Марат, Али-баба и сорок разбойников

- Господин! Не знаю, как и благодарить вас! Наше древнее пророчество как раз говорило, что однажды чалма будет похищена, но её вернёт во дворец русоволосый иноземец. Мы уже совсем потеряли надежду, но, видите, так оно и произошло!

Он повесил чалму на прежнее место и с благодарностью протянул Марату свои подарки - нефритовый перстень и какую-то древнюю книгу на непонятном языке, от которых, конечно, просто неудобно было отказаться.

На прощание Марат спросил:

- Скажите, а был ли когда-нибудь в вашей сокровищнице фараонов ещё и шар-ясновидец?

На это гид твёрдо ответил:

- Нет, никогда.

12. Таинственная книга.

Когда Марат вернулся из Египта домой, то сразу же положил подарки - перстень и книгу на непонятном языке - на свой письменный стол. Лето было в самом разгаре, но на этот раз мальчик категорически отказался отправляться к бабушке в деревню, поэтому сама бабушка приехала к ним в город. Разумеется, она привезла с собой и Блэка, который был просто счастлив снова встретить своего хозяина - он ходил за мальчиком по пятам и каждый раз, как только это оказывалось возможным, радостно лизал ему лицо.

Но, странное дело: увидев в первый раз эту книгу, Блэк отреагировал на неё как на живое, притом, враждебное существо - пёс ощерился и начал злобно лаять. И прекратил шуметь только тогда, когда Марат убрал книжку подальше. Как жалко, что собаки пока ещё не научились говорить, и Блэк не мог объяснить хозяину причину своего странного поведения.

Перед сном, когда Блэк уже спал в другой комнате, Марат решил получше разглядеть книжку - может быть, тогда он сможет понять, что же в ней такого особенного? Оказалось, что здесь много, почти на каждой странице, очень интересных, совершенно необыкновенных картинок из какой-то совсем другой, незнакомой жизни. Вот, например, шахский дворец, кругом ковры, множество канделябров освещает нарядную залу. Знатные восточные люди, покуривая кальян, разлеглись на коврах, а в центре зала прекрасные танцовщицы увеселяют присутствующих под звуки оркестра, состоящего из совершенно незнакомых музыкальных инструментов.

- Да, неплохо бы посмотреть такое представление и послушать эту музыку, - подумал Марат и зевнул, потому что было уже довольно поздно. Он быстро заснул, оставив книгу раскрытой на этой самой странице с такой красивой цветной картинкой.

* * *

Совершенно естественно, что мальчику приснился сон на ту же тему - шахский дворец и красавицы-танцовщицы. Они снились ему всю ночь, и Марат не переставал восхищаться мастерством танцовщиц и удивитьельной восточной музыкой, которую он до сих пор не слышал ни разу в жизни. Когда концерт кончился, одна из танцовщиц улыбнулась самому юному зрителю и положила ему на колени веточку финиковой пальмы с несколькими плодами.

Утром Марат чувствовал себя так, как будто бы и на самом деле не спал всю ночь, а все картины прошедшего сна стояли у него перед глазами как живые. Казалось, что он только что просмотрел прекрасный цветной фильм, а ведь до сих пор цветные сны ему не снились никогда!

Мальчик оделся и решил пойти на кухню позавтракать. Он бросил взгляд на свой письменный стол и увидел такое, что у него задрожали ноги: на столе лежала та самая книга, открытая на прежней странице, а на ней красовалась веточка финиковой пальмы с несколькими коричневыми плодами!

Это было просто невероятно! Конечно, Марат тут же побежал к Толику, и они вместе стали обсуждать вопрос: как же теперь разобраться с этой книгой, вредная она или полезная? Родителям они пока что решили ничего не говорить - и так слишком уж много приключений свалилось на их бедные головы!

А вот нефритовый перстень, кажется, не обладал никакими волшебными свойствами. Он был слишком велик Марату, к тому же, где это, спрашивается, вы видели младшего школьника, который носит перстень? Поэтому Марат просто положил его в ящик своего письменного стола, да вскоре и забыл о нём совсем.

Что же касается таинственной книги, то теперь Толик вызвался сам проверить её свойства. Как и Марат накануне, он положил её перед сном, раскрытой на одной из страниц с очередной непонятной картинкой, где был изображён какой-то совсем неземной, совершенно фантастический ландшафт. Если бы книга не была такой старинной, то можно предположить, что в ней и на самом деле представлен пейзаж не нашей Земли, а совсем другой планеты. Но ведь в прежние времена люди думали, что наша земля плоская, она стоит на трёх китах, которые плавают в океане, и совсем не знали о существовании других планет, потому что в древности люди считали землю центром всего мироздания.