Маргарет

– Да, нового штамма, который съест тебя, и я, наконец, освобожусь от бесконечного контроля с твоей стороны, – Ребекка ткнула вилкой в сторону Макса, который парировал её тычок своей вилкой с наколотой на неё курицей.

– Не получится. Я слишком толстый для коронавируса. Ему придётся потратить всю свою мощь, чтобы меня переварить, но тогда – конец пандемии!

– Да уж. Человечество не переживёт потери такого блестящего специалиста.

– А я о чём! – Макс вернулся к трапезе. Жуя, он промычал: – Так что это за предчувствие?

– Предчувствие того, что я справлюсь, а она хочет, чтобы я ей помогла. И то, что она попросила о помощи по-итальянски, не случайно. Что-то есть за этим.

– Можешь попытаться поговорить с ней по-итальянски, – безразлично пожал плечами Макс, не отрываясь от еды.

Ребекка посмотрела на него, широко раскрыв глаза. Макс, почувствовав на себе её взгляд, прекратил есть и крякнул:

– Что?

– Макс, это гениально.

– Да?

– Конечно! Она не просто так перешла на итальянский, и, если я проведу терапию, говоря с ней по-итальянски, это может дать результат.

– Окей.

– Только нужно придумать как это сделать. Я не говорю по-итальянски, так что придётся, видимо, приглашать переводчика.

– Ну, это техническая часть. Главное, у нас есть цель.

– Ты снова в деле? – Ребекка хитро улыбнулась.

– Я и не выпадал из него, – Макс подмигнул Ребекке. – Тем более, тебе может понадобится помощь опытного коллеги.

– О, да, – Ребекка прыснула, но тут же её выражение лица сменилось на суровое. Она проговорила, понизив голос: – Не нравится мне эта Маргарет.

Макс пожал плечами и отодвинул тарелку. Промокнув губы салфеткой, он изрёк:

– Честно говоря, мне тоже.

Паола лежала на диване, свернувшись калачиком. Её бил озноб. Тело ныло, как будто накануне она разгрузила грузовик кирпичей. Она была закутана в тёплый плед, но даже он не спасал её от дрожи. Дело было не в холоде.

Вдруг на краешек дивана кто-то сел.

– Маргарет, ты пришла, – прохрипела Паола, скосив взгляд на рыжую женщину, сидящую в её ногах. Она улыбалась, как всегда.

– Конечно, я пришла, – голос Маргарет был спокойным и мелодичным. Она ласково потрепала Паолу по плечу. – Как ты себя чувствуешь?

Паола выругалась по-итальянски, но потом ответила по-английски:

– Плохо. Всё тело ломит. Я не знаю, сколько ещё продержусь.

– Ты сильная. Ты справишься. Помнишь, что сказал доктор?

– Да. Он сказал, что я сильно истощена, и рекомендовал много отдыхать.

– Ты много отдыхаешь. Ты не работаешь, все твои расходы я взяла на себя. Так почему ты себя не чувствуешь отдохнувшей?

– Я не знаю.

Правый краешек губ Маргарет пополз вверх.

– А я знаю. Потому что эти докторишки ни на что не способны. Ты ходила к доктору Джефферсону, он сказал тебе отдыхать, но это не помогает. Сейчас ты ходишь к доктору Уильямс, и она лишь бесконечно забрасывает тебя вопросами, которые вытягивают из тебе остатки энергии. Доктора не помогут тебе, Паола.

Внезапно лицо Маргарет оказалось напротив лица Паолы. Девушка от неожиданности вскочила и села на диване. Маргарет сидела на коленях подле неё.

– Я единственный человек, кто может помочь тебе, – голос Маргарет звучал холодно, что не соответствовало её доброжелательному выражению лица. Она протянула Паоле стакан воды. – Держи. Тебе нужно попить.

Паола кивнула и послушно выпила всё содержимое стакана. Вода показалась Паоле немного горькой, и она поморщилась.

Маргарет убрала стакан в сторону и продолжила говорить.

– Чтобы я смогла помочь тебе, ты должна прекратить ходить к доктору Уильямс, – она смотрела прямо в глаза Паоле. – Своими бесконечными вопросами она делает тебе только хуже. Понимаешь?

– Да, – тихо обронила Паола, на что Маргарет удовлетворённо кивнула. – Но я должна ходить к ней ещё несколько сеансов, иначе меня определят в психушку.