Мария

Мария пристально посмотрела на зашедшего мужчину, что-то в ней дернулось, когда она сканировала его взглядом, что-то непритязательное к ней прикоснулось.

– Это ваш зам? – спросила Мария.

– Да. Как вы догадались?

– Без стука, и слишком вызывающе.

– Вам так показалось.

– Вы в порядке?

– Все хорошо, это… это нервное, у меня… не обращайте внимания.

– Как скажете. – Мария выдержала паузу. – Маргарита Сергеевна, – буду с вами откровенна, – пока вопрос о слиянии будет открыт, я не смогу поделиться с вами этой волшебной программой. В связи, с чем я хочу повторить вопрос: зачем оно вам?

Маргарита Сергеевна, смахнула платком слезы, искоса глядя на портрет девочки.

– Ваша дочь? – спросила Мария.

– У меня нет детей, и мужа нет, а у нее нет родителей. Это моя племянница.

– Ее похитили? – резко спросила Мария.

– Как вы? Я никому… – Маргарита Сергеевна вспыхнула. – Да кто же вы такая?..

– Не беспокойтесь, я храню секреты, и уношу их в могилы… как правило, чужие. Это является основной причиной, побуждающей вас к совершению сделки?

– Есть, конечно, еще, но они разрешимы, все предполагаемые камни мы раскидали. Но, как только похитили Юлю, я осталась без оружия, – почти скороговоркой выговорила Маргарита Сергеевна, не успев опомниться от того, с какой легкостью она так откровенно выдает секреты совершенно незнакомой женщине.

– В полицию вы, разумеется, не обращались.

– Я боюсь.

– Я вас понимаю.

– Кто заинтересован в слиянии до такой степени, что способен был пойти на такой шаг?

– Я даже представить не могу.

– А я, вот, почему-то могу, – неожиданно произнесла Мария.

– Вы о чем?

– Динамика стремительно набирает обороты. О нашей встрече никому. Племянницу я вам вашу верну! Эту штучку тоже, ну, а вы мне за нее миллион наличными. Мы же деловые люди. Я с вами свяжусь. Нас ждет бой!

– Постойте!..

– Я с вами свяжусь. – Мария поднялась и быстрыми шагами вышла из кабинета.

Генрих с трудом открыл глаза. Голова была настолько тяжела, что он не мог оторвать ее от кровати. Было раннее утро, лучи солнца осторожно заглядывали в окно его комнаты. Сделав над собой усилие, Генрих поднялся с кровати. Он осмотрел себя, осмотрелся вокруг. На нем была ночная рубашка. Его одежда висела в углу, сапоги стояли там же. Он поднялся, подошел к одежде и осмотрел ее со всех сторон. Все было чистым, ни царапины, ни застрявшего в плаще листика или ветки. Генрих выглянул в окно. День начинался, люди выходили по своим делам. Одевшись, он спустился и тут же столкнулся с Мартой.

– Матушка ваша совсем плоха. Всю ночь бредила, только под утро заснула. Я не отхожу от нее. Я послала за лекарем, – сказала она.

– Спасибо, Марта. Скажи, ты не помнишь, что было вчера вечером, или ночью?

– Вы о чем, господин?

– Девочка приходила.

– Да, она еще спит. Потом вы выбежали куда-то, а когда вернулись, я не слышала. Я с матушкой вашей сидела.

Генрих сходил, проведал мать, после чего обратился к Марте:

– А где у нас хранятся ключи от погребов?

– Не знаю, господин, должны быть у вас. Вы же все вещи вашего батюшки себе забрали. Посмотрите.

– Ты права, Марта. Спасибо.

Генрих бросился к себе, где в углу стоял сундук его отца. Открыв его, он принялся рыться в нем, пока не наткнулся на связку ключей. Выбежав на улицу, он кинулся к погребам. Открыл один из них, тот, в котором, как он знал, хранилось старое вооружение его отца. Войдя, зажег факел, прошел по длинному коридору, и очутился в большом помещении, посреди которого стояли два небольших сундука и мешок. Не торопясь, открыв первый сундук, он обнаружил в нем золото и драгоценности. У Генриха перехватило дыхание, и закружилась голова.

Через полчаса он несся верхом во весь опор к замку графини Зальм. Агнессы не оказалось дома. Слуги сказали, что с утра она направилась в город.

Оказавшись в городе, первое, с чем столкнулся Генрих, был потухший костер, расположенный на центральной площади. На его вопрос, что произошло, – хотя он уже привык к таким зрелищам, – ему ответила подошедшая старушка:

– Страшную, сильную ведьму сожгли. Никак не поддавалась, всех околдовать хотела, боялись даже подойти. Уж не знаю, как удалось ее связать, а уж поджечь никто не решался. Страшная, сильная ведьма. Давно таких не видывала.

– Кто такая? – с испугом спросил Генрих.

– Зильда, из дальнего леса. Говорят, она вошла в сговор с графом Гумбольдтом.

– Кто говорит? – зачем-то спросил Генрих.

– Да сама она и начала было что-то бормотать, поливая всех проклятиями, а между делом возьми, да и скажи: «Граф Гумбольдт отомстит за меня, он слушает меня». Но продолжить не успела. Молодая графиня вышла из толпы и первая швырнула факел, да так, что костер тут же поглотил ведьму, после уж и все начали забрасывать ее кто, чем мог. Сожрал огонь ведьму.

– Молодая графиня Зальм? Агнесса? – поинтересовался Генрих.

– Она самая, она, господин. Ну, пора мне, милок.

Генрих развернулся и тут же столкнулся с Агнессой.

– Генрих, дорогой! – воскликнула она. – Как я рада тебя видеть! Ты не меня ищешь. Я рано утром по делам в город отправилась, забыла тебе послание оставить. Что с твоим лицом? Ты бледный. Ты здоров?