Мари Галант. Книга 2

– Мерри Рулз! – вскричал синдик. – Вы мне напоминаете жалкого заговорщика. И я себя спрашиваю: как могло получиться, что я вам доверился? Кто не рискует, тот ничего не имеет! Выслушайте меня, милейший, и постарайтесь понять одно: король – далеко. Он не знает о том, что здесь происходит. Пуэнси? Он сам еще раньше нас поднял бунт. Взгляните на тех, кто населяет острова: это любители приключений и им подобные! Отлично. Возьмем власть в свои руки, станем сильными, уничтожим то, что нам мешает, вздернем предателей, которые нас смущают и толкуют о своих правах, словно существуют на такой земле, как эта, другие права, кроме тех, что принадлежат колонистам, обрабатывающим эту землю и обогащающим колонию. Мы должны навязать свою волю. И – я подчеркиваю! – это уже сделано. Пуэнси? Опять Пуэнси? Что он намерен предпринять? Вы наверняка думаете, что командор знает, каким образом мы решили обойтись с его проклятыми флибустьерами. И что он сделал? Как этому противостоял? Да он даже не двинулся! А Лефор! Лучший друг Лефора, его соучастник, Байярдель, несколько месяцев сидит в темнице, а морской разбойник даже носа не показывает у наших берегов! Однако я даю шанс Пуэнси; пусть высылает к нам эскадру! Да, пускай по приказу короля пришлет два-три корабля, и вы увидите, что я с ними сделаю!

Пленвиль прошелся по комнате, переводя дух, после чего подошел к Рулзу вплотную и с вызовом продолжал:

– Рулз! Неужели я похож на шутника?! Или вы полагаете, что я разбогател на Мартинике? Вот уж черта с два! Когда Высший Совет назначил меня комендантом форта Сен-Пьер и поручил мне его обеспечение боеприпасами, пушками и всем необходимым для обороны, я не смыкал глаз точь-в-точь как двадцать лет назад, когда прокладывал борозды на своих полях сахарного тростника. Сегодня, Рулз, я больше никого не боюсь! Пусть прибудет эскадра. Я приказал удвоить количество пушек в форте Сен-Пьер. Их у меня теперь шестьсот штук. А пороху, свинца и ядер столько, что я могу без труда выдержать осаду. Так кто же, по-вашему, посмеет сюда сунуться?

– Вы намерены оказать сопротивление эскадре, посланной королем? Вы осмелитесь открыть пушечную пальбу по королевской эскадре?

– А разве Пуэнси поступил в свое время не так же?

– Господин де Пуэнси получил назначение командора от Мальтийского ордена. Он знал, что может рассчитывать на поддержку трех-четырех государств, имевших свой флот в Карибском бассейне. Сверх того, он мог уйти за границу и спасти свою жизнь, после того как встретил пушечными ядрами господина де Туаста! Эта история известна мне лучше, чем вам.

Пленвиль злобно рассмеялся:

– Если вы боитесь, подавайте в отставку, я не стану вам мешать. Я знаю одного человека, которому не терпится занять ваше место!

– Вы говорите о себе?

– О себе или о ком-то другом…

– Нет-нет, Пленвиль. Я согласился принять это звание и сохраню его… По крайней мере, еще некоторое время. Думаю, так будет лучше всего. Ведь это – оружие, которое поможет мне справиться с последствиями одной из ваших будущих ошибок. Если я подам в отставку, то одно это обстоятельство будет иметь нежелательный для вас отклик среди населения и погубит вас. Кроме того, вы не сможете так легко избавиться от меня, как говорите. Без меня все развалится.

– Вы полагаете? И ни во что меня не ставите? А хотите, поспорим, что я отправлю вас к генеральше не позднее нынешнего вечера? А завтра вас осудят и повесят! Перед вами послание, подписанное этой шлюхой Дюпарке, и мне его довольно, чтобы осудить вас, а заодно и ее!

– За что? Письмо честное, написано с достоинством…

– Вы говорите, честное? Посмотрим, что лежит у меня в кармане… Ну-ка, послушайте меня!..

– Слушаю, Пленвиль, – снедаемый беспокойством и догадывавшийся, что он раскрыл все свои карты и обратил Пленвиля в своего смертельного врага, от которого не приходится ждать милости.

Синдик вынул из кармана лист бумаги. Но он медлил с чтением. Для начала Пленвиль заглянул Рулзу в глаза и пояснил:

– Это послание перехвачено у нашего приятеля Демаре.

– Моего приятеля? – вздрогнул Рулз. – Какое отношение Демаре имеет к этому делу? Кстати сказать, он мне вовсе не приятель!

– А-а! Вот как вы теперь заговорили! А ведь именно вы привели его к нам и сделали из него завзятого заговорщика! Итак, это послание было перехвачено у него прямо сегодня. Демаре признался, что ходил за ним в Ле-Прешер, а генеральша Дюпарке подсунула его под дверь своей темницы.

– Это невозможно! Ей нечем писать.

– Как же она написала послание, которым располагаете вы?

– Мы с Лавинем принесли все необходимое!

– Объясните это Совету. Может, вам и удастся убедить какого-нибудь простачка! Так или иначе, а послание, которое я держу в руках, было прочитано нынче утром на всех площадях Ле-Прешера, Ле-Карбе и Сен-Пьера; из него ясно, что госпожа Дюпарке намерена покарать бунтовщиков, если ей удастся вернуть себе прежние права, как она говорит. Таким образом, этот текст явно противоречит тому, что вы прочли мне!