Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

Папа встал и прошёлся по гостиной. А я скучающе обвёл комнату взглядом. Картины, позолота, дорогая мебель. Всё кричало о роскоши и хорошем вкусе.

- Артур, не отвлекайся, пожалуйста! - повысил голос отец.

Я потёр лоб. Всё ещё сложно было сосредоточиться.

- Итак, - отец снова сел передо мной в кресло.

- Переходи к сути. Ты ходишь вокруг да около, как молодой муж в первую брачную ночь, уверенный, что ему досталась девственница. Приступай. Я уже давно не девственник, - хмыкнул я.

- Оставь свои грубые шуточки для трактиров и продажных девок, коих в твоей жизни последнее время предостаточно! - отрезал папочка.

А он заметно нервничает. С чего бы это? Я его таким и не припомню, когда видел последний раз.

- Несколько дней назад в своём особняке в центре Мадрида была найдена мёртвой Розалия Вентимилья ди Граммонте, герцогиня Альба.

- Да, я слышал. Все газеты трубили об этом. Несчастный случай, я полагаю?

- Вот это тебе и предстоит узнать.

- Нет! - с ходу отказался я.

- Я не ослышался? Ты отказываешься?

- Да, прости, но я за это дело не возьмусь. Достаточно и полиции, - и я даже руки поднял, сдаваясь на милость победителя.

- Я ведь ещё толком ничего тебе и не рассказал. Не рано ли ты отступил? - поморщился отец.

- А что там рассказывать-то? Об этом, как я уже сказал, писали все газеты. Герцогиня была найдена среди ночи у ступенек лестницы. Со сломанной шеей. Достоверно определить упала ли она сама, столкнули ли её, или свернули шею, а потом скинули с лестницы - толком так и не смогли. Патологоанатом не исключает любой из вариантов. В доме было полно народу. И при этом свидетелей падения - не было. Что ты от меня-то хочешь? - и я состроил папочке умильную гримасу.

Не подействовало.

- Ты маг смерти!

- И что? Там было посмертное заклинание, не разрешающее призыв призрака покойной. Она сама этого захотела, и даже в завещании просила не тревожить её после смерти.

- Ты детектив.

- И что? Там целый сонм подозреваемой знати. И все они принадлежат не просто к сливкам аристократии, а скажем так, к верхушкам этих сливок. Это как добровольно залезть в яму к ядовитым змеям и надеяться, что тебя при этом не укусят. Вот ещё!

- Всё это так. Но, к сожалению, я сам был в ту ночь в особняке герцогини. И, как ты понимаешь, эта смерть и на меня бросила тень.

- В третий раз повторюсь. И что? Отец, прости, но ты не в первый раз встреваешь в грязную историю. При твоих должностях этим уже никого не удивишь. Выкрутишься. Хотя там и выкручиваться-то не из чего. Несчастный случай. Ведь таков вердикт полиции?

- Да. И тем не менее. Я бы хотел, что б ты принял участие в расследовании.

Моему отцу не принято отказывать. И вот сейчас этот его тон и ударение на «хотел» было равнозначно приказу. Я снова поморщился. Меня съедят. И снова можно к гадалке не ходить. Меня сожрут эти пираньи, ведь я лезу к ним в самое логово. Там ведь, если мне не изменяет память, и один из кардиналов замешан? Столп нашей церкви. Этакая могучая колонна веры. Влип я просто по самую макушку. И папочка кинет меня на съедение и даже не поморщится.

- Да, вот ещё что. В этом деле я хочу, что бы ты взял помощника. Вернее помощницу.

- Вот как? Мне что-то или вернее кто-то способен помочь? - иронично поинтересовался я.

- Да. У девушки очень необычный дар. Магии у неё не было, но после нахождения Грааля, она проявилась так же, как и у всех. Так вот её дар небольшой, и весьма специфичный. Я и познакомился с ней, потому что меня это всегда интересовало.

- Она прекрасно разбирается в изощренных пытках?

- Не смешно и, как всегда, грубо. Нет, она умеет оживлять персонажей картин.

- И в самом деле, полезное качество. Просто полезнее не придумаешь, - мой сарказм было ничем не скрыть.

- Ну, вот если так посмотреть, то пользы и в самом деле мало. Но дело в том, что ожившие персонажи служат ей, как знаменитые камни правды.

- А вот это уже интереснее. Это как же? - всерьёз заинтересовался я.

- Вот возьмём сегодняшнего Геракла, с которым я тебя сравнивал. Вы и в самом деле похожи. Так вот, Геракл сошёл бы сегодня с полотна, и когда ты принялся меня уверять что не пил - он отрицательно качал бы головой, опровергая твои слова.

- Так в чём тогда проблема? С этой девицей ты и сам бы справился?

- Нет. Всё, как ты понимаешь, не так просто. Во-первых, на прямые вопросы картины часто не отвечают. Во-вторых, магии надолго не хватает. У девочки же до Грааля её вообще не было. Поэтому и сейчас её немного. Так что... И за два прошедших года с момента появления магии она всё ещё не освоилась с ней до конца. Короче, проблем много. И способ крайне ненадёжен.

- Зачем мне тогда эта обуза? Если всё скорее плохо, чем хорошо?

- Просто потому, что общение с тобой поможет девочке развить свой дар. И ещё - потому что я так хочу.

Я закатил глаза. Опять это папино «хочу».

- Ещё чаю? - притворно ласковым тоном спросил родитель.

- Нет, спасибо. Что-то ещё? Это ведь не все неприятности?