Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

Мы вошли в дом, и старик куда-то нас повёл. Я вертела головой, с удовольствием рассматривая всё вокруг. А посмотреть и, в самом деле, было на что. Коллекция живописи герцогов Альба была не просто великолепной, она была фантастической. Только вот всё изучить мне не удавалось, потому что приходилось следить за магией и за разговором.

Как только мы вошли в дом, я выпустила магию, а Артур её поддерживал и подпитывал. Мы так договорились ещё в пути, что не будем ориентироваться на какую-то одну картину, а просто посмотрим, какая из них решит со мной сегодня поговорить. Я не возражала, только диву давалась - это сколько ж в Артуре магии? Что бы вот так её расходовать? Впрочем, не моё это дело.

- Да. У меня с собой все детали дела, мне выдали копию в полиции, так что лишних и повторяющихся вопросов не будет. Давай для начала просто осмотрим дом, и ты нам покажешь комнаты, в которых в тот момент расположились гости. Их ведь было десять?

- Да, всё верно. Стол был накрыт на двенадцать персон. Гостей рассадили так, что дамы и кавалеры сидели через одного, и напротив каждой дамы, сидел один из мужчин; во главе стола, также - друг напротив друга, сидели Герцог и Герцогиня, - ответил старик.

- И все они остались ночевать в особняке? Почему? Особняк стоит в центре города. Все гости - люди состоятельные, у каждого в Мадриде свой, если не особняк, то квартира с комнатами точно есть. И они вдруг остаются ночевать здесь? Не объясните причину? - с очаровательной улыбкой спросил Артур.

- Этот вопрос вам лучше задать Его Сиятельству, - смешался дворецкий.

- Непременно. Так и сделаю. Но вот ещё вопрос. В особняке, довольно большом, к слову, в ту ночь не осталось слуг. Почему? Все официанты, повара, горничные, камеристки и даже садовник были отпущены в эту ночь по домам. В доме остались только гости и вы? Не так ли?

Артур задавал вопросы и лучился улыбкой, как будто спрашивал нечто неважное и обыденное. Только вот дворецкий под градом этих вопросов мрачнел всё больше и повторил ту же фразу:

- Этот вопрос вам лучше задать Его Сиятельству. Мне поступило распоряжение отпустить слуг. Что я и сделал.

- А кто отдал это распоряжение?

- Покойная герцогиня Альба, - последовал ответ.

- Как интересно… - сияя улыбкой, откликнулся Артур.

Между тем, мы подошли к одной из лестниц, ведущей на второй и третий этажи.

- Я так понимаю, её здесь и нашли? - оживился Артур.

- Да, именно здесь.

- А что делала герцогиня среди ночи на одной из боковых лестниц особняка? Это ведь не центральная лестница?

- Да, парадная лестница находится в центре особняка, вы её видели, когда только пришли. А эта лестница ведёт напрямую к её покоям. Так что, нет ничего необычного, что герцогиня поднималась по ней из столовой, или, возможно, из одной из гостиных после беседы с кем-то из своих гостей, - ответил старик.

- А это что за картина? - подала голос я, потому персонажи на ней задвигались.

Картина была довольно тёмной. В центре сидела молодая девушка, за её спиной стояли ещё два персонажа. Женщина и мужчина. Женщина внимательно слушала, что ей говорил мужчина, держащий сидящую девушку за руку и измеряющий ей пульс. Складывалось впечатление, что девушка больна, женщина - её родственница, возможно мать, а мужчина, судя по всему, доктор.

- «Дева, томящаяся от любви» Ян Стейн, - ответил дворецкий.

- Ян Стейн? Знаю такого. Весьма весёлый был мужчина. И все его картины немного с юмором, а некоторые заставляли дам его времени краснеть от стыда. Самая его известная картина, насколько я помню, это «Девушка с устрицами». В своё время была признана весьма непристойной! - весело улыбнулся Артур.

- А что может быть непристойного в картине «Девушка с устрицами»? - удивилась я.

- Эм… Мари, видишь ли. Устрицы весьма сильный афродизиак. И когда девушка на картине с таким немного хитрым выражением лица собирается угостить кого-то устрицами, то считалось, что предлагает она нечто совсем иное, - и Артур галантно поцеловал мне руку, смягчая таким образом свой ответ.

Но я только фыркнула. Те времена, когда можно было покраснеть от предложенных кому-то устриц, давно прошли. Но вот старый дворецкий неодобрительно покачал головой. Его, наверное, устрицы, до сих пор смущали.

- И кстати, «Девушка с устрицами» это не единственная его такая картина. Я вот так навскидку, ещё две припомнил. Он был весельчак. А что тебя смущает на этом полотне? Устриц тут, кажется, нет, - и он внимательно ещё раз осмотрел картину.

- Здесь, похоже, речь идёт о любви, и девушка загрустила, а родители, не понимая причины такого её состояния, вызвали врача. Он ей сейчас раствор валерианы пропишет, и всё придёт в норму, - прокомментировала я.

- Ясно, - кивнул Артур, потом посмотрел ещё раз внимательно на изображение, - Я уже этот предмет, где-то видел. Что это?

И он указал на правый нижний угол картины.