Марья Бессмертная

Впрочем, радость от возвращения домой длилась недолго. Как и в прошлый раз, нам навстречу выбежал Костопрах, вот только теперь вид у него был очень и очень встревоженный. Скелет даже не обратил особого внимания на Ли-Сан, которая смотрелась в этих местах весьма экзотично.

— Беда, царевна! — на ходу выпалил он. — Беда пришла, откуда и не ждали!

— Не удивлена, — буркнула я, гадая, что могло произойти во время нашего отсутствия. — Что случилось?

— Напали на нас, повелительница! С двух сторон напали! Снаружи… и изнутри!

Глава 12

— Это как? — нахмурилась я, мельком бросая взгляд на японку.

Не так я ожидала ввести ее в курс дела. Да и вообще, если честно, упустила этот момент. Но та стояла рядом с самым невозмутимым видом, словно каждый день видела вокруг себя скелеты, упырей и прочив вурдалаков. Что ж, уже легче, значит, объяснимся потом.

— Войско у границ стоит, царевна, — ответил Костопрах. — Да не токмо простые ратники пожаловали. С ними богатырь заявился! Говорят, речью да образом странный, но все равно богатырь он и есть. Мы в этом не ошибаемся. Сейчас они лагерь разбили, ждут какого-то колдуна заморского, чтоб через реку Смородину переправу организовал.

Я задумалась, закусив губу.

— А изнутри откуда враг взялся? — спросил Белогор.

— А этого, Князь, вы сами привели! — огрызнулся скелет, но тотчас опомнился. — Воин ваш, что на излечении лежал, утром в себя пришел. Ну и…

— Что «ну и»?! — воскликнула я. — Только попробуй мне сказать, что его сожрали!

— Да такого сожрешь, как же! — залепетал он. — Он, как очнулся, первым делом Албасту прикончил…

— Это ту копну сена с глазами и длинным языком? — быстро уточнила я.

Костопрах мрачно подтвердил;

— Ее, родимую, и воскресить ее теперь только батюшка ваш сможет. А потом вообще все подряд крушить начал. Подхватил стул и бросился на прислугу, крича что-то про бабу какую-то и что весь этот, уж прости за слово, беспредел он посвящает исключительно ей. Видать, крепко его по головушке-то приголубили.

— Где он сейчас?

— В опочивальне и заперли, — со вздохом ответил скелет. — Вы же сами приказали его не трогать. Дескать, гость он. Только гости так себя не ведут, — в его голосе прорезалась обида. — Ну а сейчас воин пытается дверь высадить, хорошо хоть, она зачарованная. Прислушайся, царевна. Даже отсюда слышно этого… гм… больного.

Я последовала его совету. Из недр дворца и впрямь едва слышно доносилось равномерное глухое «БУМ».

И если учесть, что в этом часовом поясе солнце уже перевалило за полдень, а Ланселот очнулся утром, то даже страшно предположить, в каком он состоянии!

Н-да. Без вариантов, сначала надо утихомирить рыцаря, а уж потом думать, что с вражеским войском на границе делать. Вот только как его успокоить-то? Я рассчитывала, что успею поговорить с рыцарем в момент, когда тот очнется, и все объяснить. А сейчас Ланселот в ярости, считает себя пленником нежити, и… и вот фиг знает, как на меня отреагирует вообще!

Нервно куснув губу, я с надеждой посмотрела на Белогора:

— Надо успокоить рыцаря, а то он человек упертый, нервный и нежить сильно не любит. Ведь разнесет мне весь дворец по камушку. И с войском что-то решить. Поможешь?

Вопрос задала ради формальности, полностью уверенная в положительном ответе. Потому что я все-таки слабая женщина, а он — мужчина, у которого в кармане доступ к двум Источникам, крутой колдун, Князь мира Нави и вот это вот все.

Но вместо этого мой фактически жених отрицательно качнул головой и сообщил:

— Не могу. Извини. Мне нужно идти.

В первый миг я даже ушам не поверила. Опомнилась, лишь когда Белогор рукой взмахнул, открывая новую Тайную тропу, и возмущенно выдохнула:

— Ты что, меня бросаешь?! Одну?! Против всех этих богатырей с колдунами и войсками?!

— Не бросаю, Марья. Просто ухожу на время, потому что нет другого выбора, — поправил Белогор. — Помнишь, что я говорил тебе о своем Источнике? Мать слабеет. Ее магия не такая, как моя. Удерживать нестабильный Источник для нее сложно, и если я останусь, есть риск, что сила Мертвого огня вырвется наружу. А в таком случае проблемы с богатырями и войском покажутся тебе очень несущественными. Как и всем в этом мире.

Я посмотрела на Ли-Сан, на Костопраха… и поняла, что крупно влипла. Потому что кроме меня разгребать проблемы было просто некому!

Видимо, на моем лице отразилось такое паническое отчаяние, что Белогор, прежде чем шагнуть в огненный росчерк, добавил:

— До утра в любом случае вам опасаться нечего: без колдуна войско Смородину не перейдет. А к утру я постараюсь вернуться. Ну и если уж совсем неотложная помощь понадобится — позови.

— Как позвать?! — запоздало крикнула я, но огненная черта уже растаяла в воздухе с тихим треском.

Н-да.

— Хорошего защитника ты выбрала, царевна, — констатировал Костопрах.

— Не язви, — буркнула я нервно. — Сам мечтал, чтобы его здесь не было. Вот и радуйся, твоя мечта сбылась.

Скелет растерянно кашлянул.

Аиста гнездо на ветру.
А под ним, за пределами бури,
Вишня спокойно цветет, —

вдруг тихо сказала Ли-Сан.