Мария

– Это, как в фильмах ужасов, мистических. Готика. Какие-то замки, рыцари, костры, мечи. И все это покрыто какой-то страшной тайной. Шабаш ведьм.

Мария вздрогнула и изменилась в лице. Виктор не заметил.

– Именно это меня пугало более всего остального, я будто оказывался лицом к лицу с ведьмами.

– Интересно, и как они выглядели?

– Не могу описать. Осталось впечатление лишь от длинного черного плаща и большого капюшона, под которым было что-то, источавшее страх.

Мария пристально наблюдала за Виктором.

– И это прошло? – осторожно спросила она.

– Вчера, после встречи с тобой.

– Ну и замечательно, – констатировала Мария. – Мне кажется, уже поздно. Предлагаю завершить наше неожиданное свидание.

На выходе из ресторана, Виктор купил букет алых роз и вручил их Марии.

– Боже, какая красота!

– Я могу тебя увидеть завтра?

Мария улыбнулась, глядя на Виктора исподлобья.

– Запиши мой телефон.

Мария стояла на балконе своего номера с бокалом вина и смотрела в ночь.

– Длинный черный плащ и большой капюшон, под которым было что-то, источавшее страх, – шептала она. – Шабаш ведьм.

– 14 –

– Уже трех ведьм на неделе сожгли, – крестясь, говорила Анжела матери Генриха. – Разошлись как. Одну молодую совсем. Порча нам послана, никак Дьявол всех под себя подбирает.

– Прости, Господи, – мать Генриха перекрестилась. – Как же их нашли?

– Смуту несли, мол, враг подступает, бежать в другие земли пора, оставить герцога. Мол, прокляты все, и сам герцог. Тебя, Ванесса, поминали, мужа твоего, прибранного Сатаной. Прости меня, матушка, я доношу лишь.

– Уж не объявили ли мать мою ведьмой? – раздался голос Генриха, вошедшего в зал, где разговаривали старые подруги.

– Господь с тобой, Генрих!– Анжела перекрестилась.

– Только за то, что они говорили о врагах, их объявили ведьмами? – поинтересовался Генрих.

– Сынок, церковь все видит, не стали бы они жечь невинных, – сказала ему мать.

– Или это приказ герцога? – не отставал Генрих.

– Что ты, Генрих, поберегись слов таких! – воскликнула Анжела.

– Так мы землю не спасем, – задумчиво проговорил Генрих.

– Ты не веришь? – спросила Анжела.

– Я их не встречал. Ведьм.

– Куда собрался, сын? – спросила его мать.

– К графу Штольбергу, – ответил Генрих.

– Опять поздно вернешься?

– Наверняка.

– Опасно нынче на дорогах, – затараторила Анжела, – разбойников развелось. И откуда только они повылазили? Никак и их на нас Дьявол насылает. Как граф поживает? Давненько его не видно.

– Граф плох совсем, – печально ответил Генрих.

– Никак ты за ним ходишь? – улыбаясь, спросила Анжела.

– Анжела, ну что ты… – всеми силами пряча иронию, остановила ее Ванесса.

– До свидания матушка, да свидание, Анжела. – Генрих выбежал из зала.

– Знаю я, к какому графу он каждый день наведывается, – резко сменив тон, как только Генрих вышел, произнесла Анжела. – С Агнессой, племянницей его, целыми днями пропадает. Ох, подозрительная эта графиня. Никак из головы у меня не выходит.

– Что ты всё, подруга? – воскликнула Ванесса.

– Ох, ладно, не буду тебя мучить, но никак не возьму в толк, как она одна добралась. Невероятно, невероятно…

– Опять за свое…

Вот уже какой день подряд Генрих бредил молодой графиней и ни дня не проходило, чтобы они не встречались, да не уезжали из замка графа на прогулку, длившуюся до позднего вечера, а то и до ночи.

– Агнесса! – шептал Генрих.

– Да, любовь моя?

– Когда же мы, любимая, сможем, наконец…

– Тише, тише, любимый, не торопись. Тревожно нынче. Дождемся покоя.

– Но, кто знает, когда…

– Тише, тише любимый. Ты знаешь. Кто, как не ты сможет все разрешить.

– Любимая, ради тебя я готов на все!

Каким образом Алексей Грибов дослужился до капитана, хоть ему уже и стукнуло тридцать восемь лет, для всех, включая его сослуживцев, остается загадкой, как остается загадкой сам факт его присутствия в органах, да еще на оперативной работе. Ни для кого из его коллег он не был оперативником, да и, вообще, полицейским. В начале своей карьеры ему хоть и приходилось участвовать в соответствующих его роду деятельности мероприятиях, но, как правило, он оставался в засаде – именно оставался, потому что до непосредственного их окончания, он из нее не выбирался. Основным его занятием является составлением рапортов. Грибов женат, женат довольно таки шатко, если брак при наличии взаимной неприязни можно считать браком. Жену свою он считает дурой и полной уродиной, ни на что не годной домашней ведьмой, уж совершенно его не достойной, о чем он с неприкрытым удовольствием любит ей напоминать, сам порой удивляясь, почему она до сих пор от него не ушла. Вопросом о том, чем его удерживает такой брак, он никогда не задавался, вероятно, по причине неприятия самого его факта, и отношения к нему, как к необходимой галочке в личном деле. Детей у него нет, в чем он винит жену, хотя если бы они и были, то он уж точно сбежал бы из семьи. Тем не менее, семья ему крайне необходима, поскольку только в рамках этой исключительной местности своего пребывания в обществе, он в полной мере ощущает себя мужчиной, периодически избивая супругу.

– Капитана Грибова срочно просят спуститься на КПП.