Мариона. Планета счастливых женщин

— Наверное, я не должен акцентировать внимание, но… Я желаю тебе только добра. Понимаешь, Соня, военные на Марионе — особая, закрытая каста. Они служат гарантом безопасности, имеют множество привилегий и непререкаемый авторитет в делах управления страной. Мариона осыпает их благами как надежный оплот суверенитета, но многие здесь недолюбливают их и даже… боятся. Это ведь очень суровые люди, Соня. Они проходят такое… ммм… такое… Не хотел бы я своему сыну подобной участи. Спаси нас Создательница!

Таум смотрел на меня задумчиво-грустно, словно не решаясь доверить некую секретную информацию. Вот что за дурная привычка сказать «а» и запнуться на «б»! Однако, поймав мой испытующий взгляд, Ласкон все же продолжил сбивчивый рассказ.

— Дорогая Соня, согласись, что за пару дней мы с тобой немного подружились, а потому прими совет старика, который неплохо разбирается в людях. Забудь о Шалоке, поскорее выкинь его имя из памяти, и в будущем беги как можно дальше от армейских. Когда Доух отказался от тебя, я вздохнул с облегчением. Он ведь тоже из «этих», только уже на заслуженном отдыхе.

Я тебе вот что скажу, хотя и не должен перед самой церемонией. Они невероятно жестоки, Соня, они немыслимо беспощадны даже к собственным детям, поскольку совершенно не умеют любить.

Но что поделать, если столь тонкое чувство вытравливают из них напрочь еще на Маракхе? Таковы правила. По Уставу настоящий мужчина должен быть предан только своей стране, безупречно служить одной Марионе и едва ли имеет право на личные интересы. Благословенная Мариона щедро дает ему все, но в любой момент может все и потребовать, понимаешь?

Наши женщины стараются избегают солдат, и только брачный контроль позволяет находить каждому из них пару путем ведомственного подбора невесты еще с рождения новой девочки. Но Шалоку даже это не помогло обрести семью, его жена умерла при очень странных обстоятельствах.

И потому я всерьез обеспокоен твоей судьбой, дорогая. Пока не поздно, Соня, откажись от идеи связать жизнь с солдатом, выбери ученого или бизнесмена, стань счасливой матерью собственного дитя и купайся в обожании супруга.

«Может, Таум лжет мне нарочно, потому что ставит на своего фаворита — Саута или кого-то еще. А, если все сказанное — правда и в доме капитана будут плохо со мной обращаться? Нет, не может быть, Лоут ведь так хорошо относился ко мне в каюте космолета, заботился, был ласков… Так волновался о сыне. Нет, нет, Таум нарочно вводит меня в заблуждение! Я не должна поддаваться на эту дешевую провокацию».

— Кхм… ну, задали задачку! Даже в горле пересохло. А почему, собственно, я должна вам верить? Я здесь ничегошеньки не знаю, меня легко обмануть.

— Соня, зачем мне нужно наговаривать на одного из кандидатов?

— Чтобы дать больше шансов другим, разумеется. Может, у вас с Лоутом личная неприязнь. Вот вы сказали, военные не умеют любить, но когда мы с ним были наедине, он вел себя деликатно и… и был нежен со мной. Он не грубил, не дергал расспросами, он… он даже сказал, что проникся особыми чувствами, увидев меня в таком ужасном состоянии на брошенном пиратском судне. Таум, простите, но, кажется, вы судите о капитане по чужим поступкам. Ведь если кто-то из военных показал себя чудовищем — это не значит, что все они такие.

— Бедная девочка, как же ты ошибаешься… Их учат не только убивать, но и завоевывать доверие.

— Простите, я буду решать сама.

— Конечно, конечно. Только помни, что в трудной ситуации ты всегда сможешь найти во мне друга.

Он сказал это настолько просто и душевно, что у меня слезы набежали на глаза. А ведь мы уже подлетали к представительному трехэтажному зданию, с высоты напомнившего мне осьминога с раскинутыми щупальцами. В центре высокий гладко отполированный купол, может из местного вида мрамора, а со всех сторон лучеобразно отходят узкие длинные строения. Ведомство брака. Чудненькое название…

Держись, Соня, отсюда ты выйдешь уже замужней дамой. Но недавний разговор с инспектором лишил меня былой уверенности и покоя. Я очень хочу посмотреть в глаза Лоуту и тогда уже все окончательно пойму. Если передо мной будет все тот же мужчина, который нес меня с горящего корабля, а потом бережно расправлял мои волосы, высушивая их под струями теплого воздуха, то я уйду из зала Союзов с ним.

Глава 14. Выбор супруга

Не успели мы с Таумом выбраться из летмобиля, как нас окружила охрана — рослые парни с непроницаемыми лицами. Признаюсь, сердце мое неистово колотилось, пока я шла за инспектором по широкому коридору мимо ряда колонн, испещренных странными иероглифами. А вот и лестница на второй этаж, я даже успела чуточку запыхаться, пока мы быстро поднимались по ее пологим ступеням.

Вокруг стояла зловещая тишина. Вроде бы государственное учреждение, а словно все служащие покинули здание, неужели сегодня выходной? Не хочу отвлекать Ласкона вопросами, у него слишком отчужденный и сосредоточенный вид. Что? Уф! Кажется, мы уже пришли.

— Прошу вас, София, сюда, пожалуйста. Присаживайтесь или можете стоять, как вам будет удобнее.