Марья-царевна и жабы

Но сперва-наперво царевна проверила лук и убедилась, что с ним всё в порядке. Семейный артефакт выглядел так же, как и обычно. Искрил золотыми искрами и тихонько наигрывал что-то частушечно-неприличное в ожидании работы. По инструкции полагалось выйти на широкий двор, натянуть тетеву и пустить стрелу во все стороны. Как пустить одну стрелу во все стороны, Марья не знала, поэтому первый и второй раз пускала её наудачу. К сожалению, как показал опыт, удача Марью подвела. Но подвела и хватит! Больше никаких болот и разъярённых жаб!

Царевна развернулась в сторону, противоположную болоту, и выстрелила из лука. Стрела со свистом взвилась в небо, набрала высоту, а затем, сделав плавный разворот, полетела знакомым курсом.

На болоте, когда Марья добралась до него, её встречала уже целая делегация, а, вернее, демонстрация. Демонстрация протеста. Несколько десятков жаб с транспарантами и флагами шумно квакали и в нетерпении подпрыгивали на месте, выкрикивая лозунги: «Долой сквазочный беспредел!», «Волшебные артефакты – зло!», «Жабам – жабье, царевнам – по заслугам!».

– Э-э-э… уважаемые, – слабым голосом протянула Марья, пытаясь в толпе разглядеть свою стрелу или кого-то на её наконечнике. Понятное дело, она сама была в ужасе от стечения обстоятельств. Почему стрела опять прилетела на болото? Что это значит? Неужели ей суждено стать женой мужа… тьфу!.. женой жабы? Царевна почувствовала дрожь в коленях и медленно опустилась на кочку перед разъярённым квакающим воинством.

– Уважаемые, – снова повторила Марья и подняла две ладони в жесте доброй воли, – у меня нет никакого злого умысла, честное слово! Мне не нужна любая жаба или лягушка… Мне нужна заколдованная.

– Ишь ты! Слышали? – возмущённо выкрикнул кто-то из первых рядов демонстрантов. – Любая ей не нужна!