Маранта

Когда монстры кончились, а это случилось нескоро, Зиг всё ещё продолжал наносить редкие беспорядочные удары, от которых доставалось полуколоннам, картинам и бездыханным трупам на полу. Золас улучил момент и обхватил парня сзади, тот слабо забился, но вскоре обмяк в мощных руках своего атамана. Тогда большой разбойник отвёл маленького к миниатюрной мраморной скамейке, стоящей у стены, усадил там, дал отхлебнуть из своей фляги жгучего напитка и оставил остывать и собираться с мыслями.

Теперь они отдыхали, каждый по-своему.

– Дальше что? – спросила Маранта, не поднимая головы.

– Самому интересно. – буркнул Золас. – Ясно одно – эти места для проживания не пригодны.

– Тогда возвращаемся?

– Нет пока. Если на обратном пути нас ещё разок так встретят, то мы можем не выдержать. Надо, во что бы то ни стало, дойти до убежища. Оно должно быть здесь неподалёку. Там мы сможем отдохнуть, набраться сил и пополнить запас патронов.

– Ясно, тогда в путь?

Маранта встала, словно распрямившаяся пружина, легко и упруго, будто отдыхала несколько часов.

– Подожди, малый ещё не пришёл в себя.

Золас подошёл к, понуро сидящему на лавке, Зигу и взял в руки его дробовик. Приклад оружия был весь в царапинах и вмятинах, но трещин не было. Атаман вытащил из нагрудного кармана парня два патрона, перезарядил оружие и вложил его в руки своему подопечному. Пальцы Зига мгновенно сомкнулись на стволе и ложе дробовика и он, как будто проснулся. Но выразилось это в том, что парень сперва задрожал мелкой дрожью, затем вскочил со своей скамейки, рухнул на четвереньки… и тут его обильно вырвало. Золас подождал некоторое время, потом посадил мальчика обратно на скамью, вытер ему губы своим платком и снова поднёс ко рту фляжку.

– Хлебни ещё.

Зиг послушался, и его зеленоватые щёки запылали румянцем.

– Атаман… – Начал он, и в его голосе послышались слёзы.

– Всё в порядке, парень! – сказал Золас без тени насмешки. – Это со всеми бывает. Я после первой своей серьёзной драки блевал часа три… с перерывами!

Маранта подошла и села на ту же скамейку.

– Ты молодец! – сказала она Зигу, который недоверчиво хлопал глазами.– За свой первый бой я, в качестве награды, получила от Наставницы порку.

– Это за что ещё? – искренне удивился Золас.

– Просто я струсила, когда проткнула насквозь одного большущего варвара и вместо того, чтобы отскочить, замерла на месте, а он обхватил меня своими лапищами и прижал к земле, так, что едва совсем не раздавил. Как назло наш отряд тогда состоял из одних девчонок. Мало того, что им пришлось заканчивать бой без меня, так ведь потом они вчетвером едва смогли меня вытащить из-под этой туши!

Золас захохотал так, что задрожали своды подземного дворца. Маранта взглянула на него искоса, но тут же засмеялась сама, а вслед за ней засмеялся Зиг, у которого от напитка атамана голова пошла кругом.

– Всё, хватит! – сказал, наконец, Золас, вытирая глаза. – В общем, Зигель, ты, для первого раза, отлично справился. Так держать! Привыкнешь, и твои враги пожалеют, что перешли тебе дорогу. А теперь, если все в порядке, то давайте пойдём, а то, как бы сюда на запах мертвечины не сбежались какие-нибудь новые монстры!

Глава 28. Скрежет в темноте

– Мама, а когда они уйдут?

Женщина с измученным лицом ничего не ответила. За четыре дня, которые они прятались в подвале, она страшно устала отвечать на вопросы дочери, и теперь еле сдерживалась, чтобы не побить её, хоть та была ни в чём не виновата.

– Мама, а почему папа не встаёт?

– Мама, а зачем ты завалила папу мусором?

– Мама, а где папина голова?

Пару дней назад шум наверху вдруг затих и не возобновлялся довольно долго. Муж решил посмотреть, что там происходит, открыл люк и высунулся наружу. Она стояла рядом и ждала, что он скажет или сделает, но тот не произнёс ни звука, а потом, как-то странно дёрнулся и обрушился вниз, заливая всё вокруг себя потоками крови. От ужаса женщина едва не выронила единственную масляную лампу, которая у них была с собой – у её мужа не было головы и части плеча! Нет, они не были отрублены или оторваны. Что-то, что было острее бритвы, рассекло человеческую плоть вместе с костями одним взмахом. Рассекло и… унесло с собой… Женщина не помнила, как затворила люк, как оттащила тело мужа в угол и накрыла несколькими пустыми мешками, а потом закидала, чем попало. Она ничего этого не помнила и теперь восстанавливала в памяти события по вопросам дочери.

– Мама, а когда мы пойдём наверх?

– Мама, а папа с нами пойдёт? А почему он со мной не играет?