Маргаритки для одинокой леди

Пришлось отвлечься от тяжких раздумий и идти мириться. Дети, по крайней мере те, кого еще не успели испортить взрослые, не выносят вранья. Мне уже не постичь, как они при этом отличают вранье от рассказов про летающие тарелки и прочих безобидных фантазий в этом духе, — но отличают. Фантазии приветствуются, вранье презирается — в лучшем случае.

К счастью, Дениска — малец толковый и никогда не дуется попусту.

Я покаялась во грехах и объяснила, что, мол, голова у меня нынче всякими взрослыми делами забита. Денис великодушно меня простил и даже пригласил в партнеры по строительству песчаного замка. На это у меня возражений не было — возясь в песке, можно размышлять о чем угодно без малейшего ущерба для основного занятия. Возводя башни и стены, я упорно пыталась понять значение своей находки.

Нет, как ни крути, а видны лишь два правдоподобных варианта. Так-так-так. А когда их видел Костик? Если досмерти Марины, то вряд ли в этой комнате — столько они там не лежат. А послеон там не был. Ладно, оставим пока это.

Вариант первый. Сами Геллеры, только у них двоих есть уверенность в том, что в любой момент «орудие» может быть добыто из «тайника». Валерий Михайлович? Образ тихого бухгалтера (ну, не совсем бухгалтера, но в этом роде, не зря же его Марина с Корейко сравнивала), по ночам преображающегося в жуткого маньяка, кинематографически очень убедителен, а вот убийство собственной дочери — это уже перебор. Разве что для немотивированного голливудского триллера. И в самом деле, почемубы он стал вообще кого-то убивать? Мужских проблем у него, вроде бы, нет, молодая красивая жена — так зачем? Если только он совсем ненормальный... Но тогда почему он вдруг начал убивать именно сейчас?

Альбине еще худо-бедно можно приклеить зависть к тем, кто моложе... Нет, не Альбина. И вовсе не потому, что она сама стала жертвой нападения. Это, в конце концов, легко инсценировать. Ведь, в сущности, что произошло? Альбина Вадимовна пришла домой с чулком на шее. Остальное — ее слова, и только. Но... Альбина производит впечатление на редкость здравомыслящей особы. Она и во время всемирного потопа или ядерной войны точно и быстро сделает все, что нужно, причем наилучшим способом. Нет, я не говорю, что она не способна на убийство — любой способен. Но маньяк из нее — как из меня Петропавловская крепость.

Второй вариант. Убийств больше не будет. Убийца избавился от «орудия», подбросив его туда, где оно, скорее всего, не будет обнаружено очень долго. Почему в таком случае он просто не уничтожил эти чулки? Не пытался же он создать почву для подозрений — метод уж больно ненадежный. Непонятно. Да и вообще идея неожиданного исчезновения мании убийства ни в какие ворота не лезет. Убивал, убивал и вдруг надоело? Хотя... Убивает Марину и вдруг обнаруживает в жертве хорошо знакомого человека? И это его так потрясает, что... Тогда и подкладывание чулок в ее комнату где-то как-то оправдано — своего рода искупительная жертва. Та-ак... А не может ли Саша, заходивший за словарем, оказаться тем Сашей Жильцовым? О-ля-ля! Вот угораздило Ильина пропасть в самый ответственный момент!

Крепость была почти достроена, когда в мою голову пришел еще один вариант, третий: чулки спрятала Альбина, которая ведет собственное расследование и как-то вышла на убийцу, но выдавать его почему-то не хочет или не может, возможно, рассчитывая припугнуть, остановить или... Но тогда она сама в опасности?

Додумать эту мысль я не успела, потому что в этот момент сбоку раздался придушенный возглас «Рита!» Я обернулась. Дениска, замерев, как охотничья собака в стойке, уставился застывшим взглядом в пространство.

17.

Лучший способ избавиться от искушения — это поддаться ему…

Антоний Падуанский

Длина Зеленого острова не меньше пяти километров, а то и все семь. При этом береговая линия порядком изрезана, так что получаются всякие мысы и заливы, и довольно большие. Мы с Дениской устроились на одном «роге» такого залива. А на другом...

Лесок, так же, как и с нашей стороны, отступил от берега, обнажив полоску пляжа. На самой кромке, там, где вода и песок смыкались, два мужика рубились на мечах. Отчетливо различались длинные волосы, выбивающиеся из-под шлемов, кольчуги, отблескивавшие на ярком солнце...

— Денис, — я коснулась детского плеча, — мне, кажется, голову напекло.