Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

- Значит, после твоего ухода, она дожидается, пока закроется дверь в твою спальню, и идёт к лестнице. Там герцогиня кого-то встречает, и этот «кто-то» сталкивает её с лестницы. И почти одновременно с этим - вниз спускается старый дворецкий Мигель, страдающий бессонницей, который и находит тело. Времени на то, чтоб скрыться в своей спальне, убийце остаётся ничтожно мало, - сделал выводы Артур.

- Да. Получается так.

- Выходит, что тот, кто убил её, всё запланировал заранее, так как времени на ссору у него не было, - сделал ещё один вывод Артур.

При этих словах герцог нахмурился. А потом поднял голову, и посмотрел на то место, где стояла дама с портрета. Но он же не может её видеть? Или может? Он настолько сильный маг, чтобы вот так видеть чужую магию?!

- Знаете, исследователи так до сих пор и не определились, кто же изображён на этом портрете. Одно время все склонялись к мнению, что это портрет Марии де Роган, герцогини де Шеврез.

- Пап, я не силен в этих исторических личностях. Это которая? - спросил Артур.

- Та самая де Шеврез? Подруга Анны Австрийской? - влезла я.

- Да. Она участвовала во множестве заговоров, которые, разумеется, не нравились королю Людовику. Она обладала поистине кипучей энергией! Успевала всё! И рожать детей - у неё их, кстати, было пять, и менять мужей и любовников. Мужей было двое, а вот любовников - никто и не считал, - усмехнулся герцог.

- А уж количество заговоров, в которых она участвовала, вообще не поддаются исчислению. Некоторые из них даже получили имена. «Дело Бэкингема», «Заговор графа де Шале», «заговор Высокомерных», - поддержала я, уже совершенно другими глазами смотря на женщину с портрета.

- А! Точно. Там ещё что-то с драгоценностями было связано? Эта та, что подвески алмазные украла? - оживился Артур.

- Для такого умного человека ты удивительно безграмотен, вздохнул герцог и театрально прикрыл рукой глаза.

- Нет. Она их не крала. Но участвовала в заговоре и сильно скомпрометировала королеву Анну. После этого её опять отправили в ссылку, - пояснила я Артуру.

- Одна из ссылок и привела её в Испанию, где и был написан этот портрет. Исследователи сомневаются, что это она. Слишком уж непохожа женщина на нём на другие портреты герцогини де Шеврез. Но я склонен верить, что это - именно она, - сказал герцог, в упор посмотрел на даму, что сейчас опиралась на спинку его кресла, и чей взгляд был так загадочен.

- Почему? - с любопытством спросила я.

А Артур ободряюще пожал мою руку и улыбнулся.

- Потому что Веласкес правдив. А вот остальные художники этим похвастаться не могут. Женщина рожала детей, постоянно плела интриги и переезжала с места на место. Она имела множество врагов, её люто ненавидел один из самых могущественных магов - муж её подруги Анны, король Людовик. Ненавидел настолько, что даже в своё завещание внёс пункт, запрещающий ей появляться на территории королевства. Все эти перипетии не могли не отразиться на её лице. И те сказочные портреты в костюмах охотницы, с которыми сравнивают этот портрет, - всего лишь сказка. А вот такая она была на самом деле, - задумчиво протянул герцог.

- Вот сейчас вообще не понял. Ты это к чему? - вставил Артур.

- К тому, что бы вы уяснили. Художники склонны к преувеличениям, приукрашиваниям и грубой лести, стремясь угодить заказчику. Выбирайте картины очень придирчиво. И уж, конечно, не верьте всему подряд. Что же касается сегодняшнего разговора, то Веласкесу стоит верить. Это один из самых правдивых художников, - пояснил нам отец Артура.

- Тогда последний вопрос. Это ты убил Розалию Вентимилья ди Граммонте, герцогиню Альба?

- Нет, я её не убивал! - последовал твёрдый ответ.

А вот загадочная дама с портрета не подтвердила слова герцога. Она неопределённо пожала плечами и направилась к своему холсту. И вот уже за спиной у герцога - просто портрет. Я разочарованно вздохнула. Артур взглянул на меня, мгновенно всё понял, и, снова пожав мою руку, сказал:

- Не расстраивайся, Мари. Мы обязательно всё выясним, - с этими словами он встал.

- Спасибо, что уделили нам время, отец.

- Не пропадай надолго. И держи меня в курсе расследования. В конце концов, это я его затеял.

Артур неопределённо кивнул и, взяв меня за руку, потащил на выход и кабинета.

Как только мы вышли, я уж было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Арт, приложил к моим губам ладонь, и потащил меня прочь от кабинета. А, ну да. Под дверью у всесильного герцога что-то спрашивать и в самом деле глупо.

Он затащил меня в гостиную к Анноре, которая была там же, как всегда невозмутимо попыхивая своей длинной трубкой. Я села, а Артур принялся расхаживать по комнате, кратко пересказывая всю имеющуюся у нас информацию. Я даже думаю, не столько просвещая Аннору, сколько укладывая у себя всё это в голове.

- Итак. После разговора с отцом мы имеем троих крепких подозреваемых, у которых был ярко выраженный мотив убить Розалию Альба.

- Троих? Мотивы? - не поняла я.