Марафон с риском для жизни

– Ты думаешь, он будет с малознакомой женщиной такое обсуждать? – здраво спросила Алка. – Насколько я его знаю, вряд ли.

– Это ты точно заметила, – вздохнула Надежда. – Но понимаешь, очень нужно узнать, что там на самом деле произошло, и не сплетни, а из первых рук…

– Из первых рук я тебе, наверное, могла бы устроить, – неуверенно проговорила Алка. – Дело в том, что завуч той школы Лариса Павловна Медянко – моя старинная и очень хорошая знакомая. Только она сейчас не работает, на пенсии второй год.

– Так это же еще лучше! – обрадовалась Надежда. – На пенсии, значит, время есть, поговорить хочется…

– Ну тебе, конечно, виднее, – ехидным голосом заметила Алка.

Надежда вздохнула и в который раз задала себе вопрос, за что она терпит Алку вот уже… дай бог памяти, больше сорока лет. Вопрос этот был риторическим, поскольку ответа на него быть не могло.

– Позвони этой Ларисе Павловне, дай мне рекомендацию, – попросила она смиренно.

Но, очевидно, Алка что-то заметила в Надеждиных глазах, потому что поглядела с подозрением.

– Позвонить-то я могу, – протянула она, – только что я ей скажу? Кто ты такая, что расспрашиваешь о Сергее Ивановиче?

– Ну, – неуверенно заговорила Надежда, – в детективных романах героиня всегда представляется частным детективом…

– Угу, книжек начиталась! – вскричала Алка. – Это только в детективах героиня скажет, что она – частный детектив, и люди сразу же ей все рассказывают. А на самом деле попробуй скажи – тебя мигом пошлют подальше! Да еще и полицию вызовут! А если сказать, что ты из полиции, то Лариса Павловна документы потребует, а потом Сергею Иванычу позвонит – мол, что случилось, отчего это вами полиция интересуется… Она такая.

– Алка, а ты скажи, что я твоя хорошая знакомая и собираю материал для книги, – осенило Надежду. – Ну к примеру, об отношении учителей и учеников, а также их родителей…

– Что? Материал для книги? – Алка захохотала. – Надежда, мои лавры не дают тебе покоя! Ты не забыла, что это я пишу книгу?

– Да какие лавры? – не выдержала Надежда. – Ты пока еще ни строчки не написала, а уже возгордилась сверх всякой меры! Алка, опомнись! Написать книгу не так просто! А ты уже всем растрепала, так что, если ничего не выйдет, будет потом неудобно!

– Вот как ты, оказывается, обо мне думаешь! – вскипела Алка. – Не веришь, значит, в мои творческие способности? Вы с Тимофеевым прямо как сговорились!

– А что, он тоже выражает сомнение? – полюбопытствовала Надежда.

– Мы с ним даже поругались! – сообщила Алка, намазывая очередной бутерброд. – И началось все, между прочим, с того вечера, когда у тебя побывали. Всю дорогу он мне твердил, какая ты замечательная жена! Готовишь, за собой следишь, о Саше заботишься…

Надежда зарделась от удовольствия. Петюнчика она очень уважала за ум и хороший характер, так что его похвала была приятна.

– Я говорю, что работаю, да еще книгу пишу, он тогда тоже вот как ты – дескать, ни строчки еще не написала, а раздулась уже вся! В смысле от гордости, – пояснила Алка, заметив, что подруга окинула критическим взором ее монументальную фигуру. – Да еще про кабачки эти треклятые ввернул! – возмущалась Алка. – Я, конечно, ответила, тут и началось. И дом я совершенно забросила со своей работой, и ему внимания не уделяю. У парней своя жизнь, им не до нас. Раньше, говорит, хоть Гаврик был, все-таки домой придешь, кто-то радуется, а теперь и его нет.

Гаврик был немецкой овчаркой. Два года назад, когда Петюнчик попал в криминальную историю, собаку похитили и убили бандиты.

– Давай, говорит, хоть собаку заведем, – продолжала Алка, – кошки ему, видишь ли, мало! Да попугай еще есть… В общем, я не позволила – некогда со щенком возиться.

– Собаку, говоришь, – протянула Надежда, соображая, что у нее появилась возможность сделать приятное Петюнчику и заодно малость приструнить Алку. – Ну-ну… В общем, скажи этой Ларисе Павловне, что я книгу пишу, тебя, в конце концов, это совершенно ни к чему не обяжет. Потому что больше уж я не знаю, что и придумать.

– Да уж, правду ей не скажешь, – издевалась Алка. – Кто ты есть? Детектив-любитель. Расследуешь криминальные истории просто из любви к искусству. Не надо тебе ни денег, ни славы…

– Что в этом плохого? – холодно спросила Надежда.

– Непонятно только, во имя чего ты стараешься.

Надежда прекрасно знала, что старается она во имя собственного любопытства, которое не дает ей спокойно жить. Но Алке она ни за что в этом не признается.

– Тебе знакомо такое понятие, как торжество справедливости? – поинтересовалась она.

– Что? – Алка захохотала. – Торжество справедливости? Ты серьезно? Ты влезаешь в чужие дела во имя торжества справедливости?

– Не понимаю, отчего ты так веселишься, – хладнокровно ответила Надежда. – Ты – учитель русского языка и литературы, тебе по должности и по призванию положено вкладывать в детские головы разумное, доброе, вечное. И внушать им веру в светлые идеалы, которой буквально пропитана вся классическая литература девятнадцатого века. Отчего же ты не веришь, что справедливость должна восторжествовать?