Марафон страсти с шафером

Джулия и Логан виделись каждый год, и всякий раз эти встречи проходили одинаково. Первый коктейль, потом отчаянный флирт – смех, невинные прикосновения, многозначительные взгляды. Потом, после второго бокала, не менее отчаянная бравада – попытки убедить друг друга в том, что оба счастливы. Ну а по достижении стадии легкого опьянения начинались жаркие поцелуи – и кто-то должен был остановить все прежде, чем это заходило слишком далеко. Как правило, на следующий год тот, кто поддался, усиленно пытался сохранять дистанцию.

Последняя встреча прошла с отклонением от заданного курса. У них обоих были поражения – Логан возненавидел свою новую работу спортивного комментатора и ужасно скучал по любимому спорту, а Джулии предложили роль женщины, по сценарию намного старше ее самой. Еще она что-то говорила о расставании с очередным парнем, но Логан проигнорировал эту часть. Одним словом, той теплой июньской ночью оба нуждались друг в друге, и это вылилось в два незабываемых дня в постели. Два дня занятий любовью, смеха и болтовни.

К сожалению, возвращение к реальности было не таким приятным – в аэропорту Логан увидел газету со статьей о новом романе Джулии и ее партнера по съемочной площадке – какого-то Дерека. Так это было или нет, Логан подумал о том, что эта девушка не из тех, кто способен на длительные отношения. Слишком она была занята, спасая мир и увлекаясь то и дело всякими идиотами. Логану не хотелось быть в этой блистательной кавалькаде кавалеров. У него был лишь один выбор – закончить отношения до того, как Джулия снова причинит ему боль.

– Мне жаль, что ты узнал о ее новом приятеле вот так, – сказал сочувственно Картер. – Наверное, нелегко.

– Я все узнал гораздо раньше из газет.

А про себя подумал: «И так было в прошлый раз – да и вообще всегда».

– Ну так, может, зайдешь наконец, чтобы я мог предложить тебе пивка и не терзаться муками совести оттого, что пью сам в четыре часа дня?

– Сейчас.

Логан должен был быть шафером на свадьбе Картера. Направляясь по подъездной аллее к дому семьи Киз, он слышал, как репортеры что-то выкрикивали вслед – главным образом просили позвать Джулию. Но все же прозвучал один вопрос о новой карьере спортивного комментатора. Логан ничего не ответил, лишь помахал рукой, не собираясь ничего им отвечать.

Миссис Киз открыла дверь, улыбнулась и обняла гостя:

– Логан Брандт, если мои глаза меня не подводят. Надеюсь, вы с Джулией сегодня поладите. Нам тут хватает драм.

Логан кивнул, входя и привычно начиная искать глазами Джулию.

– Не переживайте за нас.

Картер помахал ему, направляясь в кухню.

– Сейчас принесу два пива.

Трейси встала с дивана, но вместо того чтобы обнять Логана, едва провела руками по его плечам. Глаза ее были красными.

– Может, поговоришь с ней? Ты единственный человек, которого она послушает, ты сможешь ее убедить заставить прессу уйти.

– Не уверен…

В этот момент в комнату из кухни впорхнула Джулия, и ее имя так и не слетело у Логана с губ. Девушка замерла, и он тоже застыл.

– Джулз, – произнес он.

– Логан, – отозвалась она, скрещивая руки на груди.

Она не сдвинулась с места ни на шаг – этакая крепость. Однако Логан почувствовал аромат ее ванильных духов, и тепло разлилось по телу.

– Как ты? – спросил он, не найдя лучшего вопроса.

Было видно, что Джулия нервничает, но она выглядела просто потрясающе, как всегда. Шелковистые каштановые волосы обрамляли лицо, мягкими волнами ниспадая на плечи – Логан помнил, каковы они на ощупь. Персиковая кожа сияла, словно светясь изнутри, – казалось, ее слегка тронули лучи солнца. Легкий загар очень ей шел.

– Я – прекрасно. Готова переключиться на разговор о свадьбе и прекратить беседу обо мне, – ответила девушка.

– Великолепная идея, – произнесла миссис Киз. – У меня для Картера есть кое-что вкусненькое – пойду угощу его, и начнем. Трейси, давай пробежимся по расписанию, и ты всем нам расскажешь, что кому нужно делать.

Трейси вытащила папку и уселась на диванную подушку. Картер передал Логану бутылку со светлым элем, сел рядом с невестой, обнял ее за плечи и поцеловал. Возможно, за все эти годы Логан заставил своего друга позавидовать много раз, но что касается любви, тут Картер его обошел. Если не считать недавней ссоры, их отношения с Трейси были безоблачны и прекрасны. Логан отдал бы все за возможность получить то же самое.

Миссис Киз с триумфом поставила перед будущим зятем тарелку со своим фирменным блюдом – яйцами по-русски[1]. Картер тут же потянулся к вилке и моментально набил рот.

– О, вот это чудо. Обожаю их, – промычал он с видимым удовольствием.

Джулия издала странный звук и, сжав губы, отвернулась.

– Что с тобой? – спросил Логан, когда миссис Киз заняла свободное место рядом с младшей дочерью на диване.

Джулия произнесла с закрытыми глазами:

– Просто недавно неудачно поэкспериментировала с такими же вот яйцами, а в целом все нормально.

– О, дорогая, я же не знала, – сокрушенно произнесла миссис Киз, глядя, как к трапезе присоединяется ее муж. – Давай я их уберу.

Джулия покачала головой:

– Не беспокойся обо мне. Я же знаю, их тут все любят.