Марго и её демон

— Они первые начали, и вообще… Не важно, — я снова стал человеком. — Идём, по их следам. Очень уж мне хочется поговорить по душам с этим Дедушкой. Будет знать, как без лицензии сети в лесу ставить!

И мы стали пробираться дальше через лес. Следы я видел чётко. Марго думаю, тоже. После нашего небольшого спора, и её выходки с объявлением, мы старались не говорить друг с другом.

Ничего, если кому-то хватит мозгов ответить на объявление, я быстро объясню ему, как сильно он не прав. Это меня не очень беспокоило. А вот то, что Марго скорее всего должна послужить жертвой ритуала ангела… Это уже совсем не шутки.

Я хорошо разбирался в таких магических обрядах, замешанных на крови. Жертва как правило не выживала…

Что ж, значит, охрана и правда нужна. При том, хорошая.

За всеми этими размышлениями я не заметил, как мы дошли до небольшого, покосившегося домика, стоящего прямо посреди леса. Все цепочки следов вели прямиком к двери. Внутри дома явно кто-то был. Несмотря на тёплую погоду, из трубы валил густой, чёрный дым, а в единственном окне горел свет.

— Нужно бы всё осторожно разведать… — начала было Марго, но у меня на это уже не осталось терпения.

— Эй, хозяева! — завопил я на весь лес. — А ну, выходите!

Я сделал пару шагов в сторону дома. Тут же прогремел выстрел, и мне в плечо угодила дробь.

— Ты там совсем обалдел что ли?! — возмутился я. — Смотри в кого стреляешь!

Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появился мужичок. Нет, борода у него, конечно, была не зелёная, а просто седая… Но в остальном, я был близок к истине.

— Абигор? Ты что ли?

— Кузьма? — я был так шокирован, что даже напрочь забыл про раненное плечо. — Ты чего тут делаешь? Я думал, тебя уже лет двести как мыши доедают…

Кузьма рассмеялся, открыл дверь пошире и пошёл ко мне.

— Вы знакомы? — удивилась Марго, когда увидела, что мы пожимаем друг другу руки.

— Ещё как! — ответил я. — Кузьма когда-то мне очень помог. Я помнится, тогда ещё был рядовым демоном. И меня… Не очень любили в Аду…

— Не очень любили?! — расхохотался леший. — Да тебя ж каждый день прибить пытались все кому не лень!

Марго рассмеялась, а я нервно откашлялся:

— Ну, и где они теперь? Ладно, повспоминаем старые времена как-нибудь в другой раз… Ты чего детей начал воровать? — я кивнул в сторону открытой двери, из которой выглядывали те самые детишки.

— Кого? Этих что ли? — искренне удивился Кузьма. — Так разве ж я их воровал?! Родители сами их отдали на обучение. У каждого из ребят свои таланты. Кто-то в травах разбирается. Другие с животными говорить могут. Третьи напрямую с природой общаются.

Мы с Марго переглянулись. Возникал резонный вопрос: зачем тогда кому-то говорить о похищении? На это Кузьма тоже знал ответ.

— Был там один среди родителей такой Анатолий… Ух, мерзкий тип… Вечно напьётся, а потом ничегошеньки не помнит. Вот, наверное, и тут такая же история приключилась. Нет, вы что, мне не верить? Так поговорите с детьми сами! У меня и телефоны их родителей есть, если что.

— Верим-верим, — кивнул я. Ложь бы я почувствовал сразу. Да и не похожи эти дети на замученных. Теперь, когда я знал, что искать, в каждом из них и правда отчётливо проглядывалась магическая сила.

— Получается, мы зря сюда явились, — недовольно сказала Марго. — Лучше бы ангела продолжили искать.

Я повернулся к ней, раздумывая что бы такого ответить, но меня опередил Кузьма.

— Ангела говорите? Это не такого шестикрылого? У него ещё волосы такие светлые…

— Да! — хором ответили мы, вмиг забыл о всяких спорах. — Откуда ты?..

— Он тут часто над моим лесом летает. Да и дети его видели не раз. Они даже следить за ним пытались. Но только он быстрый очень. Раз и уже нет его. До того холма, — Кузьма указал пальцем куда-то вдаль — ещё его можно проследить. А потом всё.

Не сговариваясь, мы с Марго развернулись и быстро, как не могут люди, бросились бежать сквозь чащу. Нам вслед послышался возглас Кузьмы:

— Если я вам помог, то не плохо бы бутылочку самого за это получить!

Прода 35

Марго

На холме мы были через несколько минут. Лес расстилался до самого горизонта, зелень буйно росла, но никаких других признаков жизни визуально больше не наблюдалось.

— Зря бежали, — сделала вывод я, разглядывая бесконечное море изумрудной листвы.

Абигор, не говоря ни слова, подхватил меня за талию и рванул в портал — вышагнули в лесу рядом с медведем, который неторопливо гулял по натоптанной им тропинке. Ленивый взгляд зверя медленно превращался в осмысленный, но ждать мы не стали, когда нас порвёт на запчасти косолапый мишка. Демон ломанулся в портал вместе со мной. И снова лес — маленькая чёрная гадюка, мирно лежавшая на старом пеньке, недвусмысленно намекнула, что она сделает с нами, если мы ещё хотя бы на секунду задержимся на её территории.

В этот раз из портала мы вышагнули на открытую поляну, заросшую земляникой. Спелые ягоды заманчиво краснели под листиками и самым наглым образом соблазняли остаться на пару часов в их компании.