Марьинские клещи (сборник)

Таких эпизодов, как с Иваном Кандауровым, в тот день были десятки на разных позициях 133-й дивизии. Фашистам так и не удалось прорвать её круговую оборону и придти на выручку своим отрезанным частям.

В расположение дивизии вскоре приехал командующий Калининским фронтом генерал-полковник Иван Степанович Конев. Он подробно расспрашивал, как проходили бои. Фашисты оставили на поле около трехсот солдат и офицеров. Батальон захватил три вражеских танка, десятки автомашин и мотоциклов, много оружия, взял пленных, в числе трофеев были и два штандарта Гитлера.

— Недаром в народе говорят, что не так страшен чёрт, как его малюют, — сказал генерал, обращаясь к бойцам и офицерам. — Спасибо вам! Дали по зубам немцам. И дальше так воюйте. Пускай фашисты знают — хода им нет, теперь у них дорога одна — назад, «цурюк».

Конев пожал руки Чайковскому и командиру полка полковнику Мультану.

Обратившись к полковнику, Иван Степанович спросил:

— А почему это у вас, товарищ Мультан, командир батальона в лейтенантах ходит?

Полковник начал что-то объяснять, но генерал перебил его:

— У вас есть шинель?

— Есть, в машине, товарищ командующий.

— С вашего разрешения я у вас кое-что позаимствую, — попросил генерал.

Командир полка не возражал.

Адъютант Конева принес полковничью шинель.

Генерал снял с погон комбата «кубари» и прикрепил к петлицам по «шпале», которые позаимствовал с шинели командира полка.

— Вот теперь порядок! — усмехнулся командующий фронтом.

Он обратился к собравшимся солдатам и офицерам.

— Командиру 2-го батальона 133-й дивизии Александру Феликсовичу Чайковскому, — громко объявил генерал, — присваивается воинское звание капитан Красной Армии.

— Поздравляю вас! — добавил командующий.

13

Из Вышнего Волочка командующий «оперативной группой» добирался в расположение подчинённых ему частей ночью, отмотав около двухсот километров в сторону Калинина. Ранним утром, приминая легкий снежок, вездеход генерала остановился рядом с нашими танками. Николай Фёдорович вышел из машины и в сопровождении адъютанта направился к дому, где находилось командование бригады.

— Здорово, мужики! — сказал генерал Ватутин, раскрасневшийся на морозе, когда вошёл в штаб 8-й танковой бригады.

Офицеры приветствовали его.

— У вас есть что-нибудь поесть, — спросил Николай Федорович, обращаясь к Павлу Алексеевичу Ротмистрову. — Есть жутко охота!

Павел Алексеевич удивленно взглянул на него.

— У тебя есть что? — повернулся полковник к своему адъютанту.

— Да, вот одна баночка консервов осталась, — ответил тот. — Больше ничего нет.

— Одной баночкой разве наешься! — пожал плечами Ротмистров.

И тут нашёлся командир разведки старший лейтенант Сергей Золотов.

— Товарищ генерал, — обратился он к нему, — мы уток сварили в большом чугуне, они ещё теплые.

— Ещё тёплые утки говоришь? — уточнил генерал.

— Да, пока не остыли. Если желаете, товарищ генерал, — предложил Сергей, — проходите вот сюда.

— Утки так утки, не откажусь, — согласился Ватутин.

Николай Фёдорович, будто на сцене в театре, неторопливо засучил рукав шинели, запустил пятерню в чугунок, достал утку, с которой стекал жир, и, устроившись за столом, принялся за неё.

— Откуда у вас пернатые взялись? — спросил Ватутин, обращаясь к Золотову.

— Рядом с нами, товарищ генерал, находится птицеводческий совхоз, — охотно объяснял Золотов. — Уток там видимо-невидимо. Мы подошли, а сторож говорит: «Ребята, берите, сколько надо, ешьте, а то фашисты придут, всё сожрут». Ну, мы и набрали уток столько, сколько смогли унести.

Разведчик почему-то чувствовал себя легко в общении с Ватутиным, будто между ними не было должностной дистанции.

Николай Федорович любил юмор.

— Может, запасти уток впрок на всю бригаду! — предложил он, повернувшись к Павлу Ротмистрову.

Офицеры засмеялись.

— Не, не стоит, — откликнулся полковник. — Больно жирные утки. Бойцы с них растолстеют, в танк не будут влезать.

— Тогда, конечно, не стоит, — согласился Ватутин.

Ротмистров с абсолютно невозмутимым видом продолжал что-то колдовать, склонившись над оперативной картой.

Выпили по кружке густого чая.

После прошёл военный совет, его вёл Николай Фёдорович Ватутин.

Обсуждали, как поведут себя немцы, прорвавшиеся к Марьину.

Золотов вспомнил засаду в кустах на обочине. Из неё он наблюдал, как по шоссе проследовали в сторону Марьина три группы немецких танков по восемь единиц в каждой. Не исключено, что и раньше в том же направлении прошла их бронетехника. На головном танке был открыт верхний люк. В нём в полный рост стоял офицер, на голове у него сидел чёрный берет, одет он был в чёрную куртку и белую рубашку с галстуком.

Фашист ехал, будто на парад, не хватало только духового оркестра. Сергею сильно захотелось снять его автоматной очередью, но нельзя было выдавать местоположение группы разведки. «Эх, — вздохнул Золотов, — сюда бы дивизион артиллерии, расчихвостили бы эти танки в пух и прах».

Неожиданно генерал повернулся к старшему лейтенанту Золотову.

— Ты здесь самый младший, поэтому будешь говорить первым, — предложил он. — Послушаем, что думают младшие офицеры.