Маргарита едет к морю

«Видишь, Валерьян, – глаза Витхольца горели угрюмым торжеством, – боль полезна! Тебя перевяжут, потом отправляйся к себе, ты свободен до конца дня. Но постарайся, чтобы впредь это происходило без моего вмешательства!» К вечеру у Валерки начался жар, хотя рубцы, оставшиеся после ударов плетью, ему обработали и перевязали. Спина ныла, мальчик погрузился в какое-то подобие бреда. Так что Витхольца у своего топчана запомнил как сквозь туман.

Тот присел на табурет, поставил в склянке на стол только что сорванный в теплице синий цветок мака и сказал одновременно странное и страшное (потому и запомнилось): «Хейзенги считает, что сверхсолдата можно сделать удалив у человека чувство страха. Чик-чик скальпелем в мозгу – и готово! Тебе, юноша, страх помог сконцентрироваться и включил твои сверхспособности. Wo ist der Schlüssel? Где же ключ? – перевел он сам себя. – Смотри внимательно на синий мак! Пришло время познакомиться с Вlau-Mohn вплотную!»

– Но как ты снова оказался здесь – в подземельях Шампан? – осторожно спросила замолчавшего Валерку Маргарита.

– Как он тут оказался? Я расскажу! – услышала она в ответ незнакомый голос. Нечеловеческий, с механическими дребезжащими нотками.

И одновременно с первыми звуками этого голоса в комнатку-пещеру и без того скудно освещенную, начала вползать тьма. Такая плотная и густая, будто сама гора выдохнула всю кромешную мглу своих подземных коридоров, напичканных ржавым оружием и мертвецами. Запахло сыростью, землей, плесенью и чем-то еще, очень неприятным. Говорившего по-прежнему видно не было, тьма наползала, Валерка загородил девочку собой.

– Я расскажу, – продолжал голос, – вот только ты уверен, что история понравится твоей новой подружке, Валерьян? Она куда лучше прежней, верно? А ты не ждал меня так скоро? Или все помнишь и специально заманил девчонку в гору? Решил все исправить?

Тьма продолжала неуклонно наползать. Валерка молчал и только сильнее теснил, не оборачиваясь, Марго в угол кровати. Наконец она уперлась в железную спинку и случайно толкнула рукой свой рюкзак. Оттуда выскользнул и свалился на пол планшет. Маргарита зажмурилась, представив, как прибор разлетается вдребезги, но не тут-то было. Даже стекло не треснуло на мониторе. Напротив, из него ударил в потолок поток синего света, будто включили мощный прожектор, и планшет вдруг забулькал, засветился, забубнил глумливым голоском:

Первый – печальный,
Второй – смешной,
Третий – девчачий,
Четвертый – мальчачий,
Пятый – серебряный,
Шестой – золотой,
Седьмой – секретный и потайной…
Засорился унитаз,
Крот поможет на два-раз.

А затем из экрана планшета, как из взбесившегося телевизора (только, понятно, очень маленького), начали выскакивать одна за другой причудливые тени. И тут же на глазах удивленных зрителей (в данном случае Марго и Валерки) разрастаться. Монах в капюшоне, всадник на коне, что-то бесформенное и большое, что-то маленькое и юркое. Образовав плотную стену тумана, подсвеченного голубым, тени двинулись в сторону наползающей тьмы. С ужасом ждала Маргарита, когда их границы соприкоснуться…

– Валерка, – окликнула она друга.

Тот обернулся, и девочку поразила гримаса страдания и усталости на его лице.

– Валерка! – позвала она еще раз.

Лицо мальчика исказила судорога. Тут тени из планшета и тьма, выползшая из горы, встретились. На линии, где они сошлись, в разные стороны брызнули колючие, холодные искры, какие сопровождают газосварку. Маргарита зажмурила глаза, но и сквозь плотно сжатые веки ее ослепила яркая вспышка… Девочке показалось, что ее ударила молния. Потом она очнулась здесь – одна.

Странно, что еще горит лампа. И сколько времени вообще прошло? Видимо, морок, гипноз или наваждение (девочка затруднилась найти определение своему состоянию) оставил Марго окончательно. Она в первый раз с тех пор, как увидела синий цветок на крышке люка и начала спуск под землю, вспомнила о Назаренко, бабушке, Георгии и Че. Планшет так и валялся на полу, но его экранчик уже не светился. Девочка начала нашаривать рюкзак, в кармане которого еще утром в пансионате дальновидно припрятала леденцового петушка на палочке и мячик на резинке.

Глава восемнадцатая

где Маргарита возвращается домой, рассказывает взрослым о Валерке и учится плавать