась.

Я почувствовала, как он встал с кровати и направился к двери. Эх, нужно будет снова что-нибудь придумывать. Однако голова сейчас была занята другим. Стыдно. Очень стыдно! Как я могла сама поцеловать взрослого мужчину? Какой срам! Насколько я сейчас упала в его глазах?

– Это нечестно, – вдруг раздался тихий голос Николаса. – Это нечестно, использовать мои чувства.

Я замерла, а потом медленно повернулась. Парень стоял посередине комнаты и смотрел в окно. Грустный и поникший. Зачем я это сделала? Нет, нет, нет! Я не хочу видеть его таким!

Собрав все силы, я медленно поднялась с кровати. В глазах тут же потемнело, однако я смогла устоять. Осторожно коснувшись руки, я заглянула ему глаза. Печаль и больше ничего, вот что отражалось в них.

– Послушай, я не это имела в виду. Я хочу разобраться в этом деле. Мне кажется…

Он грустно улыбнулся.

– Нет, Мара, ты имела в виду то, что сказала. И знаешь, ты победила. Я ничего никому не скажу. Но знай, это больно. Больно, когда ты так поступаешь. Возвращайся в постель, тебе нужно набраться сил.

Николас осторожно взял меня под локоть и подтолкнул к кровати. Обреченность, именно это чувство сейчас царило в комнате. Я не хочу этого, поэтому необходимо было сказать. Нужно переставать быть трусливой ведьмой.

– Николас, ты мне нравишься.

Парень застыл, а когда поднял глаза, я увидела, что не верит. Он мне не верит. Но раз уж начала, то необходимо закончить. Нужно сделать так, чтобы он поверил.

– Мне нравишься ты, а не Даррен. Он… Он… Он нравился Алии. Они встречались.

– Что?..

Я увидела, как у Николаса расширились глаза. О да, я смогла его удивить.

– Я расскажу тебе обо всем. Только, пожалуйста, поверь мне: у меня нет чувств к Даррену. Я не использую тебя. Я… Ты… Ты мне, правда, очень нравишься.

Я чувствовала, что стала пунцовой. Стыд и срам! Как можно говорить о своих чувствах мужчине?! Хотелось провалиться сквозь землю. Вот почему сознание не может покинуть меня именно сейчас? Николас подошел ближе и коснулся моего лица, заставляя встретиться с ним глазами.

– Нравлюсь?

Я кивнула и тут же отвернулась. Как же это смущает, а еще сердце никак не может успокоиться.

– Марианна, ты ведь только что призналась мне, верно?

– Ты меня вынудил! И вообще… Мне поспать нужно!

До кровати дойти я не успела. Меня резко развернули и прижали к мужской груди.

– Спасибо. Я очень счастлив, – тихо проговорил Николас мне в макушку.

А я? Я не смогла сдержать довольную улыбку. Может, сейчас в моей жизни и происходит неразбериха, может, в моем теле и находится яд, но, по крайней мере, у меня есть Николас. Человек, который всегда придет на помощь. Человек, от которого мое сердце бьется чаще.

Глава 14

Обещаю. Я сделаю все, что смогу. Даю слово. Слово ведьмы.