Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

Элоиза подошла. Она, как и все обитательницы этих стен, знала о ящиках стола Доменики Примы — якобы они никогда не запирались, но никто не мог открыть их, кроме хозяйки. В ящике на черной бархатной подставке лежали одинаковые перстни — голубые лучистые камни в черной филигранной оправе, семь штук.

— Ты думаешь, что это необходимо?

— Конечно. Вернешься с кладбища — положишь обратно.

— Уговорила. Беру.

Элоиза осторожно взяла один перстень и надела его на средний палец левой руки. Почувствовала знакомое покалывание сначала в подушечке пальца, потом во всей ладони, и дальше как будто теплая ниточка потянулась от ладони к камню на цепочке. Когда система замкнулась, Элоиза почувствовала, что ее окружил плотный незримый кокон.

— Иди, я слежу за тобой, и если что — вытащу.

— Да он вроде неопасный, — пожала плечами Элоиза.

— А это ты в процессе увидишь, опасный он или нет, — усмехнулась Доменика. — Все, иди.

Хитрым жестом махнула рукой в сторону Элоизы и углубилась в бумаги.

Элоиза сделала так, чтобы не бросаться в глаза случайно встреченным монахиням и ученицам — хотя они и должны быть в своих кельях, но всякое же случается — и проскользнула знакомыми коридорами к выходу. Дорогу на кладбище она отлично помнила и осторожно шла вдоль стены монастыря, пока впереди в лунном свете не показались ворота. Она проскользнула внутрь и пошла направо, в старую часть, где сейчас было что-то вроде музея — старинные надгробия, прекрасные статуи… и призрак.

Часы на монастырской церкви пробили полночь. Элоиза поежилась — все-таки, ей не тринадцать лет, она никому ничего не доказывает и ей, откровенно говоря, было страшновато. Мелькнула мысль о том, что она же могла позвать с собой Марни, и он бы пошел… вчера с ним за спиной было проще, чем сегодня — без него. Но ведь от нее сейчас зависит, удастся спасти Марко или нет. Если бы не она — уже бы все было плохо, а она дает ему шанс! И Марни тут не при чем. Точка.

Стоп! Она настолько погрузилась в себя, что прозевала момент, когда на могильной плите с именем Беренгарии появился белесый полупрозрачный мужчина. Он был одет в средневековые длинные одежды, его волосы доходили до плеч и были перехвачены обручем с драгоценным камнем. Элоизе даже показалось, что камень светится в неярком сиянии луны. Она сосредоточилась и подошла.

— Ave Maria, gratia plena, Dominus tekum… — негромко молился Дамиан.

— Господин Дамиан, — окликнула его Элоиза, окликнула так, что он смог ее услышать.

— Кто беспокоит меня? Какой нечестивец прерывает молитву?

— Господин Дамиан, меня зовут Элоиза. Я послана к вам от имени страдающей души, которая ищет спасения, понимания и заботы.

— Только Беренгария достойна моей заботы!

— Но я ведь не предлагаю вам навеки оставить Беренгарию, я просто хочу рассказать о несчастной женщине, заблудившейся между миром живых и миром мертвых.

Дамиан поднялся с колен. Он оказался намного выше нее, и вообще производил неплохое впечатление — отменно сложен, хорош собой, и — да, на поясе у него был тяжеленный, судя по всему, меч.

— Рассказывайте. Я слушаю вас, сударыня.

Элоиза в очередной раз пустилась в повествование о несчастьях Марии-Эстеллы Массари. Она добавила эмоций и предположила некоторые подробности… но полагала, что сама Мария-Эстелла тоже добавит эмоций и подробностей.

— Вы понимаете, что несчастная девушка нуждается в помощи и дружеской поддержке. Она не знала счастья в своей земной жизни, не знает и в посмертии. Я слышала вашу историю, я всегда восхищалась вашей рыцарской доблестью и вашей верностью, и я подумала, что вы сможете помочь и несчастной девушке, и ее не менее несчастному потомку. Он бесстрашен и доблестен, но он умеет сражаться только с врагами из плоти и крови, к тому же, ему не хотелось бы причинять вред женщине, да еще и родственнице. Может быть, вы согласитесь посетить палаццо д’Эпиналь и поговорить с госпожой Марией-Эстеллой?

Или Элоиза нашла правильные слова, или Дамиану в самом деле слегка надоело тащиться каждую ночь на могилу жены, но он подумал… и согласился.

— Вы убедили меня, сударыня, я встречусь с дамой и поговорю с ней. Вы приведете меня к ней?

— Да. Вы сможете найти меня завтра в полночь?

— Конечно. Я запомнил вас… мне этого достаточно. Я найду вас, где бы вы ни были.

— Тогда я жду вас у себя.

— А сейчас, с вашего позволения, я вернусь к молитве.

Дамиан переместился на могилу… а Элоиза, осторожно ступая и не поворачиваясь к нему спиной, добрела до ворот и выскользнула наружу. И только после того, как за ней захлопнулась входная дверь в главный корпус монастыря, она шумно выдохнула и на некоторое время прислонилась к стене. Постояла, собралась с силами и поднялась к Доменике.

— Ну? — спросила хозяйка кабинета.

— Не поверишь — успешно.

— Он заинтересовался?

— Да. Он завтра найдет меня, а я приведу его к нашей даме. А далее посмотрим.

— А ты молодец, смогла его уговорить, я уже и не думала, что такое возможно, проворчала Доменика и вновь открыла тот ящик стола. — Клади перстень на место и иди спать. Кстати, завтра не забудь надеть свой, поняла?