Марафон страсти с шафером

– Я не знаю, что делать, – хочу сделать все правильно, но при этом ощущаю себя полным идиотом, причем при любом исходе.

– Тут все зависит не только от тебя. Вам обоим нужно дойти до этого решения, и только тогда вы будете счастливы.

– У нас всегда было не очень с компромиссами.

– Что говорил папа, когда учил тебя бросать мяч? Практика – залог совершенства. Не отступай.

Логан потер лоб – от обилия мыслей начала болеть голова.

– Честно говоря, я уже не знаю, как быть с Джулией.

– Мне что-то подсказывает, ты найдешь правильное решение. – Мать нагнулась и положила свою руку на его. – Подожди-ка минутку, я сбегаю наверх и кое-что тебе принесу.

Логан посмотрел во двор, где отец раньше тренировал его бросать мяч. Насыпь, что сделали с помощью кучи земли с заднего двора, сейчас была едва различима, сливаясь с лужайкой, но все же следы остались. Точно так же, как и память об отце навсегда осталась в его сердце – гордая осанка Джеймса Брандта, его покладистый характер и низкий голос, ставший хриплым к концу его жизни, когда рак все же победил. Логан до сих пор слышал слова отца – не последние, но, возможно, самые важные: «Ты должен быть главным в семье, сынок, береги маму и братьев, я больше не могу это делать». Никому и никогда он о них не рассказывал – кроме Джулии. В жизни все повторяется, и вот он должен позаботиться о ней и ребенке – иного пути нет. Вот только позволит ли она ему? Захочет ли, чтобы он был с ней рядом?

Логан подпрыгнул от неожиданности, почувствовав руку матери у себя на спине.

– Милый, ты в порядке?

Кивнув, он повернулся, отгоняя воспоминания. Мать протянула ему маленький серый мешочек с завязками:

– Вот зачем я ходила.

Логан был шокирован – он никак не ожидал, что мать отдаст ему кольцо бабушки. С самого детства ему говорили, что оно станет его подарком, когда настанет время сделать предложение, но он и не подумал попросить его в прошлый раз, когда обручился. Помолвка в итоге не завершилась браком, а невесту он так и не привез домой, всячески оправдавшись перед матерью. Правда же была в том, что он знал: мать все поймет. Их отношения с той девушкой не были настоящими.

– Мам, ты что, правда?

Она кивнула и открыла мешочек, доставая платиновое кольцо с огромным розоватым бриллиантом, окруженным крохотными бриллиантиками.

– Да, правда. У меня такое чувство, что тебе оно понадобится в ближайшие дни, недели, а может, и часы. С вами сложно угадать. Так что не хочу, чтобы ты остался неподготовленным. Джулия воспримет тебя всерьез с кольцом. – Мать достала украшение и повертела в пальцах. – Я все время забываю, какое оно красивое. На ее руке оно будет смотреться превосходно.

Из прихожей донесся голос девушки:

– Ну ладно, Трейс, увидимся через полчаса в бутике.

Мать поспешно положила кольцо обратно в мешочек, затянула завязки и вложила в руку сына. Логан сунул подарок в карман, до сих пор не веря в происходящее и одновременно боясь представить, сколько усилий понадобится, чтобы убедить Джулию принять его.

Та вошла в кухню, пряча телефон в сумочку.

– Вот так чудо – моя сестра меня больше не ненавидит. По крайней мере, не так, как вчера.

Миссис Би кивнула и подошла ближе к девушке, пристально глядя на ее живот. Логан с ужасом увидел, как на ее лице появилось довольное выражение, точно она уже представила себя бабушкой.

– Не переживай, детка. Она сразу перестанет тебя ненавидеть, как только узнает твой маленький секрет.

Вежливо попрощавшись, они вышли за дверь – и от любезности и обходительности Джулии и следа не осталось.

– Не могу поверить, что ты ей все рассказал!

Она ругала себя за несдержанность: нужно было обо всем сказать Логану в воскресенье.

– Мне ничего не пришлось ей говорить, она сама угадала.

– Что? – Джулия остановилась как вкопанная, – Как она могла угадать, что я беременна?

Логан взял подругу за руку и потянул к машине:

– Пойдем. Не стоит это обсуждать посреди улицы. Ты так беспокоишься о своем секрете, а ведь какому-нибудь бродяге ничего не стоит тебя подслушать.

– Ну хорошо, – простонала она, садясь в машину. – Не понимаю, как она могла догадаться.

Логан резко подал машину вперед, отъезжая от бордюра.

– Я же говорю, ты не сумеешь сохранить все в тайне. Угадать легко. Твоя грудь стала больше, ты отказываешься от кофе. Ты сияешь.

– Ой, чепуха это все насчет сияния, все так говорят, – взмахнула рукой Джулия.

– Что? Я тебе говорю, ты чудесно выглядишь. Я бы и сам легко догадался, если бы не был так занят мыслями о том, какая ты теперь горячая штучка.

Джулия покраснела:

– Так нечестно. Ты флиртуешь со мной, чтобы я сменила гнев на милость.

– Нет, говорю правду. С тобой иначе никак.

Откинувшись на спинку сиденья, Джулия обхватила себя руками. План молчать начинал казаться все более глупым – только теперь было поздно что-либо менять.

– Спасибо. Я ценю твои слова.

– Если уж мы говорим начистоту, мне бы хотелось знать, что случилось этим утром.

Джулия улыбнулась:

– Ты знаешь, что случилось, ведь ты был там. И я даже уверена, что тебе понравилось.