Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

— Сегодня должен подъехать.

— Держите меня в курсе! Ничего себе, как бывает, оказывается.

— Вот и я удивился.

— До свидания, увидимся.

Затем третий звонок.

— Добрый день, Эла. Рассказывай, — ответили ей.

— Добрый день, Доменика. Рассказываю: вчера всё прошло удачно. Дамиан пришёл и смог увести с собой нашу даму. Не знаю, куда увёл, и как у них там сложилось дальше, но до утра было тихо.

— Хорошо. Но я бы понаблюдала за молодым человеком еще несколько дней.

— Он под наблюдением опытного врача, встреча с призраком не слишком хорошо на нем отразилась. Доменика, наш договор касательно Анны в силе?

— Да, конечно, завтра после уроков можешь её забрать. Вернёшь в воскресенье к пяти часам.

— Договорились. Скажи, ты завтра днем сможешь уделить мне полчасика?

— Это срочно? — судя по голосу, Доменика напряглась.

— На самом деле не слишком, — поспешила сказать Элоиза.

— Тогда в воскресенье, — сказала настоятельница. — Завтра у меня уже назначена встреча на это время.

— Хорошо, привезу обратно Анну и поднимусь к тебе. До встречи.

После работы Элоиза направилась в сад. Туда попадали из внутренних помещений дворца, вход был открыт только для кардинала и его сотрудников, просто посетителей не пускали. Снаружи с той стороны и входа-то не было — только забор. А внутри росли роскошные розы, мощные пальмы и фруктовые деревья. Под деревьями журчали рукотворные ручейки, стояли мраморные скамейки и статуи, а в центре сада дорожки сходились к чаше фонтана.

Кардинал уже поджидал ее и занимался любимым делом — кормил прижившихся в саду птиц.

— Мне всегда был интересен святой Франциск, но не настолько, чтобы отказаться от комфорта и красоты, — пожаловался он, увидев ее.

— Я тоже сторонница комфорта, — согласилась Элоиза.

— Да, я знаю, мне рассказывают, — улыбнулся кардинал. — Раз есть возможность — нужно думать о себе и о деле, а не о мелких бытовых проблемах. Тем более, таким ценным сотрудникам, как вы.

— Благодарю за комплимент, ваше высокопреосвященство, — Элоиза вежливо наклонила голову.

— Он вами заслужен, я доволен вашей работой целиком и полностью. Госпожа де Шатийон, я прошу вас рассказать мне вашу версию истории о привидении и о сотруднике службы безопасности. Все же, это мой дом, и мне бы очень хотелось знать, что в нем водится. Одно дело, когда я прикармливаю живность, но когда нечто неподвластное разуму приходит само…

— Я очень надеюсь, что сейчас ничего недозволенного в доме уже не водится. А если вдруг — я знаю, кого попросить о помощи.

— И все же, расскажите, — улыбнулся кардинал. — Очень интересно, очень.

— Хорошо, — согласилась она. — На самом деле, эту историю мне рассказал монсеньор Марни. Мы ужинали, беседовали, и он поделился со мной — из серии «Не поверите, но так бывает».

— О, вам случается ужинать с монсеньором Марни? — кардинал взглянул на нее с интересом.

— Отчего бы двум руководителям служб не посплетничать вечерком? — пожала плечами Элоиза, стараясь, чтобы голос не выдал её, и сердце не билось чрезмерно.

— И в числе прочих сплетен…

— Да-да, он рассказал мне любопытную историю про своего сотрудника, которого преследует привидение. Более того, оказалось, что привидение кровожадное, уже много лет не оставляет в покое всю их семью, и он остался последним в роду. Когда мы в тот вечер вернулись домой, оказалось, что привидение настигло господина Массари в зимнем саду, в итоге там даже были некоторые разрушения. Отец Варфоломей спас его, в смысле господина Массари, забрал его в церковь, там сведущие люди молились о его душе и о защите. А я обратилась к человеку, который мог помочь — к счастью, я такого знаю, это мать Доменика, настоятельница Санта-Магдалена. Она и нашла решение, прямо скажем, очень забавное. Никогда бы не подумала, что привидение можно отвлечь другим привидением, — она вспомнила сцену в зимнем саду и рассмеялась.

— И как? Сработало без проблем?

— Еще как! Видимо, призрачная дама изрядно скучала, оттого и изводила кровную родню. Ей прислали доблестного рыцаря, и она успокоилась. Я надеюсь, что больше она никого не потревожит.

— А если вдруг?

— Тогда я снова попрошу мать Доменику о помощи. Она большой специалист, должна знать, как решаются такие задачи.

— Отец Варфоломей утверждает, однако, что именно вы все придумали и осуществили, — кардинал хитро посмотрел на нее.

— Отец Варфоломей слишком хорошо про меня думает, — улыбнулась она. — Я не охотник за привидениями, я просто аналитик, смею думать, что хороший.

— Думаю, отличный, — улыбнулся кардинал. — Что ж, спасибо вам за откровенность. Если я вдруг встречу в коридоре привидение — я знаю, к кому мне следует обращаться.

— На самом деле, вам-то достаточно прочесть пару-тройку надлежащих молитв, и никакое привидение не будет больше угрожать вашему спокойствию. Это монсеньор Марни не слишком верит в силу креста, ему ближе крепкое слово и холодное железо, — усмехнулась Элоиза.

— Ему положено, — кардинал пригласил Элоизу сесть на скамейку и сел сам. — Садитесь поудобнее, историями о привидениях наша беседа не ограничится, есть и насущные дела.