Марго и Великий Портал

– Да кто такие люди? Послушай своего шефа – не стоят они этого. Я не против кого-то, я за себя.

– Ты не возвратишься! – воскликнула Айрин.

– Да? И кто меня задержит?

– Я!

– Да ну? – Николай засмеялся.

Неожиданно Айрин исчезла и тут же появилась за спиной Николая. Она махнула в воздухе руками, как будто отталкивая от себя что-то тяжелое. Николай Шторм вскрикнул, полетел в ближайшее «белое пятно» и исчез.

– Неплохой образчик боевой магии, – сказал Ааст, подходя. – Ты так решила расстаться с любимым?

– Теперь я его ненавижу! – крикнула Айрин.

– Ну и ладно, успокойся. Все равно пришлось бы с ним что-то делать, когда он открылся.

– Он вернется? – спросила Айрин.

– Как и у Марго – шанс есть. Но мне почему-то кажется, что он возвратится не туда. У него нет мотива возвращаться к нам.

– Как это «не туда»?

– Потом объясню. Ладно, пошли. Тут скоро все станет нестабильным – Великий Портал уходит.

– А как же Марго?

– Если она найдет выход из Портала, наша помощь не понадобиться. Если же нет… тем более не поможем.

Ирреальность 0

Марго очутилась в абсолютной тьме. Она осторожно ощупала окружающее пространство, но не нашла опоры.

– А почему так темно? – спросила она, не надеясь на ответ.

Но он тут же последовал – громкий и отчетливый:

– Потому что вначале всегда темно.

Вспыхнул яркий свет. Марго увидела большой зал, уставленный рядами металлических кресел, лестницу, выход на…

– Это вокзал? – спросила она, усаживаясь.

– Да, – ответил голос, – точка отправления.

– Кто ты?

– Я – Хроносом. Наш общий друг Свонг просил быть твоим проводником здесь.

– Как войти в Великий Портал?

– Ты уже внутри него.

– Так почему вокзал?

– Потому что все вещи Древних принимают вид, привычный их наблюдателю

– Куда мне нужно идти?

– Смотря куда ты хочешь.

– Я никуда не хочу.

– Значит, оставайся на месте.

Марго задумалась и сказала:

– Тогда я хочу узнать больше об этом месте.

– Великий Портал на то и Великий, что из него можно попасть в любой мир Астрала.

– Я хочу назад, в свой мир.

– Сначала его надо найти.

– Это трудно?

– Это может занять много времени.

– Разве время тут имеет значение?

– Более, чем ты думаешь. Ты можешь попасть не только в любой мир Астрала, но и в любую его временную точку, потому что внутри Портала находится спутанный клубок времени-пространства. То есть мало найти свой мир, нужно еще найти свое время. Для Великого Портала время не имеет значения, для тебя – да, потому что поиски могут занять всю жизнь.

– Я бессмертна.

– Еще хуже. Будешь скитаться вечность.

– Это головоломка?

– Отчасти. Твой ум против хаоса Великого Портала. Победишь – получишь награду. Проиграешь – затеряешься в хаосе навсегда.

– Артефакты Портала – это и есть награда?

– Да. Но есть много других.

– Значит, я могу изменить свое прошлое? – спросила Марго.

– Можешь. Но, изменяя прошлое, ты создаешь альтернативный поток реальности, можно сказать, новый мир. При этом тот, с неизмененным прошлым, продолжает существовать где-то параллельно. А потом один из потоков схлопывается и почти всегда это измененный поток, а не оригинальный. То есть созданный тобой мир погибает вместе с тобой. Очень трудно создать устойчивую альтернативную реальность, ведь изменение одного события влечет за собой цепь изменений что вызывает неразрешимый парадокс.

– Как это?

– Долго объяснять.

– У меня впереди – вечность.

– Хорошо, слушай. К примеру, ты отправилась в прошлое и сделала так, чтобы твоя мама не умерла от болезни. Это привело к тому, что ты не устроилась на работу и не повстречала там своего будущего мужа. У тебя не родились дети и так далее. Ты можешь выйти замуж за другого и родить детей, но всю оставшуюся жизнь тебя будут мучить воспоминания о тех, других детях, которых ты своими действиями вычеркнула из жизни.

– Но, зная будущее, я могу его построить.

– Можешь попытаться. Допустим, после того, как ты вылечишь маму, познакомишься с тем, старым любимым человеком, чтобы твои воспоминания совпали и ты была счастлива. Но у тебя уже никогда не родятся те дети, потому что будет другой момент зачатия, его не воспроизвести. Вариант – скорректировать твои воспоминания. Но если можно так сделать, может проще их изменить сразу, не отправляясь в прошлое?

– Должен быть же выход из такого парадокса.

– Да. Попав в завихрение пространства-времени, ты должна найти свой мир, свое время, свой устойчивый поток реальности. Зацепки в этом потоке – твои воспоминания, устойчивые события прошлого, важные для тебя. Чаще всего это нечто, связанное с близкими тебе людьми. Совершая поступки в прошлом, ты укрепляешь будущее и постепенно находишь свой мир.

– Я поняла. Но куда я попаду?

– Как я уже сказал, в какие-то критические для тебя точки прошлого, которые ты хотела бы изменить.

– Я поняла, что менять их нельзя, только наблюдать.

– Этого недостаточно. Воздействовать все равно придется.

– Ничего не поняла. Думаю, что не пойму больше, так что пошла. Спасибо, Хроносом.

– Не за что. Удачи.

Ирреальность 1

– Мама, можно я пойду на улицу погулять?

– Можно, но сначала доешь кашу.

– Ну мама, я же съела почти всю тарелку.