Марфа, Посадница Новгородская

Нет!
Нет — Новград судится своим судом.

Допустим ли, чтоб подлый раб Московский[26]

,Велению чужому повинуясь,
Решал и жизнь и смерть новогородца!

Наемник ли радеть о стаде будет?

Дьяк арх. Феофила

Не предложить ли князю наше войско
В услугу для его походов разных?

Граждане

Нет — наша кровь должна лишь проливаться
За родину!
Честному ль новгородцу
Служить орудьем для московских ковов?

Мы будем Русь хранить от Польши, шведов,

От Крыжаков[27] — ему чего же больше?

Дьяк арх. Феофила

Иль дать ему из волостей боярских
В Новгороде?

Младший гражданин

И монастырских можно.

Боярин

Совет нелепый! Вы хотите руку,
Отсекши у себя, врагу приставить.
Как можно Иоанну в нашем сердце
Давать владения — себе на гибель?
Коль уступать, так мы уступим легче
Из городов или земель граничных:
Торжок иль Вятку, или Двинску область.
Умножим пошлину с двух сох по гривне[28]

.

Народ

За что? — Эк вы! и так мы платим слишком.

Посадник

Друзья! нам дорог каждый миг. Мы здесь
Беседуем, а грозный враг не дремлет,
Спешит без устали, палит и жжет,
И рушит города и села наши,
И жителей невинных умерщвляет.
Не лучше ли, избрав друзей народа
В посланники, — вручить им полномочье.
Пускай, узнав расположенье князя,
Употребив все средства, в крайней нужде
Уступят то, что бог на ум положит.

Бояре и люди житые

Так — выбирать посланников скорее!

Крик в народе

Нет, прежде мы хотим услышать Марфу,
Что думает она о вашем слове.

Марфа

Я вот что думаю: вы положили
Унизиться перед Московским князем,
Ему своими кровными правами
Пожертвовать — но что уступкой робкой
Вы приобресть от властолюбца льститесь?
Спасенье? — Нет! — Отсрочку только казни
Получите: он даст покой вам на год,
Вы будете мереть лишь долгой смертью,
Страдать перед последним часом дольше.
Чрез год опять он под предлогом новым
Придет сюда, — с ножом пристанет к горлу,
Кровь вытянет еще из свежей жилы[29]

,Потом опять — пока лишь в трупе вашем
Останется хоть капля древней жизни.
Так действовал сначала князь Московский.
Так неприметно, шаг за шагом
Ступая, очутился пред вратами,
Пробрался к нам на площадь вечевую.
Смотрите — здесь уж он меж нами.

Народ с ужасом оглядывается.

В лице своих клевретов боготступных.

Многие меряют друг друга глазами. Слышен шепот на разных сторонах.

Которые они?.. Кто?.. Укажи.

Марфа,продолжая