Мария

– Мой милый рыцарь. Все, решено. Завтра ты весь день проводишь в постели. Я буду звонить, проверять. А через пару дней, как окрепнешь, ты покажешь мне Санкт-Петербург и утопишь в стихах.

Через десять дней, после отъезда Генриха с отрядом рыцарей, окрестности замка герцога нарушил невыносимый шум, лязг, скрежет и топот копыт. Генрих возвращался с огромной наемной армией, сформированной из воинов южных соседей. Более того, он провел переговоры настолько успешно, что, по договоренности, при удачном исходе войны с графом Гумбольдтом, их земли присоединятся к герцогству и будут ему подчинены.

Приведенное войско было расквартировано по всему герцогству, особенно в землях барона Траубе.

Но перед этим, сразу, как только Генрих въехал на территорию герцогства, и оказался в городе, он обнаружил его, погруженным в траур. За два дня до его возвращения скончался герцог.

– Мы все скорбим, – с грустью в голосе произнесла Агнесса, обняв Генриха.

В тот же день в замке герцога был собран совет. В зале висела тишина. Никто не знал, что сказать. Как быть, что дальше делать.

– Мы даем тебе слово, барон Траубе, – выкрикнул кто-то.

Генрих поднялся, перекрестился за упокой герцога и произнес короткую речь.

– Герцог исправно служил нам, сохранив землю. Теперь, я считаю, нашим долгом должна быть защита этой земли и… – он сделал паузу, – и ее приумножение.

В зале послышался шум.

– Нашего войска, укрепленного приведенным мною с юга пополнением, достаточно, чтобы отстоять наши границы. Вторжение графа Гумбольдта показало его истинное намерение. Он на этом не остановится. Поэтому, я считаю, нам необходимо достойно ответить на его злобные намерения. Он должен расплатиться за свои деяния в прошлом и возможные деяния в будущем.

Агнесса незаметно присутствовала на совете и внимательно смотрела на своего Генриха. Она была восхищена им.

– Мое предложение будет коротким. Мы должны завоевать его землю, а также земли, которые он, возможно, привлечет к военным действиям. Мы кровью добудем мир для нашей земли!

Шум нарастал. Знать спорила между собой.

– Наше войско способно на это! – добавил Генрих.

Шум затих. Повисла зловещая тишина. Никто не решался сказать хоть слово на такой призыв.

– Герцог мертв, – промолвил кто-то.

– Кто возьмет на себя ответственность за наши земли?

– За наших родных!

– За наше будущее!

– Сколько жертв мы должны принести?

– Господь все видит.

– Господь с нами! – воскликнул Генрих.

Снова повисла тишина.

– Кто готов повести нас в бой, на войну? – выкрикнул кто-то.

– Мы слишком долго страдали. Нас ждут еще страдания войны?

– Но если Гумбольдт, или кто еще решит нас завоевать, страданий будет еще больше, они никогда не кончатся! – отвечал Генрих, сжимая рукоять меча.

И снова повисла тишина.

– Кто поведет нас? – опять послышался одинокий выкрик.

Тишина.

– Барон Траубе, Генрих, ты готов взять на себя ответственность и повести нас на войну? – раздался женский голос. Это была Агнесса.

Совет зашумел.

– Барон, ты готов? – послышались вопросы.

– Траубе, ты готов?

– Барон?

– Ты готов?

В голове у Генриха зашумел какой-то звон. Он вспомнил лесного воина. «Ты пришел только за тем, чтобы услышать одно слово, – говорил тот, – ты готов его услышать?»

– Барон, ты готов?

Генрих сжал что есть силы рукоять меча лесного воина и произнес его слова:

– Да!

– 29 –

– Мария?

– Да, Антон.

– Я нашел ее. Есть письменное подтверждение о факте похищения от их бойца, что меня к ней привел.

– Отлично. От Семена тоже есть, с указанием инициатора. У меня получилось. Закинь в полицию через пару часов. К этому моменту там будет заявление о похищении и шантаже. И выясни, к кому попало дело. Я на него выйду. Что Грибов?

– Не сдается. У него хватило ума догадаться, что Анатолий Ильич это Зуев, заместитель президента банка. Он и есть покупатель.

– И? Не томите, Антон.

– На сегодня назначена встреча. Зуевым назначена. На заброшенном заводе, как и договорился с Зуевым Семен. Вернее, – Климов усмехнулся, – как вы заставили его договориться. Все пока по плану. Зуев, конечно, был несколько удивлен тому, что с ним на связь вышел сначала Семен, а потом и Грибов, но все же принял, как факт необходимость участие в прямых переговорах непосредственного продавца. Ваши чары, Мария, не иначе.

– Антон, вы на себя не похожи. Просто дамский угодник, – вставила Мария.

Климов рассмеялся.

– Семена вы где держите? – спросил он.

– Антон, вам лучше не знать. Я пока выбираю, кому его подарить. Пожалуй, можно будет устроить аукцион. Как Катерина… ау? Как Катерина?

– Катя хорошо, – тщетно пытаясь скрыть нежность в голосе, ответил Климов.

– Вот и отлично. Сегодня вечером за каких-то двадцать минут мы все и закончим. До связи.

– До свидания.

– Машенька, ну что вы так падки на эти дешевые эффекты. Ведь закончить можно прямо сейчас. Ну, что вам не живется спокойно? – раздалось ворчание.

– Артур Карлович, мне, собственно, вообще, не живется.

– Эх, Машенька.

– Вы забыли о толстячке, этом… как же его. В супермаркете его подобрала вместе с женой. Он же должен сыграть свою эпизодическую роль.