Маресьев

Воздушные бои, в которых принимал участие и Маресьев, носили ожесточенный характер. Самолеты 3-й воздушной армии непрерывными бомбардировочными и штурмовыми ударами по противнику на поле боя содействовали 11-й гвардейской и 4-й ударной армиям в преодолении упорного сопротивления противника. И оно вскоре было сломлено.

В те дни в жизни Маресьева произошло сразу несколько важных событий. Одно случилось накануне 26-й годовщины создания Красной армии. Приказом командующего войсками 1-го Прибалтийского фронта генерала армии И. Х. Баграмяна гвардии старшему лейтенанту Маресьеву было присвоено воинское звание гвардии капитана. Для человека служивого повышение в звании является знаковым событием, и конечно, Маресьев был очень рад этому. Принимая от командира полка гвардии майора Числова капитанские погоны, он заверил, что будет и впредь достойно служить Родине, не жалея себя, беспощадно громить фашистов. Не нарушил Маресьев и давнюю офицерскую традицию: в кругу боевых товарищей отметил получение четвертой звездочки. Как водится, летчики выпили за новоиспеченного гвардии капитана, за Победу, а третью чарку подняли за погибших товарищей.

Тогда же Маресьев получил из рук начальника политотдела дивизии и партийный билет. Кандидатом в члены ВКП(б) его приняли, как уже говорилось выше, еще в сентябре 1941 года. С тех пор, два с лишним года, он мытарствовал в этом качестве. Хотя в соответствии с постановлением ЦК партии от 19 декабря 1941 года «О приеме в члены ВКП(б) кандидатов, отличившихся в боях с немецкими захватчиками» Маресьева должны были принять в члены ВКП(б) после трехмесячного кандидатского стажа, притом что стандартный срок составлял один год. Однако за все это время положенный стаж ему так и не удалось набрать, поскольку что в 580-м истребительном авиационном полку, что в 14-м запасном авиационном полку он находился менее трех месяцев. И только в 63-м полку Маресьев накопил необходимый стаж, при этом вновь отличился в боях с немецкими захватчиками. При приеме в партию вопросов у коммунистов полка к нему практически не было. Биографию его они хорошо знали. А как воюет — Звезда Героя на груди служила тому ответом. Поэтому проголосовали за Маресьева единогласно, о чем и записали в протоколе собрания.

В годы Великой Отечественной войны у коммунистов не было никаких привилегий, кроме одной — первым идти в бой и последним выходить из него. «Коммунисты, вперед!» — этот лозунг звучал в атакующей цепи пехоты и в эфире воздушного боя, в шлемофонах танкистов и в отсеках подводной лодки. Красная книжица партийного билета, которую Маресьев получил и постоянно потом носил в левом кармане гимнастерки, рядом с сердцем, всегда ему напоминала о том, что он обязан личным примером, мужеством и отвагой поднимать боевой дух товарищей по оружию, вести их на подвиг, вселять уверенность в победе. Уместно сказать, что Маресьев с честью оправдывал звание коммуниста. До конца своих дней он очень гордился тем, что вступил в партию в тяжелом и тревожном для страны 1941 году.

Почти одновременно с получением капитанских погон и партбилета Маресьев получил новое назначение: он стал штурманом полка. Должность эта в авиации очень ответственная. Когда у летчиков-фронтовиков спрашивали, что было необходимо для успешного выполнения боевой задачи, они, не задумываясь, отвечали: прежде всего, для этого нужен хороший штурман — без него в небе делать нечего. И в этом не было никакого преувеличения. Опытный штурман способен проложить точный курс до цели, даже если в ходе боя навигационные приборы выйдут из строя. Только штурман может проторить курс, учитывая данные об облачности, скорости и направлении ветра, сносе машины, направлении воздушных потоков…

Но круг обязанностей у Маресьева, как штурмана полка, был намного шире. На нем лежала ответственность за штурманское обеспечение вылетов, проведение инструкторско-методических занятий с командирами и штурманами эскадрилий и звеньев. Он осуществлял контроль за полетами, готовил данные для их разбора для командира полка и т. д. При этом никто не отменял вылеты на боевые задания.

Однако штурманом Маресьев пробыл недолго. 25 марта 1944 года 1-й гвардейский истребительный авиакорпус был выведен из оперативного подчинения 3-й воздушной армии 1-го Прибалтийского фронта и к 5 апреля перебазировался в тыл для доукомплектования личным составом и получения новой материальной части. 3-ю гвардейскую истребительную авиационную дивизию, в составе которой находился 63-й гвардейский авиаполк, отвели на тыловой аэродром близ города Анреаполь, что недалеко от Великих Лук. Полки получили новые машины и пополнение молодых летчиков. Произошли и кадровые перемены. Гвардии майора А. М. Числова, друга Маресьева, перевели командиром в соседний, 32-й гиап. Новым командиром полка был назначен Герой Советского Союза гвардии подполковник Е. М. Горбатюк, опытный летчик, впоследствии дослужившийся до заместителя главнокомандующего ВВС и генерал-полковника авиации. Перестановки произошли и в других полках.