Маринея, или путешествие сквозь Бермудский треугольник (СИ)

― Что ж, по правде, я бы не прочь поесть чего-нибудь… ― голод стал напоминать Уоррену о себе.

― Непременно. Я оставлю вас на попечение одному из моих помощников, а сам буду вынужден пока отлучиться по делам, ― Кратос сделал знак рукой, и охрана тут же поспешила открыть двери в зал. Вошёл молодой мужчина, почти ещё юноша и внешне слегка напоминавший самого Кратоса. Его представили как Одиса, не уточняя ни должности, ни каких-либо ещё данных о молодом человеке. Уоррен решил, что не разумно было бы что-то расспрашивать, поэтому промолчал. Но у него сразу закралось подозрение, что они с Кратосом были родственниками — скорее всего, это его сын или же младший брат.

Одис выглядел молодо, но солидно. Он был достаточно красив: высок, строен, с короткими тёмными волосами и приятными мягкими чертами лица, слегка даже женственного. Молодой человек был так же одет в дорогой костюм, который хорошо сидел на нём.

Одис сдержанно поздоровался с Уорреном, а затем сразу перевёл взгляд на Кратоса, как бы приготовившись слушать его указания. Но тот прознёс лишь две коротких фразы на ардестинианском языке, которые Уоррен всё равно не понял, а затем со своей свитой направился к выходу из зала. Одис с Джеймсом остались наедине, если не считать двоих охранников у дверей.

Сначала эти двое молчали, разглядывая друг друга, причём Одис делал это с неподдельным интересом, который он даже не пытался скрыть. Парень ещё никогда не видел гостей из другого мира, хотя кое-что о них слышал. Наконец, спустя минуту, Уоррен прервал молчание.

― Ну что, мы так и будем стоять тут и пялиться друг на друга? ― он произнёс это достаточно непринуждённым, даже шутливым тоном, однако на самом деле в Уоррене уже начало расти раздражение.

― О, прошу прощения, я просто… ― Одис смутился и опустил глаза. ― Конечно, вы правы. Идёмте скорее! ― жестом он пригласил Джеймса к выходу.

Оказавшись в коридоре, Уоррен первым делом отпросился в туалет, так как последний раз посещал его ещё в Штатах.

― Вот так-то лучше! ― произнёс он, возвращаясь к своему спутнику. ― Теперь можно ехать… куда там ты собрался меня везти, парень?

― Кажется, вы голодны, так что отправимся сначала в ресторан, а затем в отель.

― Идёт. Кстати, можешь обращаться ко мне на «ты», и зови меня просто Джеймс.

Они спустились на лифте в просторный холл и уже через минуту Джеймс Уоррен смог своими глазами увидеть Эваскел — столицу Ардестинии. Уже с первого взгляда город напомнил Уоррену родной Нью-Йорк — такой же серо-стальной с устремлёнными ввысь один другого выше небоскрёбами. Одис пригласил его в машину, которая напоминала футуристические образцы из фантастических фильмов. Но всё же это была машина, к тому же весьма роскошная как снаружи, так и внутри.

Из окна Джеймс наблюдал за происходящим вокруг. Действительно, очень похоже на Нью-Йорк. Автомобиль двигался, в основном, по широким авеню, забитым сотнями других транспортных средств, а по обеим сторонам по тротуарам сновали туда-сюда тысячи пешеходов.

Небо было затянуто свинцовыми тучами, лил дождь, впрочем, несильный, и если бы не многочисленные ярко подсвеченные вывески и баннеры с рекламой, то город выглядел бы совсем мрачно и угрюмо.

Уоррен молчал, решив оставить расспросы на потом, когда он будет сыт и, как следует, выспится. Одис, видя, что его спутник не расположен к беседе, тактично решил не нарушать тишины. И так на протяжении всей поездки.

Наконец, они оказались в ресторане отеля «Ардестиниан Палас» ― самой фешенебельной и дорогой, как успел упомянуть Одис, когда они входили внутрь. А Уоррен отметил про себя, что его принимают прямо-таки по-королевски. Ему это нравилось, но в то же время было странно, и не покидало чувство, что такое излишнее внимание и предусмотрительность по отношению к его персоне неспроста и не является лишь признаком гостеприимства Кратоса. За него ещё придётся заплатить свою цену.

Впрочем, пока Джеймс не слишком об этом раздумывал. А роскошный обед из нескольких блюд вообще заставил его на время забыть о своих рассуждениях. Джеймс давно не пробовал подобной еды и ел с аппетитом. Одис, напротив, почти ничего не съел и вежливо отказывался от всех призывов Уоррена разделить с ним трапезу. В конце концов, американец решил не забивать себе голову на эту тему.

― А чем мне заняться предстоящую неделю, о которой говорил мистер Кратос? ― спросил Уоррен, когда они с Одисом стояли уже на пороге номера, отведённого для гостя.

― Тебя познакомят с принципами ведения разведки в нашей стране и проведут инструктаж. Тебе, возможно, нужно будет внедриться в общество Маринеи, но даже если этого не понадобится, всё равно полезно будет узнать хотя бы общие сведения о них. Ну и познакомишься заодно с нашей действительностью, если захочешь…

― Почему бы и нет? Кстати, я тут подумал, что ещё не познакомился ни с одной ардестинианской женщиной… ну, ты понимаешь, о чём я! ― после сытного обеда, сдобренного хорошим местным вином, Уоррен был слегка навеселе и лукаво подмигнул Одису.