Марахси

Саммю не ответил. Появившийся в дверях сонный Шаман, которого тоже выдернули из постели, прошел к верстаку, расположился в ногах у робота и начал разбирать свое оборудование. Оно состояло из чемодана, набитого электроникой, и портативного раскладного холоэкрана. Бык подумал, что в отношении к людям врач и Шаман имеют очень много общего. Является ли это следствием долгого общения с техникой или же личным выбором каждого, оставалось тайной. Андроид после манипуляций Шамана частично ожил, засветился какими-то элементами внутри корпуса, поднял голову — и по холоэкрану столбцами побежали символы. Что они значат, по лицу Шамана сказать было нельзя, к тому же тот натянул наушники. Бык снова обернулся к Саммю.

— Чтобы придти сюда даже просто потренироваться нужно было знать о включенном андроиде, — осенило его.

— Мы сами, идиоты, говорили об этом в присутствии кассинов, — сквозь зубы ответил Саммю. — И они передали это в своих камерах. Чувствуете момент? Они делятся услышанной у нас информацией между собой. Потом этот бегун. Харчи ему собрали всей камерой, значит, кассины умеют не только поддерживать беглецов и бунтарей, но и скрывать это от нас. А теперь еще и скальпель украден. Значит, как минимум у одного человека в бараке есть оружие. Это уже нечто другое.

Саммю повернул к нему свои пустоватые глаза навыкате, в которых Бык сейчас вместо решительности прочел страх.

— Тот самый уровень гражданского самосознания? — осторожно уточнил он. — У всех одновременно? Но ведь еще месяц назад все было иначе, что же изменилось за это время?

— Знать бы что, устранили бы причину, — Саммю отвернулся, прищурился, глядя куда-то в темноту. — Но сколько ни думаю об этом, не могу поймать ее.

— А этого поединщика есть шанс найти? Он мог бы пролить свет.

— Вряд ли найдем, — честно ответил Саммю. — То есть попробовать можно, но если он не дурак, то ляжет на дно. И будет вести себя тихо столько времени, сколько нам потребуется, чтобы забыть этот инцидент.

— А вы его забудете?

— Нет, — без улыбки ответил Саммю. — Теперь — нет.

В наступившей тишине ничего не слышавший Шаман стянул наушники и окинул собравшихся взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, хотя хуже, казалось, было уже некуда.

— Мертвее мертвого, — сообщил он всем и никому конкретному. — Я еще сто раз подумал бы, прежде чем раздавать чипы направо и налево таким умельцам.

— А поточнее? — сдавленно спросил Ромул.

— Приоритет, — пояснил Шаман. — Он умеет присваивать приоритет задачам. И если он когда-нибудь прикажет андроидам взять вас за горло и вздернуть повыше, вы не сможете это отменить.

— Как насчет возможности починки?

— Активна только механика и электроника, частично управляющая оболочка, но без мозга это просто оболочка. Поскольку наполнение нам больше не поставляют, то при случае одолжите нам с доктором какого-нибудь свежеубитого кассина, попробуем восполнить убывающие ряды ромульян своими силами. Ничего другого предложить не могу.

Не вникая в суть вопроса, Ромул рассеянно кивнул.

Глава 13. Techno band

Для повторного эксперимента установки Шамана с помощью техников вытащили из подсобки и смонтировали прямо на балконе. Снизу их видно не было, но сама техника охватывала арену и ближайшие зрительные ряды. В центре хитросплетения проводов и экранов торчало кресло, в котором восседал сам Шаман. На его лице было закреплено устройство, похожее на коробку с проводами, в которую он ударился лбом до смятой боковины, но выглядел он при этом вполне довольным жизнью.

— Зачем это? — спросил Бык у Саммю.

— Следить, — рассеяно ответил тот. — Только по внутренностям андроида можно увидеть, как все происходит на самом деле. Роботы в этом смысле вполне читаемы, а вот в отношении кусков мяса мы в темном лесу. Слова к делу не пришьешь, а эти скоты быстро соображают, что надо соврать, чтобы получить лишний кусок.

— Не верите в дрифт?

Саммю коротко засмеялся и оборвал смех, как только фигура Ромула появилась на балконе. Перекрытие вздрогнуло и слегка изменило наклон вперед, когда тот прошел к Шаману и уселся за его плечом на единственной табуретке. Остальным предлагалось устроиться на поверхностях аппаратуры за неимением другой мебели.

— Главное не дергаться, — сказал Саммю, проверяя на прочность какой-то ящик. — Боливар четверых может не выдержать, тогда мы все примем участие в шоу «мясорубка». Лично я на себя не поставлю.

Бык с опаской окинул взглядом балкон и присел на металлический цилиндр, похожий на барабан. Саммю с неизменной банкой пива опустился на усилитель, отодрал от пивной крышки колечко и жадно заглотил выступившую пену.