Маранта

Галанта встала, ещё раз вздохнула украдкой, но улыбнулась и последовала за ним.

Глава 39. Зачем тебе я?

Длинные коридоры, заполненные тьмой. Потом маленькие островки тускловатого света. Мальчик невольно останавливался в этих островках и поднимал голову, вглядываясь в их источник. Каждый раз источник находился, где-то далеко-далеко, на огромной высоте и представлялся ярким пятном, от которого болели глаза. И каждый раз его спутница снова и снова тянула его за собой во тьму, в которой она видела не хуже кошки. Но всё равно свет притягивал, и мальчик останавливался снова.

Как-то раз Диана, (она назвала ему своё имя еще, когда они сидели в том крохотном домике, заполненном странными мёртвыми механизмами), сказала ему, что эти пятна света исходят из вентиляционных отдушин, хитро сделанных так, что их узкие трубы-колодцы выходили на крыши домов и не отличались от печных труб. Он этого раньше не знал, а ведь думал, что успел уже многое узнать о городе и его тайниках.

Оказывается здесь и впрямь был лабиринт с каменными стенами, потолком и полом. Двигаться по этому лабиринту было не просто: из стен повсюду торчали ржавые железки, углы поворотов, как специально, были сделаны острыми, а проёмы дверей, как назло узкими, с высокими порогами и низкими притолоками. Диана двигалась в этом кромешном мирке легко и свободно, а вот он забыл вести счёт шишкам, ушибленным локтям и коленкам. Наконец, она объявила привал.

Здесь пятно света было побольше и поярче, чем в других местах. Кроме того, у стены имелся небольшой выступ, возможно когда-то служивший подставкой для одного из странных железных шкафов уже встречавшихся по дороге. На этот выступ парень и рухнул, обессилено прислонившись спиной к холодной каменной стенке. Диана присела перед ним на корточки и пристально уставилась прямо в глаза немигающим взглядом. В другое время мальчик, возможно, испугался бы, увидев, что глаза его спутницы слегка светятся, отражая неверные рассеянные лучи, льющиеся сверху. Но сейчас он слишком устал от их подземного бега, а потому его ничто уже не могло испугать.

– Что? – спросил парень, которого это разглядывание в упор начало раздражать.

– Ты симпатичный, – был ответ, который мальчика вовсе не порадовал.

Что значит симпатичный? И что ей, в конце концов, от него надо?

– Но маленький! – продолжила свои комментарии Диана. – Ещё слишком маленький, а потому быстро устаёшь. Но ничего, хорошая кормёжка и тренировки сделают из тебя человека! Отдохнул? Пошли!

Конечно, он не отдохнул, но спорить со странной девушкой по имени Диана было бесполезно. Однажды мальчик уже попробовал упереться и не пойти за ней в тёмный провал первого коридора, который пугал его больше чем улицы заполненные монстрами. Наградой за упрямство был шлепок, нанесённый с силой достойной дюжего мужика, а потом железное кольцо девичьих пальцев так сомкнулось на его запястье, что он мысленно попрощался со своей рукой. В другой раз на его робкое возражение Диана лишь коротко бросила: "Не спорь со мной!" Это было сказано ровным спокойным тоном, но он вдруг понял – спорить с ней не только бесполезно, но и опасно.

– Пошли! – повторила девушка и повернулась в сторону прохода с низким потолком, вдоль стен, которого тянулись бесконечные жилы древних мёртвых кабелей.

– Подожди! – Вдруг услышал мальчик свой голос и с удивлением понял, что не послушался – не двинулся с места. – Сначала скажи, куда мы идём?

– Во дворец. Нам надо проведать короля, я не была у него уже почти сутки! – ответила девушка, глаза которой сверкнули, но на сей раз наказания для парня не последовало.

– Зачем? Зачем всё это? Зачем тебе я?

Диана снова присела перед ним на корточки. В первый раз мальчик видел на её лице выражение замешательства и даже некоторого смущения.

– Ты симпатичный, – повторила она. – А мне одиноко и трудно справляться здесь одной. А потом, не оставлять же было тебя там на съедение монстру? А теперь, пошли! Его Величеству нужна помощь, а мы тут болтаем без толку!

На сей раз, он последовал за ней без дальнейших возражений. По сравнению с их прошлыми "разговорами", то, что случилось сейчас, смахивало на целую речь! Что ж, может в следующий раз ему повезёт узнать побольше?

Глава 40. Последнее слово

Зиг шел, молча, с видом надутым и сосредоточенным. И что это за народ такой – женщины? Когда их спрашиваешь о чём-то важном, молчат, когда спрашиваешь о чём-то незначительном, вместо того, чтобы сказать "да" или "нет", начинают трещать, как трещотки, а когда надо подумать и собраться с мыслями, этот треск становиться особенно сильным и назойливым!