Николаев был взят в кольцо. 61 — я армия переправлялась через реку Ингул и подступала с севера. С юга давили части 28-й армии и 2-го гвардейского механизированного корпуса. Одновременно с востока продолжали атаковать дивизии 5-й ударной армии, в первом эшелоне которой продвигалась 49-я гвардейская дивизия полковника Маргелова.
А теперь — слово документам[18]. Из журнала боевых действий дивизии: «27.3.44 г. Противник продолжает упорно оборонять ближние подступы к г. НИКОЛАЕВ, ведет усиленный арт. минометный огонь по нашим боевым порядкам пехоты и ОП артиллерии. Все подступы к своей обороне и перед противотанковым рвом противник заминировал. Перед противотанковым рвом имеется спираль “Бруно”.
Части дивизии отдельными группами продвигаются вперед, режут проволоку и делают проходы в минных полях. Крупные атаки наших частей срываются сильными артиллерийско-минометными налетами, а также огнем из шестиствольных и десятиствольных метательных аппаратов.
На этом рубеже, как на ближнем подступе к городу НИКОЛАЕВ, противник яростно сопротивляется, ведя беспрерывный массированный огонь из всех видов оружия. В городе, порту и заводах уже несколько дней наблюдаются сильные взрывы и пожары — противник, видя свою гибель, уничтожает все ценности, технику и строения в городе.
В 19. 30 26. 3. 44 г. 1/149 и 3/147 Гв. сп[19] в результате стремительного наступления, завязав рукопашный бой, ворвались и очистили от противника траншеи на рубеже отдельного кургана, что севернее узла дорог. Этим самым подразделения вклинились в оборону противника, но дальнейшее их продвижение противник задержал фланговым огнем. Для развития успеха 149 и 147 Гв. сп снял 144 Гв. сп с боевого участка и нанес удар с фланга из-за 149 Гв. сп.
К 23.30 26.3.44 г. в результате флангового удара по противнику и решительной атаки наших бойцов противник был выбит с рубежа: садов, свх САДОВОД.
Части дивизии начали преследование противника в направлении города НИКОЛАЕВ, ведя усиленные бои на отдельных рубежах.
В течение суток у противника уничтожено до 130 немцев, 9 станковых пулеметов, разрушен НП, подавлен огонь одной мин. батареи, взято в плен 5 немцев».
Дальше дивизия действовала по-маргеловски. В результате ночной атаки развили дневной успех. Полки пошли вперед и ворвались в город.
«28. 3. 44 г. После стремительной атаки ночью подразделения частей дивизии ворвались на окраины г. НИКОЛАЕВ. Ведя бой с остатками разбитых частей немцев, части дивизии к утру 28. 3. 44 г. очистили город от противника и вышли на рубеж непосредственно по левому берегу р. ЮЖН. БУГ, где заняли оборону: справа (иск.) сад, что 2 км 300 м западнее ст. НИКОЛАЕВ, слева пристань судоверфи им. МАРТИ, что юго-восточнее 1 км 700 м ст. НИКОЛАЕВ.
Прорыв непосредственно в улицы города через рубежи, обороняемые противником, части дивизии проводили отдельными группами, уничтожая огневые точки пулеметов, разминируя проходы и делая проходы в проволочных заграждениях. Уличные бои продолжались в течение пяти часов. Особенно сильные бои были в районе станции и судоверфи им. МАРТИ, где противник засевшими в зданиях пулеметчиками и автоматчиками задерживал движение подразделений дивизии.
После занятия частями обороны личный состав приводится в порядок, производится окапывание и маскировка мат. части, чистка оружия, несется патрульная служба по левому берегу р. ЮЖН. БУГ, наблюдение за противником, а также проводится сбор и подсчитывание трофеев.
За сутки боя у противника уничтожено до 120 солдат, 4 огневых точки со станковыми пулеметами, подавлен огонь двух минометных и одной артиллерийской батареи, разбито два орудия и три миномета.
В боях за город НИКОЛАЕВ отличился Гвардии сержант БЕЛЯЦКИЙ. На подступах к городу подобрался к пулемету противника и гранатой уничтожил его вместе с расчетом. В рукопашном бою и огнем своего автомата он уничтожил 12 немцев, а двоих взял в плен.
Гвардии красноармеец ИЛЬИН вызвался уничтожить вражеский пулемет, который не давал продвигаться подразделениям. Будучи ранен в руку, он левой рукой бросил еще одну гранату и вновь был ранен. Немцы решили взять его живым, но тов. ИЛЬИН подпустил их к себе на близкое расстояние и взорвал немцев и себя противотанковой гранатой. Он погиб героем в бою за город и не опозорил честь гвардейца».
Маргеловцы дрались в буквальном смысле самоотверженно. И снова, как и во время боев за Херсон, после взятия города вместе с другими войсками кинулись преследовать отходящего врага.
Березнеговато-Снигиревская наступательная операция 3-го Украинского фронта плавно перешла в Одесскую наступательную операцию. Семь общевойсковых армий и несколько корпусов механизированной, кавалерийской и авиационной поддержки зачищали от немецких и румынских войск южный участок советско-германского фронта.
«29. 3. 44 г. Дивизия на основании шифрограммы выходит из состава 28 Армии и входит в состав 37 Стрелкового корпуса 5 Ударной Армии.
Противник под ударами передовых частей поспешно отступает в направлении ТИЛИГУЛЬСКИЙ ЛИМАН.