Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

Ночью ей снова снился Марни. Он надевал ей на палец некое кольцо, вероятно, то самое, которого вчера при нем не оказалось. А она светилась, трепетала и таяла. И проснулась именно с этим ощущением — что там говорят про бабочек в животе? Черт возьми, ей ведь раньше никто не предлагал выйти замуж. Ну, почти никто почти не предлагал. И ее это не задевало никак. А тут вот предложили… а она отказывается. Линни и Марго в голос сказали бы — «ну и дура». Поэтому она ничего не расскажет ни Линни, ни Марго.

Встать, душ-косметика-одежда-прическа-завтрак, точнее, чашка кофе с самым маленьким пирожным, какое нашлось на кухне, больше ничего внутрь не лезет, спасибо недосыпу. Дойти до кабинета, улыбнуться брату Франциску, сесть за компьютер и заняться текущими делами. Ура, сегодня пятница. Ура, завтра спать.

Все было тихо и спокойно, работа работалась, люди приходили и уходили, голова кружилась, местами подташнивало. Недосып во всей красе. А перед обедом пришел Лодовико. Очень официально, обратился через брата Франциска, зашел.

— Госпожа де Шатийон, добрый день. У меня к вам очень важное и неотложное дело. Сможете выслушать?

— Конечно. Что-то случилось?

— Нет, все случилось вчера, как я надеюсь. И вот по поводу вчерашней ночи я и хочу вам кое-что сказать. У нас существует некая разновидность внутренних знаков отличия, ну там за разные выполненные задания и проведенные операции. За вчерашнюю операцию по выявлению потенциально вредного сотрудника вам по праву полагается вот это, — он извлек из внутреннего кармана маленький серебряный прямоугольничек с булавкой на оборотной стороне. — Ну а поскольку мы проявили несообразительность и нерасторопность, то вот это вам вручается за медальон кардинала делла Ровере и статую мадонны Фьоры только сейчас, — к серебряному значку присоединился такой же золотой.

— И… что мне с ними делать? — Элоиза была очень, очень удивлена.

— Да что хотите. Обычно их, хм… носят, на одежде, может быть, вы обращали внимание.

— Я видела главным образом цветные. Ну там, синие, желтые…

— Да, таких большинство. Золотые и серебряные — за продуманные и организованные операции, за весомый вклад, за неоценимую помощь.

— И как я объясню, откуда это у меня?

— Откуда — и так понятно, вариантов нет. А вот за что именно — рассказывают далеко не всегда, потому что, сами понимаете, дела у нас бывают очень разные. Если вы будете строго смотреть на каждого, кто спросит — а вы это отлично умеете, я знаю — спрашивать очень скоро перестанут.

— Это монсеньор Марни придумал? — нахмурила она брови.

— Ничего подобного. Это придумал я. Он только направил мои мысли в нужном направлении, еще вчера. Он порывался сам вам вручить… но я напомнил ему, что это моя обязанность. И это на самом деле так, обычно такого рода награждения фиксирую и раздаю я.

— И как часто вы награждаете не-сотрудников?

— Случается. Опять же, вы очень даже сотрудник, только внештатный. Я настоятельно рекомендую вам хотя бы раз появиться с данными знаками в публичном месте, например, на обеде. Этого окажется достаточно, уверяю вас.

— Для чего достаточно?

— Чтобы показать всем, что вы сотрудничаете с нами, пользуетесь нашим уважением и защитой. Опять же пусть завидуют некоторые лентяи. Разрешите надеть это на вас?

— Наденьте, — слегка улыбнулась она.

Лодовико подошел к ней, приколол к жакету оба знака, один над другим, и отошел полюбоваться на дело рук своих. Ей показалось, что он остался доволен.

— Жду вас в обеденной зале, — поклонился и вышел.

* 14 *

Делать нечего, с наступлением времени пришлось идти в обеденную залу. На самом деле Элоиза еще думала — обедать или нет, а может быть и вовсе отправиться куда-нибудь в город подышать воздухом и погреться на солнце. Ладно, обед — так обед.

Лодовико и Марни уже поджидали ее за столиком. Конечно, при таком раскладе вариант забиться в угол подальше и сесть спиной к залу не рассматривался вовсе. Она подошла, вежливо их приветствовала и села на любезно подставленный Марни стул.

— Поздравляю вас, Элоиза, — серьезно сказал Марни. — От Лодовико непросто добиться признания, вам это удалось.

— Да причем тут добиться признания? Я просто делаю то, что положено, и все, — буркнул Лодовико.

— Ладно, вы вне конкуренции вне зависимости от Лодовико и того, что он думает. Но остальные пусть посмотрят, им полезно. Что вы будете есть?

— Какой-нибудь бульон и кофе. И все. — На самом деле, и этого многовато, после фатального недосыпа. Но если совсем ничего не есть, будет еще хуже. Вот гадкий организм!

Перед ней мгновенно возникла чашка бульона, тарелка с полосками нежирного мяса, тарелочка с зеленью и чашка кофе. Она осторожно начала есть… но тут же рядом возник Маурицио Росси, он подошел поздороваться, потом, похоже, увидел то, что должен был и замолк на середине слова.

— Госпожа де Шатийон, вы теперь работаете в службе безопасности?

— Нет. Я иногда работаю совместно со службой безопасности.

И поскольку по обе стороны от нее улыбались самые главные люди в означенной службе безопасности, больше вопросов не было.