Мара

Лорис кивнул, но удивленным не выглядел. Адриан прищурился. Кажется, Николас узнал о ней не первый, – мелькнула мысль в голове.

– Марианна просила встречи с вами из-за этого?

– Да. Она хотела узнать мое мнение по этому поводу.

– И что вы ей сказали?

– Чтобы она была осторожна. Что вряд ли вы ей поверите. Ей нужно было обдумать, как убедить вас.

Адриан кивнул, а потом задал неожиданный даже для себя вопрос.

– Как вы считаете, почему моя сестра поверила вам? Она так сильно доверяла вам?

Лорис молча долго. Было видно, что он тщательно подыскивает слова.

– Уверен, доверие сыграло не последнюю роль. Но что-то мне подсказывает, что принцесса уже знала об измене. Просто ждала удачной возможности начать действовать.

– С чего вы взяли?

– Ее Высочество почти не удивилась и восприняла это спокойно.

– Если же он знала, то почему сразу не сообщила об этом?

Лорис поднял глаза и посмотрел на короля.

– Не знаю, Ваше Величество. Мне это тоже показалось странным. Я долго над этим думал и смог прийти только к одному выводу. Она беспокоилась за того, кто сообщил ей это больше всего остального.

– И кто это?

– У меня нет на это ответа, Ваше Величество.

Адриан долго вглядывался в лицо советника, но все же кивнул. Даже если бы он и знал ответ, все равно никогда не скажет об этом. В принципе, ответ ему и нужен. Адриан прекрасно знал, кого оберегала Алия. Марианна. Неужели она стоит этого? Кажется, этот вопрос тоже так и останется без ответа. Снова посмотрев на Лориса, Адриан сказал:

– Вы будете освобождены из-под стражи. Все. Однако находиться здесь вы больше не будете. Позже вам сообщат, куда вас отправят. Эти дни, пока я решу, куда вас переселить, вы можете пожить в гостином доме.

От удивления Лорис резко поднял голову, но Адриан предпочел не выслушивать слова благодарности, а молча удалился из допросной. Теперь осталось только поговорить с Марианной.

Возле кабинета стоял стражник. Адриан остановился и посмотрел на него.

– Что у тебя?

– Ваше Величество, – поклонился тот, – вам письмо.

– Из штаба? – уточнил король, разглядывая печать. – Хорошо, можешь идти.

– Слушаюсь.

***

Когда меня нашел стражник, я была в кабинете Николаса. Вообще после нашего разговора в лесу, парень старался не оставлять меня одну.

– Тебя хочет видеть король.

Именно с такими словами стражник вошел в кабинет и не вышел оттуда, даже когда Николас сказал, что сам сейчас отведет меня к Его Величеству. Стражник был незнакомый, поэтому напрягал Николаса. Да и парень не привык, чтобы ему не подчинялись. Во избежание драки, мне пришлось вскочить с места и сказать, что я готова идти. Николас тяжело вздохнул, но отпустил и даже не стал провожать.

– Ваше Величество, вы меня искали? – спросила я, заходя в кабинет.

– Да, проходи, садись.

Я напряглась. Официальный тон и взгляд, проникающий в самую глубину души, не располагали к беседе.

– Я хотел бы поговорить с тобой о том, что рассказал мне Николас.

– Я вас слушаю.

– Я думаю, что Николас рассказал мне все, что ты ему сказала.

– Я знаю, он предупреждал меня об этом.

– Скажу сразу, не буду ходить вокруг да около. При допросах дворяне сознались. Однако несколько человек назвали одно и то же имя, как еще одного участника заговора. Натан Кова. Что ты думаешь об этом?

Адриан внимательно следил за моей реакцией. Я это видела. Кова. Я так и думала, однако доказательств у меня не было.

– Я ничего не могу сказать вам по этому поводу. В переписке он не упоминается, нигде не замечен. Если только…

– Что?

– Это он был инициатором введения закона о повышении налогов для крестьян. Но я понимаю, что к этому делу это никак не относится.

– Что-нибудь еще?

Я покачала головой.

– Хорошо, я понял. Можешь идти.

Сделав поклон, я уже собиралась уйти, как резко закружилась голова. Катиан все еще действовал. Хотя Николасу все же удалось найти травника и нужное противоядие, но яд из организма выводился медленно, продолжая ослаблять меня.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил король.

– Да, Ваше Величество. Просто, наверное, устала. Я пойду.

– Мара, – вдруг окликнул меня Адриан.

– Да?

– Твои друзья на свободе. Я приказал, чтобы их разместили в гостевом доме.

Я застыла. На свободе? Удивленно посмотрев на короля, я увидела, что он улыбается. Кажется, эта самая хорошая новость за последнее время. Конечно, кроме найденного противоядия. Получается, мне все же удалось им помочь, и они спасены.

– Иди, думаю, они будут рады увидеть тебя.

– Спасибо!

Проведя остаток вечера среди друзей, я только к ночи вернулась в свою спальню. И не прошло и четверти часа, как в дверь постучали.

– Кто там? – спросила я, побоявшись открывать дверь.

– Это я, Николас.

Распахнув дверь, я действительно увидела на пороге парня.

– Ты что здесь делаешь в такое время?

– Можно я зайду? Есть разговор.

– Проходи.

– Мара, я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала и сделала так, как я скажу. Ладно?

– Ты меня пугаешь. Что случилось?

Парень внимательно и обеспокоенно посмотрел на меня.