Маранит

Топлива в баке оставалось чуть меньше половины, чего должно было хватить на обратный путь. Разумеется, если я вновь не заблужусь. Однако осознание, что у меня есть путь к спасению успокаивало, ведь старик мог меня и не пустить. Такое можно было ожидать, ибо люди живущие одни слишком долго начинают сильно дорожить собственным уединением. На самый крайний случай, скажем если на меня накинется зверь, у меня имелся небольшой пятизарядный револьвер, которому имелось ещё четыре патрона в запасе, помимо снаряженной полной обоймы. Этот пистолет  я приобрел совсем недавно для самозащиты в одном черном рынке, ибо чаще обычно приходилось ходить в темное время суток, к тому же, было пару случаев после которых убедился в необходимости пистолета. По правде говоря, у меня в планах было приехать сюда днем, а не под вечер. Однако при всем желании опоздал, из-за некоторых обстоятельств и моего не умения рассчитывать время по неопытности в силу юных лет. Но делать было нечего и я, прислонив свой мотоцикл к дому, поднялся по лестнице и громко постучал три раза.

На мои стуки никто не отозвался и я постучался еще раз. Во второй раз послышались едва уловимый шум, кто-то засуетился в дальней комнате. Звуки напоминающие перекладывание инструментов или оборудования, перетаскивание предметов, свидетельствовало, что я побеспокоил хозяина во время какой-то работы. Затем послышались скрипящие шаги, неспешные, но тяжелые, которые подошли к двери по другую сторону. Наконец, немного повозившись с задвижкой он отворил дверь, при этом не спросив кто пришел, что немного меня удивило, ибо неизвестно кто может заявится к тебе. Разумеется, звери стучать не умеют, но не исключено что к тебе забредет беглый преступник или какой-нибудь сумасшедший, а надеется тебе ненакого, от чего излишняя осторожность должна была быть само собой разумеющейся вещью для обитателя такой глуши. Однако уже вид человека стоящего в дверном проеме ответил на мающийся в голове вопрос. В нем было не меньше двух метров, что вдобавок с широченными плечами и тучным тело должно было внушить ему уверенность в собственных силах и не боятся ни одной твари, сколько бы у него не было ног. Однако, наличие длинной курчавой бороды и неспешной стариковской походки вынуждало больше уважать, нежели боятся этого воистину внушительного человека. Хозяин оценил меня испытывающим взглядом и поприветствовав, поинтересовался что я делаю так далеко от больших дорог и хоженых троп. Я в свою очередь представился, а затем извинился за беспокойство такого почтенного пожилого человека в столь поздний час и добавил, что причину моего визита не объяснить стоя у двери. Он очень быстро уловил мой намек и произнес:

– Да, разумеется, проходите молодой человек и прошу извинить за мои расспросы. В таких глухих местах осторожность не помешает, неизвестно, кого встретишь в этих лесах.

У него была крайне странная манера разговаривать, его челюсти не двигались, а губы практически не шевелились, от чего разговаривал крайне тихо, однако громкости голоса было достаточно, чтобы расслышать и разобрать слова. Мне не хотелось придираться из-за ткой подобной мелочи к тому, кто оказался столь гостеприимен к совершенно чужому человеку. Быть может, он всего лишь стеснялся демонстрировать отсутствие зубов и поэтому разговаривал подобным образом. Хотя, по мне, в таком возрасте не стоит стыдитьсяя таких вещей. Помимо едва уловимого заглатывания концов слов, в речи слышались звучания, явно указывающие на дефекты зубов. Возможно, уловив недоумение на моем лице или решившись предупредить заранее он произнес:

– Прошу вас простить за то что не разговариваю полностью открыв рот и четко произнося слова, как подобает настоящему мужчине. Видите ли, последние три дня у меня ужасно разболелись десны. Честно признаться невыносимую боль я глушу лишь благодаря разжёвыванию особых целебных трав, которые собираю собственноручно. Я увлекаюсь сбором и изучением лекарственных растений, а отдаленность этого места позволяет находить их без проблем, даже те которые в иных краях давно истреблены бесконтрольным сбором. Однако, конкретно эти травы могут заглушить лишь боль, но не запах. Поэтому прошу вас не судите слишком строго. Но смею заверить как только мы зайдем я окурю гостиную благовониями, дабы вам было комфортнее.